1팔 1다리, 대학까지 아이를 따라가기 위해 복권을 팔다

호치민시의 번잡함 속에서, 한쪽 다리를 절뚝거리며 나무 목발에 의지한 한 여성이 있었습니다. 다른 한 손으로는 손님들에게 줄 복권 뭉치를 꽉 쥐고 있었습니다. 49세의 이 장애 여성은 대학 진학을 앞둔 아들을 따라 복권을 팔기 위해 고향인 꽝응아이를 떠나 호치민으로 향했습니다.

아이를 따라 강의실로 들어가세요

2022년 9월, 딸 쩐티탄응안(Tran Thi Thanh Ngan)이 호치민시 농림대학교에 입학하자, 꽝 응아이성 꽝푸구 출신 응우옌티코(Nguyen Thi Kho) 씨는 짐을 싸 아이와 함께 호치민시로 이사했습니다. 친척도, 안정적인 직장도, 팔다리 하나뿐인 어머니는 "아이가 학교에 가는데, 더 이상 버틸 수 없어. 아이를 돌보기 위해 따라가야 해..."라는 생각으로 여전히 결심했습니다.

모녀는 호치민시 린쑤언구 린쭝 거리에 있는 12제곱미터짜리 방을 빌렸습니다. 매일 아침 딸은 대학 정문으로 들어갔고, 어머니는 "생명의 문"으로 가서 아이의 교육비를 지원하기 위해 복권을 팔았습니다. 매일 수십 킬로미터를 걸었습니다. 햇볕이 뜨거운 날도 있었지만, 어머니는 밤 10시쯤 방으로 돌아왔습니다. 피곤에 떨면서도 여전히 낙관적인 마음으로 "아이가 제대로 된 교육을 받았으니, 모든 어려움을 잘 견뎌낼 수 있을 거야."라고 말했습니다.

고향인 광응아이에서 코 여사는 아들과 함께 대학에 가던 시절을 회상하며 목이 메었습니다.

사진: 팜 안

늦가을 오후, 꽝응아이 황호아탐 거리에 있는 코 씨의 집에서 다시 만났다. 그녀는 어머니의 묘소를 참배하고 호치민 시에 가져갈 물건을 사러 며칠 동안 고향에 갔다. 3년 전만 해도 건강해 보였지만, 지금은 호치민 시 곳곳을 목발에 의지하며 걷다 보니 건강이 많이 쇠약해졌다. 허리 디스크, 정맥류, 고혈압 등 여러 질병을 앓고 있지만… 복권을 팔 수 있는 한 최선을 다하고 있다. "며칠 쉬면 집세, 식비, 아이들 학비가 밀릴 거예요. 우리는 너무 가난해요!" 코 씨가 속마음을 털어놓았다.

복권과 대학 진학의 꿈

코 씨에게 15살은 운명적인 이정표였습니다. 그날, 꼬마 코 씨는 꽝응아이 역 근처 기차에서 물건을 팔다가 기차에 치여 수십 미터를 끌려갔습니다. 다행히 목숨은 건졌지만 한쪽 팔과 다리를 잃었습니다. 그때부터 학교에 가고 싶다는 꿈은 사라졌습니다. 운명에 굴하지 않고 꼬마 코 씨는 혼자 살아가는 법을 배웠습니다. 복권을 팔며 생계를 이어가며 여기저기를 떠돌았습니다. "사람들은 팔다리가 두 개인데도 고통받는구나. 나는 팔다리가 하나뿐인데, 일하지 않으면 어떻게 살아갈 수 있겠니?"라고 스스로에게 말했습니다.

세월이 흘러, 이제 그녀의 아이는 그녀의 전부이자 매일 아침 일어나는 이유인 믿음 그 자체입니다. 응안은 가난하게 자랐지만 어머니가 가난이나 어려움에 대해 불평하는 것을 들어본 적이 없습니다. 그녀는 열심히 공부하고, 순종적이며, 고등학교 시절 내내 모범생이었습니다. 대학 입학 시험에 합격했을 때 응안은 기뻤지만 어머니는 울었습니다. "기쁘지만 동시에 두렵기도 합니다. 4년 동안 학비를 낼 돈은 어디서 구해야 할까요?" 코 씨가 말했습니다. 딸은 어머니를 꼭 껴안았습니다. "엄마, 걱정 마세요. 저는 돈을 빌려서 생활비를 벌고 아르바이트도 할 거예요. 그냥 제 곁에 있어 주세요." 그래서 장애가 있는 어머니는 다시 새로운 여정을 시작했습니다. 기차를 쫓는 대신, 복권을 잔뜩 들고 호치민의 거리를 누비며 아이의 대학 진학 꿈을 키워나갔습니다.

