소셜 네트워크가 미디어를 지배할 때
수십 년간 수익이 감소한 글로벌 미디어 산업은 위기점에 도달하여 점점 더 쇠퇴하고 있으며, 전 세계의 많은 미디어 기관과 베트남에서도 페이스북, 틱톡, 트위터와 같은 소셜 네트워크나 구글, 마이크로소프트의 검색 플랫폼에서 무급으로 일하는 노동자가 되어 타인에게 의존해 살아가는 운명을 받아들이지 않을 수 없게 되었습니다.
소셜 네트워크는 기술과 알고리즘을 활용하여 기존 언론 산업을 완전히 압도하고 있습니다. 일러스트: GI
전 세계 수십만 개의 온라인 및 전통적인 인쇄 신문이 문을 닫은 가운데, 디지털 미디어 시대의 성공 모델로 여겨졌던 버즈피드 뉴스가 최근 붕괴하면서 언론계에 마지막 경고를 울렸을 것입니다.
소셜 미디어 플랫폼과 기술이 직간접적으로 저널리즘을 억압하는 주요 요인이라는 점에는 이의가 없습니다. 이는 한 국가나 지역만이 아니라 전 세계적으로 마찬가지입니다.
BuzzFeed News의 공동 창립자이자 CEO인 조나 페레티는 최근 문을 닫은 자신의 뉴스 사이트가 기술과 소셜 미디어 세계의 희생양이 되었다는 사실을 뼈저리게 인정해야 했습니다. 심지어 어느 날 사장이 직원들에게 집에서 쫓겨난 일도 있었습니다.
디지털 뉴스의 선구자인 버즈피드 뉴스는 페이스북과 트위터 같은 플랫폼의 초기 성장을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 경쟁사들이 경계하는 가운데, 버즈피드는 이러한 플랫폼의 잠재력을 확신하고 이를 활용하여 독자의 관심을 사로잡았으며, 놀라운 성공을 거두었습니다.
하지만 마치 유전이 말라붙는 것처럼, 언론사들은 더 이상 페이스북을 트래픽과 수익원으로 의지할 수 없게 되었습니다. 페레티는 "소셜 미디어 플랫폼이 저널리즘의 발행 부수나 재정 지원에 도움이 되지 않을 것"이라는 사실을 깨닫는 데 시간이 걸렸다고 인정합니다. "비록 저널리즘 모델이 소셜 미디어를 위해 특별히 만들어졌다 하더라도 말입니다."
페레티와 마찬가지로 다른 뉴스 사이트와 언론사도 혹독한 진실을 깨닫고 문을 닫아야 했습니다. 너무 늦었기 때문입니다!
소셜 미디어 의존의 어두운 면
기존 미디어 산업의 쇠퇴에 대한 단일 원인은 없지만, 대부분의 책임은 온라인 소셜 플랫폼에 있습니다. 저널리즘에 대한 자금이 줄어들었음에도 불구하고 이 플랫폼의 수익은 크게 증가했습니다.
국제 미디어 전문가들에 따르면, 이 두 가지 상반된 트렌드 사이에는 연관성이 있습니다. 소셜 플랫폼이 우리가 정보에 접근하는 방식을 통제하기 때문입니다. 즉, 뉴스 미디어 기관들은 콘텐츠를 배포하는 데 있어 소셜 미디어와 기술 플랫폼에 지나치게 의존하고 있습니다.
그 결과, 페이스북, 구글, 틱톡은 (알고리즘을 통해) 뉴스 콘텐츠의 온라인 유통에 대한 "생사의 기로"에 거의 다다랐습니다. 이러한 우위를 활용하여 온라인 광고 시장을 장악하고, 수익의 가장 큰 부분을 자신들이 가져갔습니다!
소셜 미디어와 기술 플랫폼의 침투는 온라인과 오프라인 신문 모두의 수익 흐름을 대부분 차단했을 뿐만 아니라, 그들의 두뇌 능력도 상당 부분 앗아갔습니다. 소셜 미디어와 공유 플랫폼이 수백만 명의 독자가 끊임없이 접속하는 비옥한 땅이 되면, 기자들은 그곳으로 "몰려들" 수밖에 없습니다. 특히 많은 언론사가 일자리와 로열티를 삭감하고, 앞서 언급했듯이 심지어 문을 닫아야 하는 상황에서 더욱 그렇습니다.
