미국 과학자들이 사용한 플라스틱을 비누로 바꾸다

미국의 과학자들은 사용된 플라스틱을 비누로 바꾸는 방법을 발견했습니다. [광고_1]

가디언(영국)에 따르면 플라스틱은 비누의 주요 성분 중 하나인 지방산과 유사한 화학적 성질을 가지고 있습니다. 버지니아 공대의 화학과 조교수이자 Science에 게재된 이 연구의 주저자인 류궈량은 이러한 유사성을 통해 폴리에틸렌을 지방산으로 전환할 수 있고, 이를 사용해 비누를 만들 수 있다고 말했습니다. 문제는 플라스틱의 분자 크기가 탄소 원자 약 3,000개로 매우 큰 반면, 지방산의 분자 크기는 훨씬 작다는 것입니다.

플라스틱을 비누로 만드는 아이디어는 우연히 류 씨에게 떠올랐습니다. 그는 "그날은 크리스마스 이브였어요"라고 말했다. "나는 벽난로 옆에서 몸을 녹이고 있었습니다." 그에 따르면, 나무가 타면 연기가 발생하는데, 이 연기는 작은 나무 입자에서 생성됩니다. 그는 플라스틱을 태우는 것도 비슷한 방식으로 효과가 있을지 궁금해했습니다.

일러스트: 게티 이미지

"나무는 대부분 셀룰로스 같은 고분자로 이루어져 있습니다. 나무를 태우면 이러한 고분자가 짧은 사슬로 분해되고, 이 사슬은 작은 기체 분자로 변환된 후 이산화탄소로 완전히 산화됩니다. 유사한 합성 폴리에틸렌 분자를 분해하되 작은 기체 분자로 완전히 분해되기 전에 과정을 중단하면 짧은 사슬 폴리에틸렌처럼 보이는 분자가 생성됩니다."라고 그는 설명합니다.

류와 동료들은 플라스틱을 안전하게 연소시키는 데 사용할 수 있는 오븐과 유사한 반응기를 만들었습니다. 오븐 바닥의 온도는 폴리머 사슬을 분해할 수 있을 만큼 뜨겁고, 오븐 위쪽의 온도는 폴리머 사슬이 너무 빨리 분해되는 것을 막을 만큼 낮습니다.

과학자들은 남아 있던 화합물을 모아서 왁스의 일종인 단쇄 폴리에틸렌을 발견했습니다. 그런 다음 이 왁스를 비누로 만듭니다.

"이 비누는 세계 최초의 플라스틱으로 만든 비누입니다. 색깔이 정말 독특하죠."라고 류 씨는 말했습니다.

류 씨의 방법은 오늘날 가장 흔한 플라스틱인 폴리에틸렌과 폴리프로필렌에 적용됩니다. 이들은 전 세계 플라스틱 폐기물의 약 절반, 연간 약 2억 톤을 차지합니다. 전 세계적으로 플라스틱 폐기물의 80% 이상이 매립지로 보내지고, 재활용되는 비율은 약 10%에 불과합니다.

이 새로운 방법의 장점 중 하나는 기존 방식으로는 재활용이 불가능한 수명이 다한 플라스틱에도 적용할 수 있다는 것입니다.

"플라스틱 오염은 전 세계적인 과제입니다. 우리 사회가 직면한 주요 문제 중 하나입니다. 연구계와 산업계의 공동 노력이 필요합니다. 플라스틱 오염을 막는 가장 좋은 방법은 플라스틱 사용을 줄이는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

VNA/Tin Tuc 신문에 따르면

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