영국의 대학과 기술 회사는 우주에서 태양광 발전을 개발하기 위해 정부 로부터 540만 달러의 투자를 받게 됩니다.
미국은 지구로 태양광 에너지를 성공적으로 전송한 최초의 국가입니다. 사진: Science Photo Library
가디언지는 6월 12일, 위성에 설치된 태양광 패널을 통해 태양으로부터 에너지를 수확하고 이를 지구로 전송하는 기술이 영국의 에너지 안보를 강화할 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 보도했습니다.
우주에 상업용 발전소를 건설한다는 발상은 다소 비현실적으로 보일 수 있지만, 우주 산업은 오랫동안 태양광 발전 개발의 최전선에 서 있었습니다. 영국 우주청의 탑재체 시스템 전문가인 마마타 마헤슈와라파 박사에 따르면, 위성에 전력을 공급해야 한다는 필요성은 가정과 사업체에 전력을 공급하는 데 사용되는 태양광 패널의 효율을 높이는 주요 동력입니다.
영국 정부의 우주 태양광 혁신 경쟁 대회에서 자금을 지원받는 학교와 기관 중에는 우주의 강한 방사선을 견딜 수 있는 초경량 태양 전지를 개발하고 있는 케임브리지 대학과 수확된 태양 에너지를 지구로 전송할 수 있는 무선 시스템을 보유한 런던 퀸 메리 대학이 있습니다.
6월 초, 미국 캘리포니아 공과대학(Caltech)의 과학자 팀은 1월에 궤도에 진입한 메이플(Maple)이라는 프로토타입 우주선을 이용하여 우주에서 지구로 태양 에너지를 최초로 전송하는 데 성공했다고 발표했습니다. 이 우주선은 일련의 초경량 송신기를 사용하여 전기를 마이크로파로 변환한 후 지상의 특정 위치, 즉 패서디나에 있는 칼텍 캠퍼스 건물 옥상의 수신기로 전송합니다. 그곳에서 마이크로파 빔은 다시 전기로 변환됩니다.
이 기술이 대규모로 작동할 수 있다면, 우주 태양광 발전소는 몇 가지 주요 이점을 제공할 것입니다. 우주에는 대기가 없기 때문에 햇빛이 희석되지 않아 각 패널이 지구에서보다 더 많은 에너지를 생산할 수 있습니다. 또한 태양광 발전은 예측 가능성이 더 높고, 일조량, 구름 양, 계절적 빛의 변화에 영향을 받지 않기 때문에 지속적으로 발전할 수 있습니다.
2021년 영국 정부의 독립적인 연구에 따르면, 우주 태양광은 2050년까지 연간 최대 10기가와트의 전기를 생산할 수 있으며, 이는 영국의 전력 수요의 4분의 1에 해당합니다. 에너지 안보부는 이를 통해 수십억 달러 규모의 산업과 14만 3천 개의 일자리가 창출될 수 있다고 밝혔습니다.
"우리는 영국을 이 신흥 산업의 선두에 올려놓기 위한 큰 진전을 이루고 있습니다. 우주 태양광 발전 경쟁에서 승리함으로써 우리는 국가 전력 공급 방식을 혁신하고 미래 세대를 위해 더 저렴하고 깨끗하며 안전한 에너지를 생산할 수 있습니다."라고 영국 에너지 안보 장관 그랜트 샵스는 말했습니다.
안 캉 ( 가디언 에 따르면)
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