아조레스(포르투갈) 앞바다에 있는 굴착선에 탑승한 과학자 팀이 지구 핵을 둘러싼 맨틀에서 최초로 샘플을 수집했습니다.
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| 지구는 지각, 맨틀, 핵의 세 가지 주요 층으로 이루어져 있습니다. 사진: 아르곤 국립 연구소 |
그들은 이 샘플이 우리의 푸른 행성에서 생명을 탄생시킨 화학 반응에 대한 빛을 던져주기를 바라고 있습니다.
스푸트니크에 따르면, 과학자들은 대서양 해저의 희귀한 위치 덕분에 이러한 성과를 달성했습니다. 일반적으로 맨틀은 지구 지각보다 수 킬로미터 깊이에 있습니다. 그러나 대서양 해저의 특별한 위치인 해저 산 매시프에서는 인간이 단 1.2km 깊이의 해저 지각을 뚫고 맨틀에서 샘플을 채취할 수 있습니다. 이전 연구에서 과학자들은 맨틀에 도달하기 위해 지구 지각을 32km 두께로 뚫어야 한다는 계산을 내렸습니다.
과학자들에 따르면, JOIDES 굴착선의 성공은 예상을 훨씬 뛰어넘었으며, 과학자들은 소량의 샘플 대신 맨틀에서 많은 양의 토양 샘플을 얻었습니다.
"1960년 이후로 지구 지각에 이렇게 깊이 구멍을 뚫은 적은 없었습니다. 수십 년 동안 과학계를 당혹스럽게 했던 것을 달성했습니다."라고 탐험대의 수석 과학자인 앤드류 맥케이그가 미국 언론에 말했습니다.
이 팀의 JOIDES 시추는 1909년 크로아티아 지진학자 안드리야 모호로비치치치가 발견한 모호(Moho)라고 불리는 지각과 맨틀의 경계면까지만 도달했지만, 채취한 암석은 비교적 손상되지 않은 감람암(peridotite)이라고 불리는 맨틀 암석 샘플이었습니다. 일반적으로 맨틀 암석은 화산 폭발 후 지표면에서 발견되지만, 그때쯤이면 용암에 의해 손상되어 있습니다.
과학자들은 과거에도 지구 맨틀에 도달하기 위한 프로젝트를 시도했지만 실패했습니다. 첫 번째는 1960년대 초 멕시코 해안에서 진행된 미국의 모홀(Mohole) 프로젝트였는데, 해저 108m 깊이까지만 시추하는 데 그쳤습니다. 두 번째는 1987년부터 1995년까지 바이에른에서 진행된 독일의 프로젝트였는데, 초심도 시추공 KTB는 9.1km 깊이까지 시추했지만 섭씨 260도의 암석과 접촉하면서 중단되었습니다.
그러나 인간이 도달한 가장 깊은 지점은 소련의 콜라 초심층 시추공으로, 1970년부터 1995년까지 소련 북서부 극서부에서 시추되어 무려 12.2km 깊이에 도달했습니다. 그러나 이 프로젝트의 작업자들은 용암이 시추공을 계속 녹여 더 깊이 파고들 수 없었습니다.
Baotintuc.vn 에 따르면
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