일식이 일어나는 동안 달은 태양을 가리고 밝은 코로나만 남게 됩니다. 하지만 이것은 지구에서 본 풍경일 뿐이고, 국제 우주 정거장(ISS)에 있는 우주비행사들에게는 매우 놀라운 광경이 펼쳐집니다. 지구 표면에 드리운 달의 거대한 그림자가 점차 북미를 가로질러 이동하는 모습입니다.
일식 때 달이 지구에 드리우는 거대한 그림자. (사진: NASA)
일식이 일어났을 당시, 지상 418km 고도에 위치한 국제 우주 정거장 ISS의 우주비행사들은 위의 사진을 촬영하기에 딱 맞는 시간에 그곳에 있었습니다. 또한 미국의 GOES 기상 및 환경 위성은 달의 그림자(음영)가 지구에 나타나는 순간도 기록했습니다.
달이 드리운 그림자는 위성을 통해 기록되었습니다. (사진: NOAA)
국제우주정거장에서 촬영한 일식 사진은 우연이 아닙니다. NASA는 수개월 동안 궤도 고도를 조정하면서 우주 정거장이 이번 일식과 20년 후 북미에서 일어날 다음 일식을 어떻게 볼지 계산해 왔습니다. 그 결과, 캐나다 남동부 상공 418km 고도에서 달의 그림자가 뉴욕주에서 뉴펀들랜드까지 어떻게 이동하는지 보여주는 역사적인 사진이 탄생했습니다. 이 사진은 NASA 비행 엔지니어인 매튜 도미닉과 자넷 엡스가 ISS 돔을 통해 촬영했습니다.
국제 우주 정거장(ISS)은 일식 동안 북미 상공을 지나갔지만, 우주 정거장의 태양 전지 패널에 반사되어 하늘을 매우 빠르게 움직이는 흰 점으로만 볼 수 있었습니다.
GOES-East(CONUS) 위성은 일식 관찰자들이 달의 경로에서 구름이 없는 지점을 찾는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 달 그림자의 흥미로운 이미지도 포착했습니다. 위성은 지구 적도로부터 35,000km 이상 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 지구가 회전하는 속도와 같은 속도로 움직이기 때문에 지구 표면에 같은 위치를 "고정"시킬 수 있습니다. 따라서 이를 정지위성이라고 합니다.
위성은 또한 일식 동안 지면에 도달하는 햇빛의 양이 줄어들어 달의 본그림자에서 지구 표면 온도가 감소하는 것을 관찰했습니다.
최근의 일식은 지난 200년 동안 북미에서 가장 긴 일식으로, 4분 26초 동안 지속되었습니다. 이는 1806년의 4분 48초에 이어 두 번째로 긴 시간입니다.
북미에서 다음 개기일식은 2033년 3월 30일 알래스카에서 일어날 예정입니다. 미국 본토(알래스카 제외)에서 일어나는 다음 일식은 2044년 8월 23일 몬태나주와 사우스다코타주에서 일어날 예정입니다. 단 1년 후인 2045년 8월 12일에는 캘리포니아에서 플로리다까지 미국 12개 주를 통과하는 일식이 진행됩니다.
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