伝説の元監督アーセン・ベンゲル氏によれば、アーセナルがミッドフィールダーのデクラン・ライスに投じた記録破りの1億3700万ドルの投資は良い投資であり、来シーズンのチームの優勝に貢献する可能性があるという。
アーセナルは2023年夏の初め以来、最も多額の移籍金を費やしている。6月末、エミレーツ・スタジアムのオーナーであるアーセナルは、チェルシーから24歳のミッドフィールダー、カイ・ハフェルツを移籍金総額8200万ドルで獲得した。7月14日には、「ガナーズ」は2人目の新選手として、アヤックスから移籍した22歳のセンターバック、ジュリアン・ティンバーを移籍金4500万ドルに加え、600万ドルの追加料金で獲得した。
7月15日、アーセナルはウェストハムからライスを総額1億3,700万ドルで獲得するという記録的な取引を成立させた。これによりライスは、2021年にマンチェスター・シティがアストン・ヴィラからジャック・グリーリッシュを獲得した際の移籍金1億2,700万ドルという記録を破り、史上最高額のイングランド人選手となった。また、アーセナル史上最高額の契約となり、2019年夏にニコラ・ペペが獲得した移籍金8,700万ドルという記録を大きく塗り替えた。
アルテタ監督(左)とエドゥ・スポーツディレクターが7月15日、ロンドンのエミレーツ・スタジアムでライスを紹介する。写真: AFC
若い選手たちの育成は、ヴェンゲル監督がアーセナルで指揮を執った22年間の特徴であり、ライスとティンバーのエミレーツ・スタジアムへの加入は、その哲学の継続であるとヴェンゲル監督は歓迎している。
「良い投資だと思う」と、元フランス代表監督は7月16日にユーロスポーツに語った。「選手たちを見れば、アーセナルは良い補強をしたと思う。選手たちは成熟しているが、まだ23歳か24歳と若いので、数年間は一緒にプレーできる。アーセナルは昨年の活躍でさらにプレッシャーがかかるだろうが、多くのことを学んでおり、そのプレッシャーに対処できることを証明しなければならない」
ヴェンゲルはアーセナル史上最も成功した監督です。1996年から2018年までの22年間、クラブを率い、2003-04シーズンの無敗を含むプレミアリーグ3回優勝、FAカップ7回優勝、そして2006年のチャンピオンズリーグ決勝進出を果たしました。
73歳のヴェンゲル監督は、クラブ監督としての任期終盤に同様の移籍を行いたかったものの、予算の制約で実現できなかったと述べた。「資金不足という問題を抱え、別の方法を探さざるを得ませんでした」とヴェンゲル監督は述べた。「アーセナルは今、財政的に良好な状態にあり、プレミアリーグ優勝に貢献する選手を獲得しようとしているのです。」
ウェンガー監督は7月16日、ツール・ド・フランスの第15ステージの傍らでユーロスポーツのインタビューに応じた。写真: Twitter / Gooner Chris
昨シーズン、アーセナルはクラブ史上最高のスタートを切り、プレミアリーグの優勝争いで優位に立ち、一時はマンチェスター・シティに勝ち点8差をつけました。しかし、終盤になるとエミレーツ・スタジアムでプレーするアーセナルは徐々に勢いを失い、10試合中3分3敗でマンチェスター・シティに敗れました。来シーズンの優勝争いについて問われると、ヴェンゲル監督は「アーセナルが勝つと信じている。それだけだ」と簡潔に答えました。
アーセナルを退団後、ヴェンゲルはFIFAに入団し、グローバル・フットボール・ディベロップメント・ディレクターに就任しました。また、競技規則を統括するIFAB(国際サッカー評議会)のサッカー・テクニカル・アドバイザリー・ボード(TFA)のメンバーでもあります。
ホン・デュイ
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