NATO 사무총장 경쟁의 긴장, 미국은 방관하고 있을까?

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북대서양 조약 기구(NATO) 사무총장 자리를 위한 경쟁은 아직까지 뚜렷한 선두주자가 없어 미스터리로 남아 있다.

NATO의 수장 결정 과정은 합의에 기반합니다. (출처: 로이터)

6월 20일, 미국 국무장관 앤터니 블링컨은 NATO 사무총장의 역할에 대한 질문에 워싱턴이 이 직책에 특정 후보를 지명한 적이 없다고 답했습니다.

블링컨 장관은 런던에서 제임스 클레버리 영국 외무장관과 공동 기자회견을 열고 "우리는 특정 후보를 지지하거나 홍보하는 것이 아닙니다. NATO와 그 지도부가 어떤 방향으로 나아갈지 결정하기 위해 동맹국 및 파트너국들과 매우 긴밀히 협의하고 있습니다."라고 밝혔습니다.

유럽과 NATO는 현 NATO 사무총장 옌스 스톨텐베르그의 후임자를 찾기 위해 여전히 내부적으로 경쟁하고 있습니다. 스톨텐베르그 사무총장은 9년 임기를 마치고 9월에 사임할 예정이며, 이로 인해 권력 공백이 발생하여 차기 후임자에 대한 추측이 쏟아지고 있습니다.

NATO의 차기 수장 자리를 차지하기 위한 경쟁이 가열되고 있습니다. 그러나 아직 뚜렷한 선두주자가 없어 결과는 불투명합니다. 많은 동맹국들은 7월 리투아니아에서 열리는 NATO 정상회의에서 승계 문제가 해결되기를 기대하고 있습니다.

NATO의 조직 운영을 누가 맡을지에 대한 의사결정 과정은 합의에 기반합니다. 이는 투표가 아닌, 모든 회원국의 합의에 도달할 때까지 회원국 간의 논의와 협의를 통해 이루어집니다.

그러나 미국, 영국, 프랑스, 독일의 세력 구조가 누가 NATO의 지도자가 될지 결정하는 데 여전히 결정적인 역할을 하는 것으로 보인다.

새로운 NATO 사무총장은 우크라이나에 대한 지원을 강화하는 한편, 러시아와의 직접적인 갈등으로 확대될 수 있는 사건을 예방하는 등 일련의 과제에 직면하게 될 것입니다.

최근 NATO 사무총장 후보로 거론된 몇몇 저명한 인물로는 캐나다 부총리 이자 재무부 장관인 크리스티아 프리랜드, 덴마크 총리인 메테 프레데릭센, 영국 국방부 장관인 벤 월리스, 유럽 위원회(EC) 위원장인 우르줄라 폰 데어 라이엔 등이 있습니다.

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