10월 14일 전국경제인연합회(FKI)가 개최한 토론회에서 전직 장관과 반도체 전문가 5명은 도시바와 인텔의 실수를 반복하지 않기 위해서는 반도체 제조업체에 대한 정부 의 전면적인 지원이 필요하다고 의견을 모았습니다.

김창범 전경련 부회장은 미국, 중국, 일본 등이 국내 반도체 산업을 육성하기 위해 막대한 보조금과 세제 혜택을 제공하고 있다며, 정부도 이와 유사한 금융지원 프로그램을 도입해야 한다고 촉구했습니다. 이런 추세가 지속된다면 한국의 반도체 제조 능력은 다른 강대국에 뒤처지게 될 것이다.

서울대 재료 공학과 황철성 교수는 국내 반도체 기업들이 현재 사용하고 있는 2D DRAM 개발 공정이 향후 5년 안에 한계에 부딪히게 되어 한국의 경쟁 우위가 가까운 미래에 약화될 수 있다고 지적했다.

그에 따르면 수직형 NAND 플래시 칩과 유사한 적층형 3D DRAM 구조는 불가피하다.

그는 또한 강력한 정부 지원에 힘입어 중국 기업들이 글로벌 메모리 시장에 빠르게 진출하고 있다고 경고했습니다.

시장조사업체 트렌드포스는 중국 기업이 7~9월 기간 동안 전 세계 메모리칩 시장 점유율에서 단 6%를 차지했지만, 내년 3분기에는 10.1%까지 증가할 것으로 추산했습니다.

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전직 장관과 반도체 전문가들은 정부의 포괄적인 지원 없이는 한국이 글로벌 반도체 경쟁에서 뒤처질 것을 우려하고 있다. 사진: Shutterstock

2008년부터 2009년까지 지식경제부 장관을 지낸 이윤호 전 장관은 반도체 산업에 대한 정부 지원이 개별 기업에 대한 차별로 여겨져서는 안 된다고 말했습니다.

그는 반도체 산업이 단순한 틀을 넘어 국가 경쟁력과 직결되는 산업으로 자리 잡았다고 평가했다.

현대 군사 기술의 90% 이상이 칩 기술에 의존하고 있기 때문에 칩 기술은 국가 안보와도 긴밀히 연관되어 있습니다. 정부가 이렇게 큰 규모의 보조금을 지원하기로 결정하는 이유가 바로 여기에 있습니다.

2013년부터 2016년까지 산업통상자원부 장관을 지낸 윤상직 전 장관은 반도체 산업이 발전하려면 노동력, 자금, 전력, 데이터라는 4대 전제 조건이 충족돼야 한다고 설명했습니다.

그는 또한 해당 국가의 열악한 전기 공급에 대해서도 언급했습니다. 그는 2029년까지 49GW의 전력이 필요한 용인시에 건설 중인 세계 최대 규모의 반도체 클러스터 사례를 언급하며 “지연된 송전망 건설을 조속히 완료하고, 신규 원전을 건설하며, 차세대 소형 모듈형 원자로의 상용화를 앞당기기 위한 특별법 제정”을 촉구했다.

이 장관은 특히 AI 기술의 발전으로 반도체 산업이 빠르게 변화하고 있음을 감안하여, 2022년부터 2023년까지 산업통상자원부를 이끌 예정이며, 정부가 지원 정책을 통해 한국 반도체 제조업체의 경쟁 우위를 강화하는 데 중요한 역할을 해야 한다고 강조했습니다.

2022년부터 2024년까지 과학기술정보통신부 장관을 지낸 이종호 전 장관은 AI의 막대한 에너지 소비를 줄이기 위해 저전력 칩을 개발하기 위해서는 학계, 산업계, 연구기관의 협력이 필요하다고 말했습니다.

또한, 대학을 위한 컴퓨팅 인프라를 구축하고, AI 기술 기업을 지원하기 위한 기금을 조성하는 것도 필요하다.

이상호 전경련 경제산업연구부 부장은 "도시바와 ​​인텔 사례는 혁신 실패, 투자 실수, 지원 부족 등이 한때 강자였던 기업도 몰락으로 이어질 수 있음을 보여준다"고 말했다.

도시바는 2000년대 초반 세계 1위의 NAND 플래시 메모리 칩 제조업체였지만, 결국 2023년 12월에 주식 시장에서 철수하면서 74년간의 상장 기업 역사를 마감했습니다.

인텔은 또한 선도적인 집적회로 제조업체로, 2016년 3분기에 82.6%의 시장점유율로 중앙처리장치 시장을 지배하고 있습니다.

현재 이 회사는 생존을 위해 고군분투하고 있으며, 2024년 2분기에 16억 1천만 달러의 순손실을 기록하는 한편, 손실을 내고 있는 파운드리 사업을 분사하고 있습니다.

(코리아헤럴드 보도)