첼시, 프리미어리그 신인팀 간신히 승리

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프리미어 리그 20라운드에서 첼시는 루턴 타운과의 경기에서 70분 만에 3-0으로 앞서나갔지 만, 3-2로 승리하기 위해 고군분투해야 했습니다.

70분부터 루턴 타운은 마치 빠르고 공격적인 축구로 순위를 되찾으려는 거인처럼 보였습니다. 1부 리그 복귀를 피하려고 애쓰는 승격팀과는 달랐습니다. 반면 첼시는 패배를 두려워하며 움츠러들었고, 상대의 압박을 어떻게 견뎌야 할지조차 알지 못했습니다.

루턴 타운의 미드필더 삼비 로콩가(빨간색 셔츠)가 2023년 12월 30일 프리미어 리그 20라운드에서 케닐워스 로드에서 첼시에게 2-3으로 패한 루턴 타운 경기에서 크리스토퍼 은쿤쿠와 공을 다투고 있다. 사진: AFP — 루턴 타운의 미드필더 삼비 로콩가(빨간색 셔츠)가 2023년 12월 30일 프리미어 리그 20라운드에서 케닐워스 로드에서 첼시에게 2-3으로 패한 루턴 타운 경기에서 크리스토퍼 은쿤쿠와 공을 다투고 있다. 사진: *AFP*

이러한 사고방식의 차이는 루턴에서 아데바요가 74분 첼시 골키퍼 페트로비치를 제치고 헤딩슛으로 연결되면서 곧 드러났습니다. 그러나 VAR 판독 결과, 엘리야 아데바요에게 패스를 연결한 도티가 공을 받았을 때 오프사이드 판정을 받았고, 주심은 홈팀의 득점을 취소했습니다. 6분 후, 로스 바클리의 오른쪽 크로스를 받은 페트로비치가 다시 아데바요의 헤딩슛으로 연결했지만, 이번에는 크로스바가 첼시를 막아냈습니다.

그러나 루턴의 압박은 8분 만에 두 골로 보상받았습니다. 80분, 도티의 크로스를 받은 전 첼시 미드필더 바클리가 코너킥을 얻어내 헤딩슛으로 골대 반대편 골문으로 연결하며 페트로비치를 제쳤습니다. 7분 후, 루턴이 페널티 지역으로 패스를 연결해 도티가 헤딩슛으로 연결하면서 첼시 수비는 쉽게 무너졌습니다. 페트로비치는 재빠르게 반응하며 슛을 막아냈지만, 공은 아데바요에게 가까운 거리에서 골로 연결되었습니다.

1골 차로 뒤진 첼시는 남은 9분 동안 패배에 대한 공포에 꼼짝 못 하게 되었고, 그중 6분의 추가 시간도 포함되었습니다. 하지만 루턴에게는 돌파구를 찾기에는 너무 짧은 시간이었습니다.

3-2 승리로 첼시는 한 달 넘게 이어진 프리미어 리그 무승 가뭄을 끊었습니다. 그 전에 포체티노 감독이 이끄는 첼시는 뉴캐슬에 1-4, 맨유에 1-2, 에버튼에 0-2, 울버햄튼에 1-2로 패하며 2000년 10월부터 12월까지 원정 경기 5연패 이후 최장 연승 기록을 세웠습니다. 루턴전 승리는 또한 2011년 애스턴 빌라와의 홈 경기에서 1-3으로 패한 이후 8승 4무로 시즌 마지막 프리미어 리그 경기에서 무패 행진을 이어가는 데 기여했습니다. 승점 3점을 더 얻은 첼시는 프리미어 리그 상위 10위로 복귀했습니다.

팔머가 2023년 12월 30일 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운과의 경기에서 첼시의 3-2 승리를 마무리하고 있다. 사진: AFP — 팔머가 2023년 12월 30일 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운과의 경기에서 첼시의 3-2 승리를 마무리하고 있다. 사진: *AFP*

케닐워스 로드에서 열린 경기는 마우리시오 포체티노 감독이 이끄는 팀에게 꿈처럼 시작되었습니다. 12분 만에 선물 같은 기회를 얻었죠. 첼시가 압박을 가하자 홈팀 수비수 카보레가 패스를 콜 파머에게 연결했고, 파머는 4,500만 달러짜리 미드필더의 패스를 받아 왼발로 골키퍼 카민스키를 제치고 골대 하단 구석으로 슛을 날렸습니다.

루턴은 초반 선제골에 흔들리지 않고 이후 몇 분 동안 첼시를 압도하기 시작했습니다. 하지만 마지막 패스나 마무리 동작에서 결정적인 상황을 제대로 처리하지 못하는 경우가 많았습니다. 수차례 공격에 나섰지만 득점에 실패했던 승격팀은 37분 역습에 당했습니다. 팔머에게서 패스를 받은 마두케는 페널티 지역으로 돌진하여 두 번이나 방향을 바꾼 후 루턴 골대 위로 포탄을 발사하며 두 골을 추가했습니다.

2-0으로 앞서 나간 첼시는 후반전 전반에 안정적인 경기 운영을 펼쳤고, 70분에는 점수 차를 벌렸습니다. 팔머는 스트라이커 니콜라스 잭슨의 스루패스를 받아 골키퍼 카민스키와 루턴 수비수들을 제치고 골망을 흔들며 다시 한번 빛을 발했습니다.

홈팀이 케닐워스 로드에서 환호하는 관중들 앞에서 여전히 투지를 불태우는 경기를 펼쳤지만, 첼시는 초반 리드에 만족하며 팔머의 골 이후 3-0으로 앞서 나갔습니다. 결국 포체티노 감독이 이끄는 첼시는 마지막 26분 동안 두 골을 내주고 숨 막히는 순간들을 여러 번 겪으며 비참한 경기를 견뎌내야 했습니다. 결국 1골 차 리드를 유지하며 승점 3점을 따내며 경기를 마쳤습니다.