기후 변화는 커피 산업의 미래를 위협합니다.

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커피 수확량과 맛에 대한 우려.

커피는 브라질과 인도네시아의 소규모 농장에서부터 네슬레와 같은 로스팅 및 가공 공장에 이르기까지 2천억 달러 규모의 산업입니다. 전통적으로 스타벅스와 같은 음료 체인점들은 부드럽고 향이 풍부한 아라비카 품종을 선호하는 반면, 로부스타는 인스턴트 커피에 주로 사용됩니다.

하지만 변덕스러운 날씨는 전 세계적으로 작물을 위협하고 있습니다. 로부스타와 같이 내성이 강한 커피 품종은 더 높은 가격에 팔릴 가능성이 높습니다. 그러나 세계 최대의 로부스타 커피 생산국인 베트남에서는 예측 불가능한 기후가 커피 농부들에게 상당한 어려움을 안겨주고 있습니다.

*닥락 주 부온마투옷의 한 농장에서 노동자들이 커피를 수확하고 있다. 사진: 블룸버그*

악화된 재배 환경으로 인해 많은 베트남 농부들이 커피의 수익성에 대해 우려하고 있으며, 일부는 커피나무를 베어내고 후추와 두리안을 심었습니다. 이로 인해 공급량이 감소하여 올해 로부스타 커피 가격은 2008년 이후 최고치를 기록했습니다. 한편, 기온 상승은 향후 커피 생산량 감소로 이어질 것으로 예상됩니다.

커피 생산에 대한 우려 외에도 소비자들은 달라진 맛에 익숙해져야 할 것입니다. 2022년 아라비카 커피, 아보카도, 캐슈넛을 포함한 열대 작물에 대한 연구에 따르면, 기온 상승으로 인해 전 세계적으로 커피 재배에 적합한 지역이 줄어들면서 커피가 기후 변화에 가장 취약한 작물입니다. 연구진은 적응이 필요하다고 주장하며, 아라비카 커피를 내열성과 내건성이 더 뛰어난 로부스타 커피로 대체할 것을 제안합니다.

네스프레소와 네스카페를 생산하는 스위스 기업 네슬레는 이러한 변화에 직면한 기업 중 하나입니다. 네슬레의 커피 사업 전략 담당 이사인 필립 나브라틸은 베트남의 여러 커피 농장을 방문하는 동안, 기후 변화에 대한 대책이 마련되지 않을 경우 향후 30년 안에 현재 커피 재배에 사용되는 토지의 50%가 더 이상 커피 생산에 적합하지 않게 될 것이라는 예측을 밝혔습니다.

네슬레는 로부스타 커피의 주요 소비업체입니다. 전 세계적으로 매초 6,000잔 이상의 네스카페가 소비되는 것으로 추산됩니다. 네슬레는 베트남 전체 커피 생산량의 약 4분의 1을 구매하기 위해 매년 7억 달러를 지출합니다.

하지만 10월에 발표된 세계커피연구소(World Coffee Research) 보고서에 따르면, 소비 증가 추세와 기후 변화가 생산량에 미치는 영향으로 인해 2040년까지 전 세계적으로 로부스타 커피가 최대 3,500만 자루 부족할 수 있다고 합니다. 현재 전 세계는 연간 약 8,000만 자루의 로부스타 커피를 생산하고 있습니다.

커피 재배 농가들이 지속 가능한 농업 방식을 실천하도록 장려합니다.

세계커피연구소에 따르면, 기후 변화는 수확량을 크게 감소시켜 전 세계 커피 생산량의 60%를 차지하는 수백만 명의 소규모 농민들을 경제적 불안정과 식량난에 취약하게 만들 수 있습니다.

2021년, 베트남의 한 대학을 포함한 여러 기관의 연구진은 베트남의 장기간 가뭄과 최근 몇 년간의 관개용수 부족이 중부 고원지대의 로부스타 커피 농장 생산성에 심각한 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했습니다. 베트남은 또한 앞으로 몇 달 동안 엘니뇨 현상의 영향에 대비하고 있습니다.

물 부족과 기온 상승이라는 어려움에 직면한 중부 고원 지대 닥락성에서 1헥타르 규모의 커피 농장을 운영하는 46세의 트란 티 리엔 씨는 보다 지속 가능한 농업 방식이 효과적이라는 것을 알게 되었습니다. 그녀와 이웃들은 화학 비료 사용을 줄이고 커피나무에 그늘을 만들어 강한 햇볕에 노출되는 것을 최소화했습니다. 또한, 그녀는 토지의 다양화를 위해 후추와 빈랑도 재배하고 있습니다.

극심한 기상 현상이 농작물을 위협하고 기후 변화에 적응하기 위해 네슬레는 2022년 네스카페 브랜드에 커피를 공급하는 재배 농가들이 보다 지속 가능한 농업 방식을 채택하도록 장려하기 위해 2030년까지 약 12억 달러를 투자하겠다고 발표했습니다. 여기에는 기존 작물을 기후 변화에 더 잘 견딜 수 있는 품종으로 교체하는 것이 포함됩니다.

2012년 세계 커피 산업계가 설립한 단체인 월드 커피 리서치(World Coffee Research)의 CEO 제니퍼 번 롱은 “로부스타가 기후 변화에 대한 절대적인 해결책은 아닙니다. 로부스타는 내열성이 뛰어나고 일부 해충에 대한 저항력도 있지만, 우리는 여전히 이 커피 품종의 한계를 탐구하고 있습니다.”라고 말했습니다.

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