코코넛 껍질을 '금'으로 만든 소녀의 이야기

빈롱 겉보기에 생명이 없는 코코넛 껍질을 독특한 보석과 예술 작품으로 승화시킨 응우옌 방니는 코코핸드 브랜드를 통해 토착 문화적 가치를 전파합니다.

강의실에서 코코넛 껍질에 반하다

1996년 빈롱성 흐엉미(Huong My)에서 태어난 응우옌 방 니(Nguyen Bang Nhi)는 메콩 델타 지역 창의적 스타트업 운동의 대표적인 젊은 얼굴 중 한 명입니다. 호치민시 건축대학교 미술학과를 졸업한 응우옌 방 니는 다른 반 친구들처럼 도시 디자인이나 건축 분야의 길을 선택하지 않고, 고향으로 돌아와 코코넛 껍질을 소재로 창작 여정을 시작했습니다.

"학업을 하면서 다양한 소재를 접하게 됐어요. 우연히 프로젝트를 진행하면서 고향에 코코넛 껍질이 많다는 걸 알게 됐죠. 코코넛 껍질은 매우 자연스럽고 예술적인 패턴과 곡선을 가지고 있어요."라고 니는 회상합니다.

코코넛 껍질로 만든 코찬드의 독특한 주얼리 제품. 사진: 민담.

그 열정으로 니는 졸업 작품의 주요 소재로 코코넛 껍질을 선택했고, 첫 코코넛 주얼리 세트를 만들었습니다. 졸업 후, 그 열정은 니를 고향으로 돌아가게 했습니다. 그녀는 부모님께 1년 동안 머물며 더 많은 연구와 창작 활동을 하게 해 달라고 부탁했습니다.

2019년, 그녀의 제품이 제5회 벤째 코코넛 축제에 전시되면서 전환점이 찾아왔습니다. 니의 작은 부스는 세련미, 창의성, 그리고 베트남 특유의 정서로 많은 방문객을 끌어모았습니다. 이후, 지방 투자 진흥 및 창업 센터의 지원을 받아 코코핸드(Cocohand) - 코코넛 수공예 워크숍이 공식적으로 탄생했습니다.

팔찌, 귀걸이, 목걸이, 헤어 클립 등 코코넛 주얼리 라인으로 성공적으로 시작한 코코핸드는 코코넛 아트 페인팅 라인으로 빠르게 확장했습니다. 숙련된 장인의 손길로 코코넛 껍질을 재단하고, 광택을 내고, 레이저로 조각한 후 유리 그림으로 조립합니다. 이 제품은 기업과 기관의 요구에 맞는 고급 선물로 자리매김합니다.

"코코핸드는 지역 특산품으로 제작되어 빠르고 아름다우면서도 내구성이 뛰어난 선물 솔루션을 제공하는 것을 목표로 합니다. 각 제품은 지역 문화와 자원에 대한 이야기를 담고 있습니다."라고 니는 말했습니다.

응우옌 방 니는 코코넛 껍질 조각으로 그림을 조립하고 있다. 사진: 민담.

가공, 연삭, 액세서리 부착까지 전 공정이 수작업으로 진행됩니다. 레이저 커팅 및 각인 단계에만 기술을 적용하여 정밀성과 일관성을 보장합니다. 2025년 6월, 본 공장은 ISO 9001:2025 인증을 획득했으며, 생산 표준화를 위해 5S 프로세스를 적용하고 있습니다.

코코핸드는 자체적인 운영 방식 덕분에 수공예 시장에서 빠르게 입지를 다졌습니다. 온라인 플랫폼에서 "코코넛 주얼리"나 "코코넛 페인팅"을 검색하면 코코핸드는 항상 가장 많이 검색되는 브랜드 중 하나입니다.

현재 코코핸드는 월 평균 2,000~3,000개의 제품을 공급하고 있으며, 여러 지역에 제품을 공급하고 있으며, 호주, 프랑스, ​​미국, 일본 등으로 수출되고 있습니다. 코코핸드 제품은 현재 다양한 가격대로 판매되고 있습니다. 열쇠고리는 35,000동부터, 헤어클립, 팔찌, 귀걸이, 목걸이는 40,000~100,000동부터 시작합니다. 특히 코코넛 그림은 작품당 수십만 동에서 수백만 동까지 다양합니다.

고난에서 번영으로

코코넛의 땅에서 코코넛 껍질은 부산물이자 폐기물로 여겨지기 때문에, 방니가 사업을 시작할 당시 많은 사람들이 그녀의 사업 결정에 반대했습니다. 게다가 자본 부족, 기계 부족, 경험 부족 등으로 수많은 어려움에 직면하기도 했습니다.

