아시아 학생들이 미국 유학을 갈 수 있는 문이 닫히고 있을까?

도널드 트럼프 대통령 행정부의 일련의 비자 강화 조치 이후, 주로 중국과 인도 출신인 아시아 출신의 미국 유학생 50만 명이 혼란에 빠졌습니다.

충격적인 성명을 통해 미국 국무장관 마르코 루비오는 미국이 "중국 공산당과 연관이 있거나" "민감한 분야"에서 공부하는 유학생에 대한 "비자를 적극적으로 취소"할 것이라고 밝혔습니다.

국무부 가 각국 대사관에 신규 비자 발급을 중단하고 소셜 미디어 검색을 확대하라고 지시한 가운데 이 발표가 나왔습니다. 많은 전문가들은 이러한 조치를 "감정적이고 자의적"이라고 지적했습니다. 미국 유학생의 70% 이상을 차지하는 아시아 출신 학생들이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상됩니다.

두려움의 분위기가 팽배했다.

2023-2024학년도에 중국은 미국에서 약 27만 7천 명의 학생을 유학시킬 것으로 예상되며, 인도는 33만 1천 명, 한국은 4만 3천 명, 베트남은 2만 2천 명, 그리고 대만(중국), 인도네시아, 일본 등지에서 온 수만 명의 유학생이 유학을 갈 것으로 예상됩니다. 명문 대학 진학의 꿈이 이제 산산조각 날 위기에 처해 있습니다.

베이징의 한 진로 상담사는 이렇게 회상했습니다. "그날 아침 학생들이 제 사무실로 몰려와 '선생님, 정말 이게 끝인가요?'라고 물었습니다." 많은 학생들이 좌석을 예약하기 위해 돈을 냈지만 아직 비자를 신청하지 않았습니다. 타이베이와 자카르타의 상담 센터들 또한 오래된 소셜 미디어 게시물 때문일 수 있는 비자 거부에 대한 우려가 커지고 있다고 보고했습니다.

인도의 26세 데브라즈는 컬럼비아 대학교 석사 과정에서 85% 장학금을 받았음에도 불구하고, 비자를 제때 받지 못할까봐 1,000달러의 보증금을 내는 것을 여전히 망설이고 있습니다. 그는 "계속 공부해야 할지 말지 잘 모르겠어요. 이런 상황이 계속된다면 아마 유럽을 선택할 것 같아요."라고 말했습니다.

많은 가족의 꿈이 깨졌습니다.

많은 아시아 가정에게 자녀를 미국 유학 보내는 것은 오랜 재정적 축적과 교육적 투자의 결과입니다. 많은 가정에게 미국 대학 진학은 단순히 취업 기회일 뿐만 아니라 사회적 지위의 상징이기도 합니다. 하지만 이제 불확실성과 표적이 된다는 느낌 때문에 많은 부모들이 좌절감을 느끼고 있습니다.

작년 컬럼비아 대학교에서 공부한 중국 학생은 약 6,500명이었습니다. 사진: 뉴욕 타임스

많은 전문가들은 이 새로운 정책이 주로 중국 유학생들을 겨냥한 것이라고 생각합니다. 국가 안보상의 이유 외에도, 미국은 첨단 기술 첩보 활동을 막고자 하며, 도널드 트럼프 행정부는 하버드대 등 일부 대학들이 "극단주의 이념을 조장하고 베이징 정부와 결탁하고 있다"고 비난했습니다.

현재 펜실베이니아에서 유학 중인 테일러라는 중국인 유학생의 어머니는 분노하며 이렇게 말했습니다. "우리는 그들이 말했던 것처럼 우리 아이를 스파이로 보낸 적이 없습니다. 그건 모욕적인 일입니다. 우리는 그저 아이에게 더 나은 미래를 주고 싶은 평범한 부모일 뿐입니다."

