여러 언어를 알면 인지 노화가 늦어질 수 있다

유럽의 8만 명 이상을 대상으로 한 새로운 연구에 따르면, 여러 언어를 구사하는 사람들은 한 가지 언어만 구사하는 사람들에 비해 뇌가 급속히 노화될 위험이 절반 정도인 것으로 나타났습니다.

여러 언어를 구사하는 사람들은 뇌가 빠르게 노화될 가능성이 낮습니다. (출처: 게티 이미지)

11월 10일 Nature Aging 저널에 발표된 연구에 따르면, 여러 언어를 사용할 수 있는 능력은 뇌의 생물학적 노화를 늦추어 노년기에 기억력과 집중력을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

칠레 아돌포 이바녜스 대학의 신경과학자이자 공동 연구 저자인 아구스틴 이바녜스는 연구진이 "노화 연구에서 오랫동안 제기되어 온 의문 중 하나인 다국어 사용이 실제로 이 과정을 지연시키는 데 도움이 되는지 여부"를 다루고자 했다고 말했습니다.

그는 이전 연구들에서도 여러 언어를 구사하면 기억력과 주의력이 향상된다는 결과가 많이 나왔지만, 이러한 연구들은 종종 표본이 작거나 측정 방법이 신뢰할 수 없다는 한계를 가지고 있다고 말했다.

인지신경과학자 크리스토스 플리아치카스(영국 레딩 대학교)는 "여러 언어를 구사하는 것이 노화에 미치는 영향은 논란의 여지가 있지만, 이번 연구만큼 규모가 크고 설득력 있는 연구는 없었다"고 논평했습니다. 그는 이번 결과가 "연구 분야의 전환점이 될 수 있다"고 말했습니다.

미국 오번 대학의 인지 심리학자인 수잔 토이브너-로즈 여사는 이러한 발견이 많은 사람들이 "적극적으로 제2언어를 배우거나 사용하는 것을 유지하도록" 격려할 수 있을 것이라고 논평했습니다.

이 연구는 유럽 27개국의 51세에서 90세 사이의 건강한 사람 86,000명을 대상으로 진행되었습니다. 연구팀은 컴퓨터 기반 접근법을 사용하여 건강, 생활 습관, 교육 수준을 기반으로 한 개인의 예측 생물학적 연령과 실제 연령의 차이인 "생물학적-행동적 연령 차이"를 측정했습니다. 차이가 클수록 노화가 더 빨리 진행됨을 나타냅니다.

연구팀은 각 개인이 구사한다고 보고한 언어의 수와 비교했을 때, 한 가지 언어만 구사하는 사람들은 두 가지 이상의 언어를 구사하는 사람들보다 "더 빨리 늙을" 가능성이 두 배나 높다는 것을 발견했습니다.

그 효과는 사용하는 언어의 수가 많을수록 커집니다. 이바네즈는 "단 하나의 언어만 더 알아도 노화 촉진 위험이 줄어들고, 두세 개의 언어를 구사하면 그 효과가 더 큽니다."라고 말합니다.

토이브너-로즈 씨는 표본 규모가 크고 지리적 다양성이 이민 상태나 소득 수준과 같은 다른 요인이 아니라 다국어 사용이 뇌를 보호한다는 결론을 뒷받침한다고 말했습니다. 또한 그녀는 더 완전한 그림을 얻기 위해 유럽 외 지역으로 연구를 확대할 것을 제안했습니다.

저자들은 이 결과를 바탕으로 정책 입안자들이 장기적인 뇌 건강에 대한 투자로서 교육 시스템에서 외국어 학습을 장려하게 되기를 바랍니다.

출처: https://baoquocte.vn/biet-nhieu-ngon-ngu-co-the-lam-cham-qua-trinh-lao-hoa-nhan-thuc-333962.html