아스날은 실망했다

아스날은 10명으로 구성된 첼시를 상대로 승점을 잃었습니다.

한 명 더 선수를 투입해 거의 1시간 동안 경기를 했지만, 미켈 아르테타 감독의 팀은 결정타를 날리지 못했습니다. 진정한 경쟁자라면 기회가 왔을 때 그렇게 해야 합니다.

아스날, 런던에서 활력을 잃었다

아스날은 스탬포드 브리지를 승점 1점과 함께 떠났지만, 만족감보다는 실망감이 더 컸습니다. 그들은 여전히 리그 선두를 달리고 있었고, 여전히 주도권을 쥐고 있었지만, 시즌의 흐름을 바꿀 수 있는 순간을 놓쳤습니다.

후반 초반 첼시가 한 명이나 밀리는 상황에서 승리했다면, 아스날이 성숙해졌고 22년간의 프리미어 리그 우승 가뭄을 끝낼 준비가 되었다는 강력한 메시지를 전달했을 것입니다. 하지만 그들은 오히려 불안정하고, 일관성이 없으며, 활력이 부족했습니다.

핵심은 모이세스 카이세도가 미켈 메리노에게 거친 태클을 가해 레드카드를 받았을 때 아스날의 접근 방식이었습니다. 아스날은 52분 가까이 앞서 있었고, 확실한 우위를 점하고 있었습니다.

하지만 템포를 높이고 첼시의 골대를 무너뜨리며 상대를 압박하는 대신, 아스날은 굼뜨고 무기력해 보였다. 선수가 10명으로 줄어든 첼시는 여전히 더 많은 슈팅 기회를 만들었고, 원정팀 수비진을 긴장하게 만드는 상황을 끊임없이 만들어냈다.

아스날은 큰 실망을 안겨주었습니다.

리스 제임스는 그 결단력의 전형이었습니다. 경기 시작 훨씬 전부터 교체 투입된 그는 경기장 최고의 선수였습니다. 제임스는 때때로 데클란 라이스를 압도하며 팀이 뒤처졌음에도 불구하고 첼시의 주도권을 유지했습니다.

반면, 경기의 흐름을 바꿀 수 있었던 부카요 사카는 마크 쿠쿠렐라의 초반 경고를 제대로 활용하지 못했습니다. 만약 사카가 더 건강하고 자신감이 있었다면 첼시 수비수를 수세에 몰아넣고 감독이 위험한 결정을 내리도록 만들었을 것입니다.

아스널은 리듬 문제뿐 아니라, 치열한 경기 일정의 여파에도 직면해 있습니다. 에베레치 에제는 토트넘과 바이에른 뮌헨 경기에서 171분을 뛰었는데, 두 경기 모두 빠른 교체가 있었다면 더 빨리 끝날 수도 있었습니다. 게다가 첼시전에서는 다리가 너무 약해 돌파구를 찾지 못하는 듯했습니다.

윌리엄 살리바가 훈련 중 통증으로 결장하면서 아르테타 감독의 로테이션 문제가 더욱 드러났습니다. 살리바와 가브리엘 마갈량이스가 빠진 아스날의 수비진은 익숙한 부드러움을 금세 잃어버렸습니다.

아스날을 위한 교훈

아르테타 감독은 이번 시즌 팀을 이끄는 데 있어 거의 실수를 범하지 않았지만, 스탬포드 브리지에서의 경기는 장거리 레이스의 혹독함을 보여주는 교훈이었습니다. 체력, 민첩성, 리듬과 같은 사소한 디테일이 때로는 90분 경기의 결과를 좌우할 수 있습니다. 그는 경기 후 약간의 후회와 함께 이를 인정했습니다. 아스날은 충분히 훌륭했지만 날카로움은 부족했습니다.

아스날은 첼시와 비기면서 프리미어 리그 순위에서 벗어날 수 있는 기회를 놓쳤습니다.

선수단이 고갈되었음에도 불구하고 아스날은 여전히 강팀이었고 우승 경쟁을 막을 기회를 잡았습니다. 첼시는 콜 팔머가 없었고, 젊은 유망주 에스테방 윌리안은 전반전에 부진한 모습을 보이며 곧 교체되었습니다. 이로 인해 아스날이 힘을 발휘하지 못하는 것은 더욱 의아했습니다. 세트피스 상황에서 실점으로 골을 내주면서 추격의 고삐를 늦추게 되었고, 강팀에게 필요한 침착함을 잃었습니다.

상대가 실수할 때 항상 이득을 보는 맨체스터 시티는 즉시 기회를 잡았습니다. 필 포든의 후반전 골은 점수 차를 좁히고 희망을 되살리는 데 도움이 되었습니다. 아르테타 감독은 펩 과르디올라에게 작은 기회라도 주는 것이 위험하다는 것을 알고 있습니다. 첼시 또한 자신감을 가질 것입니다. 선수가 한 명 줄었음에도 선두를 유지하며 무승부를 기록할 수 있다면, 장기적으로 경쟁할 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다.

아스날은 여전히 우승 후보입니다. 여전히 설득력 있는 축구를 구사하고 탄탄한 핵심 선수들을 보유하고 있습니다. 하지만 5월에 우승 트로피를 들어 올리려면 황금기를 만끽하는 팀이 되어야 합니다. 스탬포드 브릿지가 그 기회를 주었지만, 그들은 그 기회를 잡지 못했습니다.

그렇기에 이번 무승부는 승점 1점 차 이상의 의미를 지닙니다. 우승은 최고의 팀에게만 돌아가는 것이 아니라, 가장 무자비한 팀에게 돌아간다는 것을 다시 한번 일깨워주는 것입니다. 그리고 아스날은 아직 그 기준점에 도달했다는 것을 보여주지 못했습니다.