전 세계 많은 언론사가 여전히 소셜 미디어 플랫폼과 기술에 지나치게 의존하여 뉴스를 배포하고 있다는 사실은 부인할 수 없습니다. 일러스트 사진: GI
최근 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 조사에 따르면, 미국 언론인의 94%가 소셜 미디어를 직업적으로 활용한다고 답했습니다. 동시에, 이들 중 3분의 2는 소셜 미디어가 자신의 업무에 "다소"에서 "매우 부정적인" 영향을 미친다고 답했습니다.
경고에도 불구하고 전 세계 언론사들은 소셜 미디어의 영향력을 예측하지 못했습니다. 언론사와 사용자 사이의 중개자로 출발한 소셜 미디어 플랫폼은 독자와의 소통을 촉진하기 위해 빠르게 그 역할을 확장했습니다. 오늘날 틱톡, 페이스북, 트위터, 인스타그램은 정보의 주요 접근 지점이 되기 위해 언론사와 경쟁하고 있습니다.
협력과 연대가 필요합니다
소셜 미디어에 의존하다가 고통스럽게 "쫓겨난" 언론사의 수많은 사례 중 하나가 헝가리 통신사 아틀라초(Atlatszo)입니다. 처음에는 페이스북에서 수십만 명의 팔로워를 확보하며 성장에 대한 기대감과 낙관적인 전망을 보였습니다.
하지만 놀랍게도 게시물의 실제 참여도와 도달 범위는 시간이 지남에 따라 감소하고 있습니다. 이는 주로 2018년 페이스북이 알고리즘을 통해 친구와 가족 간에 "의미 있는 대화와 상호작용을 유발하는 게시물"을 우선시한다고 발표한 정책 변경에 기인합니다. 이후 다른 플랫폼들도 이러한 정책을 따랐습니다.
Atlasszo를 비롯한 여러 언론사는 당시 "배신감"을 느꼈을 테지만, 어쩔 수 없이 방관할 수밖에 없었습니다. 최근 통계에 따르면 페이스북 뉴스 피드 콘텐츠 중 뉴스가 차지하는 비중은 3%에 불과합니다. 다른 소셜 네트워크의 비중도 크게 다르지 않습니다.
브라질 출신의 저널리스트이자 Report for the World의 프로그램 매니저인 레티시아 두아르테는 신문 독자를 확보한 후 소셜 미디어 알고리즘이 "말도 안 되는", "선정적인" 스토리보다 "감성적인" 콘텐츠를 전파하도록 재설계되어 참여를 유도하고 바이러스성을 만들었다고 설명합니다.
이런 콘텐츠가 뉴스 기사보다 사용자에게 더 매력적이라는 것은 쉽게 알 수 있지만, 동시에 사회 전반에 빠르게 퍼지는 잘못된 정보, 가짜 뉴스, 유해한 뉴스의 물결을 만들어내기도 합니다.
따라서 언론 및 미디어 산업은 특히 디지털 공간에서 기술 플랫폼 및 소셜 네트워크와의 관계를 재검토해야 할 때라고 할 수 있습니다. 전문가와 일부 국가의 정책 동향에 따르면, 해결책 중 하나는 이러한 플랫폼이 언론 정보를 활용할 때 수익을 공유하도록 강제하는 것입니다. 동시에 정부는 기술 플랫폼이 콘텐츠를 철저히 검열하여 허위 및 유해 정보를 방지하도록 하는 엄격한 규정을 도입해야 합니다.
이는 정부, 플랫폼, 광고주, 특히 기존 뉴스 기관의 연대가 협력하여 노력해야 하는 이상적이지만 장기적인 시나리오입니다.
하이안
2부 읽기: 기술 플랫폼이 전 세계 저널리즘을 어떻게 억압하는가
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