많은 부모들이 자녀를 캐나다, 영국, 싱가포르 등 현재의 정치 상황에서 더 우호적인 곳으로 여겨지는 곳으로 보내는 것을 고려하고 있다고 말합니다. 중국이 고등 교육 시스템에 막대한 투자를 하고 있기 때문에 일부 중국 가정은 자녀를 국내 학교에 보내는 것을 선택하고 있습니다.

중국 대학들은 이제 세계 순위에서 미국이나 영국 같은 "교육 강국"의 대학들과 정면으로 경쟁하고 있습니다. 최근 비자가 거부된 학생의 아버지인 제이슨 웨이는 "미국이 더 나쁘다는 것이 아니라, 미국이 더 이상 환영하지 않는다는 것입니다."라고 말했습니다.

제로섬 게임

미국에 있어 이 정책의 여파는 외교 관계 악화를 넘어섭니다. 아시아 학생들의 수업료는 대학의 중요한 수입원이며, 많은 공립학교에서 아시아 학생들의 수업료는 미국 학생들의 수업료보다 세 배나 높습니다.

국제교육연구소에 따르면, 2023년에 유학생들은 미국 경제에 500억 달러 이상을 기여했습니다. 그뿐만 아니라, 그들은 대학 연구실에서 핵심적인 연구 인력이기도 합니다.

미국 이민법 전문가인 데이비드 레오폴드 교수는 "인적 자원의 흐름이 갑자기 끊기는 것은 재정적, 지적 충격입니다. 이는 미국이 스스로의 손으로 세계적 학문적 지위를 파괴하는 것과 다름없습니다."라고 말했습니다. 앞서 도널드 트럼프 행정부는 하버드 대학교와 법적 충돌을 빚은 바 있습니다.

전통적으로 대중국 강경 정책을 지지해 온 사람들조차 의구심을 갖기 시작했습니다. 과연 이 정책이 효과적일지, 아니면 "개방적"이고 "관용적인" 가치를 지닌 강대국으로서의 미국 이미지만 손상시킬 뿐일까?

도널드 트럼프 대통령은 첫 임기 이래 국가 안보를 이유로 유학생을 제한하는 여러 가지 조치를 시행해 왔는데, 여기에는 학문적 간첩 활동을 방지하기 위한 중국 이니셔티브도 포함됩니다.

이 프로그램은 차별적이라는 이유로 조 바이든 행정부에서 취소되었지만, 현 행정부는 훨씬 더 공격적으로 같은 길을 계속 가고 있습니다.

미시간 대학교 통계학과 학생인 캔디에게 가장 큰 두려움은 미국에 머물지 못하는 것이 아니라, 자퇴를 강요당하는 것입니다. "저는 아직 2학년이에요. 만약 다시 돌려보내진다면, 제가 학교에서 열심히 공부한 모든 것이 물거품이 될 거예요."라고 그녀는 말했습니다.

캘리포니아 대학교 신입생인 19세 토니에게는 이 모든 것이 마치 권력 다툼처럼 느껴진다. "관세가 끝나면 그들은 우리에게 의지합니다."라고 그는 말했다. "이 행정부는 유학생들을 협상 카드로 보는 것 같습니다."

도널드 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 보수 유권자들에게 강력한 이미지를 심어주기 위한 전략을 세우고 있을 수 있습니다. 하지만 미국에 미치는 영향은 심각할 수 있습니다. 명예 훼손뿐만 아니라 미국을 자신의 터전으로 삼았던 지식인 세대를 잃는다는 측면에서도 그렇습니다.

이러한 맥락에서 아시아 국가들은 "역류의 물결"을 활용하고 있습니다. 홍콩과학기술대학교(HKUST)는 하버드에 진학할 예정이었던 학생들로부터 많은 지원서를 받았다고 밝혔습니다.

홍콩, 일본, 싱가포르는 모두 미국 정책의 영향을 받는 학생들을 위한 등록 확대, 간소화된 편입 절차, 장학금 지급을 발표했습니다.

출처: https://phunuvietnam.vn/canh-cua-du-hoc-my-dang-khep-lai-voi-sinh-vien-chau-a-20250606133802601.htm