코 씨는 매일 복권을 팔아 10만에서 15만 동(약 1억 8천만 원) 정도 번다. 적다고 생각될지 모르지만, 팔다리 하나 없이 하루 종일 고된 노동으로 벌어들인 수입이다. 누군가는 그녀를 위해 복권을 사주고, 누군가는 낡은 복권을 바꿔주고, 누군가는 도와주는 척하며 몰래 복권을 수십 장씩 훔쳐간다… "긴팔 셔츠를 입고 오토바이를 타는 남자들을 보면 정말 조심스러워요. 복권을 바꿔주고 도망가면, 차 번호도 잊고 울기만 해요." 그녀는 슬픈 목소리로 말했다.

호찌민은 지금 우기라 많이 움직일 수가 없어요. 복권이 젖었고, 그녀도 젖어서 지인들에게 온라인으로 팔려고 문자 메시지를 보내야 해요. 어느 날 비가 억수같이 쏟아지던 날, 그녀는 현관 아래 앉아 젖은 복권 뭉치를 껴안고 있었어요. 눈물이 빗물에 섞여 있었죠. 아이들을 돌볼 돈이 부족할까 봐 걱정이었어요.

코 여사와 그녀의 딸인 쩐 티 탄 응안은 기적이 멀리 있는 것이 아니라 모녀의 일상적인 노력에서 온다는 것을 알고 있습니다.

사진: Pham Anh

강한 믿음

밤이면 빌린 방에서 고 선생님은 아이가 공부할 수 있도록 이불로 머리를 감싸고 벽을 향해 누워 계셨습니다. 4학년 아이는 이불이 계속 흔들리는 것을 보고 엄마가 잠을 자지 않는다는 것을 알았습니다. 아마도 친구들보다 못하다는 아이가 안쓰러웠기 때문일 것입니다.

어머니를 사랑했던 응안은 처음 2년 동안 방과 후 과외를 하고, 커피숍에서 웨이트리스로 일하다가 어머니와 함께 복권을 팔러 다녔습니다. 얼마 안 되는 돈으로 집으로 가져와 밥을 사 먹고 요리했습니다. 3, 4학년이 되자 학업이 빡빡해져서 응안은 더 이상 추가 근무를 할 시간이 없었고, 경제적 부담은 어머니의 몫이었습니다. 어느 날, 코 부인이 길 한가운데에서 쓰러지자 사람들이 그녀를 세워 쉬게 해 달라고 했습니다. 잠에서 깬 응안은 계속 걸었습니다. 복권을 팔지 않으면 아이들 교육비를 어디서 마련할 수 있겠습니까?

딸 이야기를 하던 코 선생님은 목이 메어 이렇게 말했습니다. "딸아이는 정말 열심히 공부했지만, 한 번도 불평하지 않았어요. 항상 '앞으로 너를 잘 돌볼 수 있도록 공부 열심히 할게요'라고 말했죠." 하지만 그 침묵은 응안 씨의 강한 의지를 키워주었습니다. 이제 응안 씨는 공부에 전념할 뿐만 아니라 어머니의 자랑이 되었습니다. 딸이 높은 점수에 대해 이야기할 때마다 코 선생님은 아이처럼 웃습니다. 딸이 공부하는 한, 어머니는 행복합니다.

가로등이 켜질 때마다 사람들은 코 부인이 땀에 젖은 셔츠를 입고 절뚝거리며 임대 방으로 돌아가는 모습을 보았습니다. 응안은 문을 열고 어머니를 도왔고, 두 사람은 함께 간단한 식사를 했습니다. 아들이 공부하는 동안, 응안은 조용히 이불을 덮고 눈물을 흘렸습니다. 그러던 어느 날, 고통에 휩싸여 누웠고, 코 부인은 어떤 요정이 아들이 4년제 대학을 마칠 수 있도록 도와줄 것이라는 꿈을 꾸었습니다. 하지만 응안은 진정한 기적은 멀리 있는 것이 아니라, 모자의 매일매일의 노력에 있다는 것을 깨달았습니다.

코 여사는 고향에 며칠만 머물렀다가 호치민 시로 서둘러 돌아갔습니다. 고향은 평화롭지만, 호치민에는 아이들과 앞으로의 꿈이 남아 있어 오래 머물 수 없다고 제게 털어놓았습니다. 꽝응아이의 늦가을 햇살이 장애를 가진 어머니가 고된 여정을 잠시 돌아왔던 작은 골목길에 황금빛을 비추었습니다. 이제 골목길은 넓고 그늘이 드리워져 푸른 나무들이 우거졌지만, 코 여사의 삶은 여전히 ​​운명의 상처로 가득합니다. 하지만 아이들을 데리고 대학에 가는 그녀의 눈은 여전히 ​​믿음의 맑은 빛으로 빛납니다.

4년간의 대학 생활이 곧 끝나고, 아이의 꿈이 곧 이루어질 날입니다. 한편, 어머니는 여전히 목발을 짚고 매일 붐비는 거리에서 복권을 팔고 있습니다. 어머니의 한 걸음 한 걸음은 아이가 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 돕는 어머니의 사랑으로 가득합니다.

출처: https://thanhnien.vn/1-tay-1-chan-ban-ve-so-theo-con-vao-dh-185251014190322569.htm