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| 2023년 3월, 러시아에서 운송된 우라늄 실린더가 프랑스 덩케르크 항구에 하역되고 있다. (출처: AFP) |
AFP는 영국 에너지 안보 및 탄소 제로 배출부의 성명을 인용하면서 HALEU 프로그램을 시행하면 영국이 전 세계에 특수 핵연료를 공급하여 러시아를 글로벌 에너지 시장에서 "대체"할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다.
국제원자력기구(IAEA)에 따르면, 현재 상업적 규모로 이 특수 연료를 생산하는 러시아 회사는 단 하나뿐입니다.
클레어 쿠티뉴는 영국이 자체 HALEU 생산을 시작함으로써 러시아를 대체해 세계 유일의 상업적 연료 생산국이 되기를 바라고 있다고 말했습니다.
HALEU 제조 공장은 2030년대 초 영국에서 가동될 예정입니다.
클레어 쿠티뉴 장관은 이 프로그램이 국내 및 국제 에너지 안보에 중요하다는 점을 강조하며, 이 프로그램이 영국의 경쟁 우위를 강화한다고 말했습니다.
획기적인 3억 파운드 규모의 투자는 2050년까지 최대 24GW의 원자력 발전을 공급하려는 계획의 일환입니다. 이는 영국의 전력 수요의 25%에 해당합니다.
HALEU는 5%-20%의 U-235 핵분열성 동위원소 농도를 가지고 있어 소형 모듈형 원자로(SRM)를 사용하는 차세대 원자력 발전소에 적합합니다.
핵연료에 대한 투자 증가는 2030년까지 영국 전력의 95%를 저탄소 에너지원에서 얻고 2035년까지 탄소 순 배출량을 0으로 만드는 것을 목표로 하는 에너지 전환 전략의 일환으로 여겨진다.
영국은 또한 온실가스 배출을 줄이기 위한 노력의 일환으로 2050년까지 전 세계 원자력 발전을 3배로 늘리겠다고 약속한 미국, 프랑스, 한국 등 20개국 이상 중 하나입니다.
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