2023年全仏オープンの男子シングルス決勝は、ノバク・ジョコビッチとカスパー・ルードの間で行われ、セルビアのルードは準決勝で世界ランキング1位のカルロス・アルカラスを破り、もう一方の準決勝では大会第4シードのルードがズベレフを破った。
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| ノバク・ジョコビッチがローラン・ギャロス2023のトロフィーを掲げる |
キャスパー・ルードは力強いフォアハンドで非常に「冷静」なスタートを切りました。ノルウェー出身のルードはノレのファーストサービスゲームをブレークし、4-1とリードしました。しかし、ジョコビッチは偉大な選手としての実力を見せつけました。
失ったブレークを取り戻したセルビアの選手は、タイブレークで見事なパフォーマンスを見せ、第1セットを7-6で勝利した。第1セットのタイブレークでのショックが、第2セットのルードのメンタルに大きく影響したようだ。ルードは序盤にブレークを失い、スコア6-2であっさりと敗北を喫した。
カスパー・ルードは第3セットを勝ち取らなければ望みを繋げられず、全力を尽くして緊迫した試合運びで5ゲームを連取した。しかし、第11ゲームでブレークを許し、当然のことながら、第3セット最終ゲームでサーブを打たれたノレのチャンスを逃さなかった。
最終的に、ジョコビッチはキャスパー・ルードに3-0で勝利し、ローラン・ギャロス2023の優勝を果たした。セットのスコアはそれぞれ7-6、6-3、7-5だった。
メディアは満場一致で、ジョコビッチがフェデラーとナダルに勝利し「史上最高のテニス選手」となったことを認めた。
20年近くにわたり、ノバク・ジョコビッチはロジャー・フェデラーやラファエル・ナダルと、テニス界の「GOAT」（史上最高）の称号にふさわしい選手をめぐってしばしば比較されてきました。しかし、ノレが2023年全仏オープンで優勝し、男子グランドスラムシングルスで23回の優勝という記録を保持したことで、メディアは皆、この争いはセルビア人選手の勝利に傾き、終結したと報じました。
世界最大の通信社の一つであるロイター通信は、「ジョコビッチ選手がグランドスラムの最高記録を更新したことで、史上最多優勝者論争における自身の立場を確約した」という記事を掲載した。
史上最高のテニス選手をめぐる議論が統計のみに基づくとしたら、ノバク・ジョコビッチのGOAT（史上最高の選手）としての地位は、彼が全仏オープンで23度目のグランドスラム優勝を果たした時点で決まるだろう。フェデラー、ナダル、ジョコビッチの3人は過去20年間、男子テニス界を席巻し、合計65回のグランドスラム優勝を果たしてきたが、ファンやアナリストの間では誰が最高選手にふさわしいのかという意見が分かれている。
しかし、ナダルが股関節の手術で今シーズン残りを欠場するため、ジョコビッチが最後の一人として残っている。「このセルビア人の選手がここ数シーズン着実に成長してきたのは、彼の精神力と体力の強さの証だ」とロイター通信は記事を引用した。
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一方、ライターのロレンツォ・チオッティ氏（Tennis World USA）は、 「全てが終わった。ノバク・ジョコビッチがGOATであり、フェデラーとナダルを凌駕した」と断言した。チオッティ氏は、ノレがスポーツ史上最高のアスリートになる可能性さえ示唆した。「ノバク・ジョコビッチは2023年の全仏オープンで優勝し、メディア、関係者、ファンの間に依然として残る混乱と疑念に終止符を打った。セルビア出身のこのテニス選手はテニス界のGOATであり、スポーツ史上最高のアスリートだ。ジョコビッチは再びテニスの歴史を塗り替え、ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルを凌駕した。彼は各グランドスラムで少なくとも3回優勝しており、これ以上何を言う必要があるだろうか？23回目のグランドスラム優勝で、男子テニス史上、彼に匹敵する選手はいない」。
Tennis365も同様の見解を示し、ノバク・ジョコビッチが23回目のグランドスラム優勝を果たしたことで、史上最高のテニス選手をめぐる議論は終結したと報じた。「これで終わりだ。史上最高のテニス選手として称賛されるべき選手は誰なのかという議論は、ローラン・ギャロスでのノバク・ジョコビッチの23回目のグランドスラム優勝によって終結した。ジョコビッチは男子テニス界の頂点に君臨している。2008年の全豪オープンで初優勝して以来、ジョコビッチはロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルを精力的に追いかけてきたが、今や両者を凌駕したのだ。」
作家のアンドリュー・アイケンホルツ氏は、直接認めてはいないものの、ジョコビッチがテニスの歴史において独特の地位を占めていることを証明する実績やタイトルに関する統計も示した。
ホアン・ナム
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