창가의 소녀 토토짱 이야기

2023년 12월 18일, 일본 여성 작가 구로야나기 테츠코의 작품 "토토짱: 창가의 작은 소녀"가 기네스 세계 기록 기구로부터 단일 작가가 쓴 자서전 중 가장 많이 출판된 작품으로 인정받았습니다. 2,510만 부가 판매되었고, 전 대륙에서 20개 이상의 언어로 번역되었습니다. 2011년 베트남에서는 번역가 쯔엉 투이 란의 일본어 번역으로 이 작품이 처음 출판되었고, 이후 여러 출판사에서 재인쇄되어 널리 배포되었습니다.

"창가의 작은 소녀 토토짱"이 독자들에게 강렬한 인상을 남긴 이유는 무엇일까요? 바로 이상하리만치 과잉행동을 보이는, 말하자면 특별한 학생인 토토짱에 대한 실화이자 매우 친숙한 이야기입니다. 6살이었던 초등학교 1학년 토토짱은 학교 규칙이나 학급 규칙을 전혀 지키지 않았습니다. 끊임없이 문제를 일으켜 교실을 혼란에 빠뜨렸습니다. 반 친구들이 조용히 공부하며 선생님의 말씀을 경청하는 동안, 토토짱은 아무것도 꺼내지 않았는데도 책상 뚜껑을 수백 번이나 열었다 닫았다 하는 모습을 보며 흥미를 느꼈습니다. 공부를 하다가도 토토짱은 일어서서 창가로 가서 거리의 가수들을 불러 노래를 부르게 했습니다. 조용하던 교실은 시끄러워져 문 쪽으로 달려갔습니다. 새와 식물에게 말을 걸거나 노래를 부르기도 했는데… 이는 선생님과 반 친구들을 괴롭혔습니다… 결국 선생님은 토토짱의 어머니를 불러 다른 학교로 전학을 시켜달라고 부탁했습니다. 토토짱의 어머니는 딸이 다닐 다른 학교를 찾다가 얼마 후 고바야시 소사쿠 선생님이 교장으로 계신 토모에 학원에서 공부하길 원했습니다.

토모에 학교는 낡은 기차 객차로 만든 교실을 가지고 있으며, 전체 학생 수는 50명이 조금 넘습니다. 하지만 모든 학생은 특별한 개성을 가지고 있으며, 장애를 가진 학생도 있습니다. 토토 짱은 그런 특별한 학교에서 공부할 수 있어서 매우 행복합니다. 학생들은 성격 차이를 극복하고 형제처럼 잘 지냅니다. 특히 고바야시 교장 선생님과 선생님들은 항상 학생들을 존중하고, 각자의 개성과 타고난 능력을 자유롭게 개발할 수 있도록 해줍니다. 이곳 학생들은 가장 좋아하는 과목을 먼저 공부하고, 싫어하는 과목은 나중에 공부하는 것을 좋아합니다. 선생님들은 필요할 때만 학생들을 지도하고 숙제를 내주며, 학생들의 시야를 넓히기 위해 캠핑이나 여행 과 같은 다양한 게임과 과외 프로그램을 구성합니다.

토모에 학교라는 지붕 아래에서 토토짱과 친구들은 나눔, 우정, 사제 관계, 사랑, 꿈, 그리고 야망에 대한 교훈을 얻으며 자랐습니다. 그들 중 많은 이들이 자라 세상에 나가 재능 있는 과학자, 엔지니어, 교육자 , 혹은 예술가가 되었습니다.

작가 쿠로야나기 테츠코에 따르면, 『토토짱: 창가의 작은 소녀』는 그녀가 어린 시절을 회고하며 쓴 자서전입니다. 자서전이지만, 이 책을 읽는 독자들은 아이들의 세계에 대한 다채롭고 매력적인 이야기들을 접하게 될 것입니다. 특히 어린아이들의 심리를 깊이 이해하고 있는 작가는 이 책을 통해 다음과 같은 메시지를 전달하고자 합니다. 아이들은 자연스럽게 성장해야 합니다. 아이들의 마음을 헤아려 공감하고 도와주세요. 교육 방식이 아이들의 미래를 좌우할 것입니다. 고바야시 교장은 책에서 이렇게 말했습니다. "모든 아이는 좋은 자질을 가지고 태어납니다. 하지만 성장하면서 주변 환경과 어른들의 영향으로 그 자질은 파괴됩니다. 따라서 우리는 어린 시절부터 아이들에게서 '좋은 자질'을 발견하고, 그 자질을 키워주어 개성 있는 사람으로 성장하도록 도와야 합니다."

응오 툭 푸옹

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