NASAの探査機が火星で奇妙な「ヘルメット」を発見

NASAの火星探査機パーサヴィアランスが火星の表面で珍しい形の岩石の写真を撮影した。それは長い年月を経て欠けた戦闘用ヘルメットのように見える。

単なる岩石であるにもかかわらず、ホーネフリャの「ヘルメット」は、数十億年かけて風、水、内部活動が地形を刻んできた火星の地質学的歴史を科学者がより深く理解する上で貢献しています。 - 写真：NASA

2025年8月5日に探査車パーセベランスに搭載されたMastcam-Zカメラクラスターによって撮影されたこの画像には、鋭い頂部と無数の結節のある粗い表面を持つ岩石が写っている。Space誌によると、遠くから見ると17世紀のオランダ兵のヘルメットに似ているという。

NASAジェット推進研究所（JPL）のパーサヴィアランス・チームの広報担当者、デイビッド・アグル氏によると、この岩石はホーネフライア（角竜）と呼ばれています。科学者たちの関心を惹きつけているのは、その「帽子」のような形状だけでなく、ほぼ全体がスフェルールと呼ばれる小さな球体で構成されている点です。

地球上では、堆積岩を浸透する地下水、化学的風化、火山活動など、様々なプロセスによって球状粒子が形成されます。火星における球状粒子の豊富さは、かつてこの地域を水が流れ、岩石に痕跡を残したのではないかという疑問を提起します。その答えは、パーセベランス・チームによる更なる分析によって明らかになるでしょう。

パーセベランスはすでに、アボカドの形をした岩やドーナツのような岩など、他の多くの「ランダムな芸術作品」を発見しています。これは、人間の脳がランダムなパターン（月にウサギを見たり、雲に顔を見たりすることなど）に馴染みのある形状を割り当てるパレイドリア現象の典型的な例です。

以前、NASAは、地球の海底のサンゴの枝とそっくりな火星の小さな岩石など、キュリオシティ探査車から送られてきた一連の興味深い画像も公開した。

単なる岩石ではあるが、ホーネフリャの「ヘルメット」は、数十億年をかけて風や水、内部活動が地形を刻んできた火星の地質学的歴史を科学者がより深く理解するのに役立つだろう。

パーセベランスは、昨年末に「ルックアウト・ヒル」の頂上への挑戦的な登頂に挑んだ後、現在ジェゼロ・クレーターの北縁に沿って航海を続けています。このような画像はどれも好奇心を満たすだけでなく、火星の過去の気候や生命の存在の可能性に関する手がかりを与えてくれます。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/xe-tu-hanh-nasa-phat-hien-mu-bao-hiem-ky-la-tren-sao-hoa-20250814154828024.htm