안드레아와 그녀의 남편은 그녀가 다낭성 난소 증후군을 앓고 있었기 때문에 아이를 갖기 위해 5년 동안 여러 가지 인공 수정 방법을 시도했습니다.
거의 10년 동안 교제해 온 안드레아와 랄프는 결혼을 결심했습니다. 다른 많은 커플들처럼 그들도 아이를 가질 계획이었고, 임신에 어려움을 겪을 거라고는 전혀 예상하지 못했습니다. 하지만 2년이 지나도 여전히 좋은 소식은 없었습니다. 안드레아는 "많은 의학 전문가, 친구, 친척들이 우리가 너무 스트레스를 받고 있다고, 긴장을 풀면 곧 임신할 수 있을 거라고 말하는 것을 들었지만, 제게 뭔가 문제가 있다는 것을 점차 깨달았습니다."라고 말했습니다.
안드레아와 남편은 노워크에 있는 산부인과 병원에 가기로 했고, 의사는 그녀에게 다낭성 난소 증후군(PCOS) 진단을 내렸습니다. 안드레아는 마음이 편치 않았지만, 원인을 알게 되어 안도했습니다.
다낭성 난소 증후군은 여성 불임의 주요 원인으로 여겨집니다. 가임기(15~44세) 여성의 약 2.2~26.7%가 이 증후군을 앓고 있지만, 많은 여성이 이 질환을 인지하지 못하고 조기에 치료하지 않아 여러 합병증을 유발합니다. 배란 장애는 PCOS 환자의 불임 원인입니다.
의사는 안드레아와 랄프에게 자궁 내 인공수정(IUI) 치료를 시작하도록 권했습니다. 첫 번째 시도가 실패하자 두 번째 시도를 했습니다. 하지만 안드레아는 병원에서 임신 테스트 결과가 음성이라는 전화를 받았고, 결국 아무런 소용이 없었습니다.
"전화를 끊고 심호흡을 한 후 동료들이 의심하지 않도록 눈물을 참으려고 애썼던 기억이 납니다. 그날 오후, 화장실에 가서 울다가 아무 일도 없었던 것처럼 미완성된 업무를 마무리하려고 책상으로 달려갔죠." 안드레아가 회상했다.
안드레아와 남편은 IUI 시술을 세 번이나 받았지만 실패했습니다. 인생 최악의 시기였습니다. 부부는 절망감에 사로잡혀 병원에 갈 때마다 병원에 갔고, 안드레아는 고립감을 느꼈습니다.
안드레아는 "아이를 찾는" 힘든 여정을 마치고 아들을 품에 안고 행복하게 웃고 있습니다. 사진: 일루메 퍼틸리티
그러던 중 코로나19 팬데믹이 닥쳤고, 그녀는 이를 정신적으로나 육체적으로나 휴식을 취할 기회로 여겼습니다. 안드레아는 운동, 건강한 식단, 그리고 몸 관리를 통해 정신적으로 스스로를 치유하기 시작했습니다. 그녀는 엄마가 되겠다는 꿈을 계속 좇을 힘을 얻었습니다.
오랜 휴식 후, 안드레아와 랄프는 "아이 찾기" 여정으로 돌아왔습니다. 이번에는 체외 수정(IVF)을 선택했습니다. 안드레아는 그 기간 동안 자신과 남편 모두 정신적으로 잘 준비되었다고 말했습니다. 더 이상 자신에게 너무 엄격하지 않았고, 치료 과정에 더욱 자신감을 갖게 되었습니다.
의사는 난자 30개를 채취하여 배아 9개를 만들었습니다. 2021년 8월 첫 배아 이식 후, 안드레아와 남편은 임신 소식을 접하며 행운을 빌었습니다. 그녀는 기쁨에 휩싸여 곧바로 전화를 걸어 남편과 어머니에게 기쁜 소식을 전했습니다.
5년의 기다림 끝에 안드레아와 랄프는 2022년 4월 26일 마침내 아들 도미닉 랄프를 맞이했습니다. 이제 한 살이 넘은 아들은 너무나 사랑스럽고 귀엽습니다. "아들이 제 옆에서 편안하게 잠들었을 때, 눈물을 참을 수가 없었어요. 사랑스러운 아들의 얼굴을 보니 제가 엄마가 되었다는 게 믿기지 않았어요. 제 아들은 우리 대가족에게 큰 행복을 가져다주었어요." 안드레아가 말했습니다.
"아이를 찾는" 험난한 여정을 겪은 안드레아는 자신과 같은 불임 문제를 겪는 사람들에게 자신 있게 조언을 건넵니다. 그녀는 불임 치료 과정에서 매일 불임 치료제 복용, 후속 진료 예약, 검사 결과 대기, 끊임없는 스트레스로 인한 신체적, 정신적 영향 등 여러 가지를 감당해야 한다고 말했습니다. 하지만 삶은 계속됩니다.
때때로 여성들은 감정, 직장, 그리고 가족의 책임 사이에서 균형을 맞추느라 압도당하는 느낌을 받을 수 있습니다. "이 여정이 너무나 개인적이고 예민하기 때문에 더욱 힘듭니다. 많은 사람들이 당신이 겪고 있는 일을 알지 못하기 때문입니다. 심지어 아는 사람들조차도 당신을 도울 수 없을 수도 있습니다."라고 그녀는 말합니다.
안드레아에 따르면, 사람마다 문제를 해결하는 방법이 다릅니다. 어떤 사람들은 어려움을 가족에게 털어놓기도 하고, 어떤 사람들은 임신에 성공할 때까지 모든 과정을 비밀로 합니다. 어떤 방법을 선택하든 안드레아는 가장 중요한 것은 자신을 돌보고 휴식을 취하는 것이라고 조언합니다(침술, 마사지, 휴가 등). 가능하다면 "반려자"나 가까운 친구들과 함께 나누면 더욱 편안하게 지낼 수 있습니다.
또한, 자신의 상태를 정확히 파악하고 치료 과정에 필요한 유용한 정보를 얻기 위해 의사에게 연락하는 것도 중요합니다. 안드레아는 또한 다른 불임 환자들과 소통하여 감정을 공유하고, 더 편안하게 느끼며, 치료 과정에 대한 더 많은 경험을 쌓을 수 있도록 권장합니다.
하이 마이 ( 일루미 퍼틸리티에 따르면 )
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