5월 17일, 조 바이든 미국 대통령과 케빈 매카시 공화당 하원의원은 연방 정부의 31조 4,000억 달러 규모의 부채 한도를 인상하고 경제적으로 재앙적인 채무 불이행을 피하기 위한 합의에 조만간 도달하겠다는 결의를 강조했습니다.
한 달간의 교착 상태 끝에 민주당 대통령과 하원 의장은 5월 16일에 직접 협상을 진행하기로 합의했습니다. 미국 정부가 빚을 갚을 돈이 바닥나기 전인 6월 1일 이전에 양측이 합의에 도달하고 승인을 해야 합니다.
"다른 선택의 여지가 없기 때문에 우리는 합의에 도달할 것입니다. 분명히 이 협상은 예산에 관한 것이지, 부채 상환 여부에 관한 것이 아닙니다. ( 의회 ) 지도자들은 미국이 채무 불이행을 하지 않을 것이라는 데 동의했습니다."
손이 닿는 곳에 있는 거래
하원을 장악하고 있는 공화당은 수개월 동안 민주당이 부채 한도 인상 협상의 대가로 지출 삭감에 동의해야 한다고 주장해 왔습니다. 양측은 부채 한도 교착 상태에 대해 서로를 비난해 왔습니다. 정부가 세금으로 거두는 것보다 지출이 더 많기 때문에 부채 한도는 정기적으로 인상되어야 합니다.
케빈 매카시 미국 하원의장과 척 슈머 상원의원이 5월 16일 백악관 타원형 사무실에서 열린 부채 한도 회의에 앞서 조 바이든 대통령과 대화를 나누고 있다. 사진: CNN
하지만 최근 백악관 회의 이후 바이든 대통령은 "모두가 선의로 회의에 참석했다고 생각합니다."라고 말했습니다. 대통령은 예산 협상은 부채 한도 문제와는 별개라고 말했지만, 매카시 대변인은 바이든 대통령이 협상 거부 의사를 "결국 철회했다"고 말했습니다.
바이든이 5월 21일 아시아에서 돌아올 때까지 부채 한도 합의가 이뤄질 수 있느냐는 국회 기자들에게 매카시는 "가능하다"고 답했습니다. "합의에 도달할 때까지 노력할 것"이라고 매카시는 덧붙였습니다.
바이든 씨와 매카시 씨의 긍정적인 논평은 두 사람 모두 자기 당 의원들의 지지를 얻을 수 있다고 믿고 있음을 보여줍니다.
현재 국가 부채는 31조 4천억 달러입니다. 부채 한도를 인상하더라도 새로운 연방 지출은 허용되지 않고, 의회가 이미 승인한 지출에 대해서만 지출이 허용됩니다.
합의의 윤곽이 드러나기 시작했지만, 지출 삭감과 정책 변화의 세부 사항은 분열된 의회가 백악관과 양당 합의에 도달할 수 있을지 여부를 결정할 것입니다.
지출 한도 문제
공화당은 향후 10년 동안 연간 지출 증가율을 1% 미만으로 제한하는 대신 부채 한도를 1조 5천억 달러로 늘리는 방안을 제안했습니다.
협상단은 또한 사용되지 않은 약 300억 달러의 코로나19 지원금을 회수할 준비를 하고 있습니다. 미국 정부는 팬데믹 비상사태를 종료한 후, 공화당과 민주당이 원하는 에너지 프로젝트 개발을 가속화할 허가 변경에 대한 잠재적 합의안을 마련하고 있지만, 세부 사항은 여전히 난항을 겪고 있습니다.
그러나 민주당은 공화당이 하원 법안에서 통과시킨 10년 지출 상한선을 받아들이려 하지 않고, 그 기간을 단축하는 것을 선호합니다.
최근 기자회견에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 민주당이 지출 삭감을 거부할 경우 미국이 채무 불이행을 하도록 허용해야 한다고 공화당에 촉구했습니다. 사진: CNN
5월 17일, 바이든 대통령은 공화당이 부채 상한 패키지에 포함시키려던 복지 프로그램에 대한 새로운 근무 요건도 거부했습니다.
보충 영양 지원 프로그램 수혜자, 빈곤 가정에 대한 임시 지원, 메디케이드 수혜자에 대한 확대된 근무 요건은 백악관과 낸시 펠로시 하원 의장 간의 부채 한도 협상에서 쟁점이 되었습니다.
바이든 대통령은 G7 정상회의 참석을 위해 일본으로 출국하기 전 "국민의 의료적 건강 요구에 영향을 미치는 어떤 직무 요청도 수락하지 않을 것"이라고 단언했습니다.
한편, 매카시 씨는 경제에 도움이 되고 노동력을 늘릴 것이라고 말하며 보수파의 근무 요건 요구를 옹호했습니다.
세계 최대 신용평가기관 무디스의 추산에 따르면, 미국이 채무 불이행(디폴트)을 할 경우 국내총생산(GDP)이 4% 감소하고 700만 명 이상이 일자리를 잃을 것으로 예상됩니다. 무디스 자료에 따르면, 단기 채무 불이행만으로도 200만 개의 일자리가 사라질 것으로 예상됩니다 .
Nguyen Tuyet (로이터, AP, USA 투데이에 따르면)
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