2018年に家族がカリフォルニア州サンノゼに引っ越して以来、53歳のグエン・ティ・ハ・ザンさんは突然、園芸、特にバラの栽培に新たな情熱を抱くようになった。

ジャンさんとその家族は2015年に米国に移住した。当初、夫が仕事に出かけ、子どもたちが学校へ行っている間、53歳のジャンさんは一日中家に一人でいて、いつも空虚感と悲しみを感じていた。
2018年末、家族はサンノゼの新しい家に引っ越しました。空き地に囲まれ、果樹が数本植えられていたので、花壇を作るというアイデアが彼女の中に浮かびました。

ジャンさんは子供の頃からの夢が花壇に囲まれた家に住むことだったので、夫を説得して約200平方メートルの土地を小さな花壇に改装した。

最初は、庭に植えるバラの品種をいくつか買いに行ったのですが、あまりじっくり選ばずに植えてしまいました。そのため、前庭には主に、大きくて力強い花を咲かせ、茎も太く、時には屋根に届くほどのアメリカン・ハイブリッド・ティー・ローズが植えられていました。

さらに研究を重ねた結果、彼女はフロリバンダやグランディフローラといったハイブリッドローズ、特にイギリスの育種家デビッド・オースティンの品種を植えました。これらの品種は小ぶりで、より花数が多いです。裏庭と家の両側は、これらの花で覆われています。

サンノゼ地域は栽培に適した気候と土壌に恵まれているため、バラ園では早春から初冬まで花を咲かせることができます。しかし、経験不足のため、バラの苗は初期に白カビ、黒点、サビ病に悩まされることが多く、花の豊かさと美しさが失われ、葉が枯れてしまうことがあります。
調査の結果、ジャンさんは毎年冬になると、バラの健康を保つために根を地面から40~50cmほどの高さで切り落とします。そして、バラが少し芽を出したら、自家製の除草剤を散布し始めます。これでバラはほぼあらゆる害虫から守られるようになります。「この除草剤はとても簡単で、重曹、石鹸、食用油を混ぜて、10日に一度庭全体に均等に散布するだけです」とジャンさんは言います。

バラは栄養分を多く必要とする品種です。牛糞に加え、晩秋に鶏糞を一度施肥し、早春にバラが芽を出し成長し始める頃には、バラ専用の肥料をまきます。その後は、平均1~2ヶ月に一度、魚の肥料で水やりをします。同時に、水が深く浸透し、費用を抑えるために自動散水システムも設置する予定です。
「花壇にたくさんの花が同時に咲く秘訣は剪定です。私は三つ葉の芽ではなく、五つ葉の芽のすぐ上を刈り込みます。そうすることで、再び花が咲きやすくなります」とジャンさんは語った。

ジャンさんは、毎日、植物の世話をし、害虫の発生を速やかに察知して予防することに時間を費やしていると語った。
「夫は出張から帰ってくるたびに、池を作るために地面を掘ったり、トレリスを作ったり、小道を舗装したり、バラのつる棚を剪定したりといった重労働をしながら、庭の改修を手伝ってくれます」と彼女は語った。

ジャンさんは、ガーデニングや花の栽培が健康にこんなに良いとは思ってもみませんでした。
「以前はガーデニングに全く興味がなく、ただ『馬に乗りながら花を見る』のが好きだっただけ。でもバラを見てから、植物とガーデニングに夢中になってしまったんです」と彼女は語った。
これまで、ジャンさんはバラのほかにも、ユリ、菊、ラベンダー、チューリップ、果樹、野菜など、他の種類の花も育てて生活空間に彩りを添えています。

現在までに50本近くのバラの木が植えられていますが、オーナーは愛着から新しいつるバラの品種を次々と追加しています。白いアイスバーグローズ、白、ピンク、赤の3ラインからなるエデン、ニュードーン・クライミングローズ、エブタイド・ワインパープルローズ、高貴なバラであるプリンセス・アレクサンドラ・オブ・ケントなど、多くの有名な品種が園内に植えられています。
写真は、ドイツの育種家コルデスによる有名なつるバラ「アルボローズ ジャスミナ」です。花房が重く、小さな花で花びらが多く、ベルベットのように柔らかいのが特徴です。

ジャンさんにとって、バラは観賞用だけでなく、食用や美容製品としても利用されています。毎年バラの季節になると、彼女は花を摘み、乾燥させてお茶やキャンディーを作り、スキンケアオイルに浸して使ったり、親戚や友人に贈ったりします。

庭は、安らぎをもたらす精神的な薬です。庭仕事をしていると、大地、植物、鳥、毛虫と繋がり、自然に浸ることで、人生が軽やかになり、幸せを求めて外に目を向ける必要性が減り、自然と内省へと向かいます。
「前世で、どうやって癒せばいいのか分からなかった傷がいくつかありました。でも、この庭のおかげで生き返ったんです。庭の片隅を選んで座り、深呼吸をするだけで、すべての悩みや苦しみが風に吹き飛ばされるような気がしました」と彼女は語った。

近年、この庭園はジャンさんにとって友人をもてなし、お茶を楽しむ場所にもなっています。今年の夏は、まさに花が咲き誇る時期に、友人の結婚記念日のパーティーが開かれました。当日は、各地から友人たちが集まり、花の香りが漂う空間で写真を撮ったり、おしゃべりをしたり、食事をしたりと、思い出に残るパーティーとなりました。
「みんなツートンカラーの髪をしていますが、あのロマンチックな空間にいると、誰もが若返ったように感じます」とジャンさんは語った。
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