방니 씨는 이렇게 말했습니다. "저희 가족 중에 수공예를 하는 사람이 없어서 처음에는 많은 사람들이 반대했어요. 하지만 부모님은 여전히 ​​저를 믿고 함께해 주셨어요."

관광객들이 코코핸드 수공예 워크숍을 방문하고 있다. 사진: 민담.

열정과 인내심으로 방니는 꾸준히 성장해 왔습니다. 모든 것을 직접 하는 사람에서 벗어나 작업장을 확장하고, 기계에 투자하고, 직원을 더 채용했습니다. 현재 코코핸드는 작업장 주임 직원 4명, 영업 및 마케팅 직원 2명, 회계사 1명, 그리고 재택 근무하는 협력사들로 구성되어 있습니다. 직원들의 평균 수입은 월 600만~900만 동(주문량에 따라 다름)입니다. 또한, 재택 근무를 위한 제품을 받아 많은 가구에 추가 수입을 창출하고 있습니다.

그녀의 창의력 덕분에 "코코넛 쓰레기"는 "황금"이 되었고, 지역 주민들은 추가 수입원을 얻었으며, 공동체 내 많은 여성 노동자들은 계절별 일자리를 더 많이 갖게 되었습니다. 동시에 친환경 생활의 메시지를 전파하고 환경 보호에도 기여하고 있습니다.

코코핸드 제품은 3스타 OCOP 인증을 받았습니다. 사진: 민담.

코코핸드는 지역 주민들의 일자리 창출뿐만 아니라, 코코넛 껍질의 경제적 가치 증대에도 기여하여, 쓸모없어 보이는 부산물을 수익성 있는 소득원으로 전환합니다. 과거에는 코코넛 껍질 1kg을 숯을 만드는 데 수천 동(약 1만 원)에 팔았지만, 이제는 섬세하게 제작되고 코코넛 지역의 문화적 이야기를 담아낸 특별한 수공예품이 되어 10~20배의 가치를 지닙니다.

팔찌, 귀걸이, 또는 레이저로 새겨진 코코넛 그림 하나하나는 단순한 기념품이 아니라, 벤째 사람들의 재능과 창의력을 보여주는 시골의 영혼이 담긴 제품입니다. 코코핸드(Cocohand) 공방에서는 매년 평균 약 18,000개의 코코넛 껍질을 소비하며, 이는 지역 코코넛 생산 체인의 가치 증대에 크게 기여합니다. 이 모델은 창의적인 사고를 통해 지역의 장점을 활용하는 방법을 알면 "쓰레기"로 여겨졌던 재료도 고부가가치의 문화적, 경제적 산물로 완전히 탈바꿈할 수 있음을 보여줍니다.

니 씨는 향후 계획에 대해 이야기하며, 작업장을 약 100m² 확장하고 UV 프린터와 레이저 조각기를 추가로 투자하여 제품을 업그레이드하고 생산성을 높일 계획이라고 밝혔습니다. 하지만 현재 가장 큰 어려움은 투자 자본 부족과 생산, 디자인, 수출에 대한 심층적인 교육 기회 부족입니다. 니 씨는 스타트업 프로그램과 혁신 기금의 지원을 받아 코코핸드 제품을 개선하고 벤트레 코코넛 수공예 브랜드를 점차 세계 시장에 진출시키고자 합니다.

방니는 자신의 여정을 되돌아보며, 가장 소중한 것은 수익이나 수상이 아니라, 고향 제품이 모두에게 사랑받는 모습을 보며 느끼는 자부심이라고 생각합니다. 그녀는 자신의 창업 스토리를 통해 더 많은 젊은이들이 창작과 개발에 더욱 적극적으로 참여하여, 토착 문화의 가치가 현대 사회에 생생하게 살아 숨 쉬고 확산되기를 바랍니다.

응우옌 방 니(Nguyen Bang Nhi)는 불과 몇 년 만에 스타트업 및 혁신 경진대회에서 눈부신 성과를 거두었습니다. 벤째성 스타트업 프로젝트 아이디어 2022에서 1등, 여성 스타트업 혁신 및 녹색 전환 2024에서 1등 등 여러 상을 수상했으며, 코코핸드(Cocohand) 코코넛 섬유 가방 제품은 2024 OCOP 선물 바구니 디자인에서 2등을 차지했습니다. 현재 코코핸드는 지역 단위에서 3스타 OCOP 인증을 획득한 제품 3개를 보유하고 있으며, 그중 코코넛 주얼리는 4스타 인증으로 업그레이드될 예정이며, 이를 통해 시장에서의 명성과 브랜드 입지를 더욱 공고히 할 것입니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/cau-chuyen-cua-co-gai-bien-gao-dua-thanh-vang-d783717.html