인간은 다음 10년 안에 달에서 살 수 있다

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NASA 관계자들은 미국 우주국이 지구의 유일한 자연 위성인 화성의 혹독한 환경에서도 인간이 생명을 유지할 수 있는 충분한 자원을 보유할 것이라고 강조했습니다.

달에 정착하다

NASA: Con người có thể sống trên mặt trăng trong thập kỷ tới- Ảnh 1. — Mare Tranquillitatis 분화구의 위성 이미지 - 사진: Nature Astronomy.

NASA 오리온 우주선 프로그램 책임자인 하워드 후(Howard Hu)에 따르면, NASA는 2020년대 후반까지 달에 우주비행사들을 위한 거주지를 건설하고 생활 환경을 조성할 계획입니다. BBC의 "Sunday with Laura Kuenssberg" 프로그램에서 후 씨는 "우리는 사람들을 달에 보내 지속 가능한 환경에서 살고 일하게 할 것입니다."라고 말했습니다.

NASA는 올해 말 발사될 예정인 아르테미스 프로그램을 통해 달 착륙을 위한 주요 단계에 착수했습니다. 아르테미스 1호 임무는 오리온 우주선의 무인 시험 비행으로, 향후 유인 비행에 앞서 핵심 시스템을 시험하는 것을 목표로 합니다.

2024년으로 예정된 아르테미스 2호는 1972년 아폴로 17호 이후 최초로 달 궤도를 도는 유인 임무가 될 것입니다. 2025년으로 예정된 아르테미스 3호는 50년 만에 처음으로 인간이 달에 착륙하는 기록이 될 것입니다.

NASA의 장기 목표는 달 궤도에 루나 게이트웨이(Lunar Gateway)라는 우주 정거장과 달 표면에 기지를 건설하는 것입니다. 이러한 시설은 화성 탐사를 포함한 미래 임무를 위한 연구 센터 및 준비 장소 역할을 할 것입니다.

연구팀은 최근 개발한 정교한 신호 처리 기술을 사용하여 데이터를 재분석한 결과, 일종의 지하 동굴 통로로 가장 잘 설명될 수 있는 구덩이 지역을 발견했습니다.

이탈리아 트렌토 대학의 로렌조 브루초네 교수는 "이번 발견은 달 표면 아래에 접근 가능한 용암 동굴이 있다는 최초의 직접적인 증거를 제공한다"고 말했습니다.

NASA: Con người có thể sống trên mặt trăng trong thập kỷ tới- Ảnh 2.

분석된 분화구는 '고요의 바다(Mare Tranquillitatis)'로, 달에서 관찰된 200개 분화구 중 하나입니다. 이 분화구들 중 일부 또는 전부는 빈 용암 동굴에서 형성된 것으로 보입니다.

하지만 그러한 구멍이 존재한다고 해서 인간이 살기에 충분히 크고 안전한 지하 동굴이 있다는 것을 의미하지는 않습니다.

미래에 달에서 장기간 체류하려는 우주비행사는 우주 방사선과 급격한 기온 변화로부터 보호받아야 할 것입니다. 작은 소행성 충돌에도 견딜 수 있는 견고한 대피소가 필요할 것입니다. 이는 대기 보호막이 없는 환경에서 흔히 발생하는 일입니다. 인공 구조물이나 인공 구조물보다는 자연 대피소를 사용하는 것이 우선이 될 것입니다.

마레 트란퀼리타티스(Mare Tranquillitatis) 분화구는 약 100미터 깊이로, 현재까지 알려진 분화구 중 가장 깊은 곳입니다. 연구팀은 레이더 데이터를 사용하여 시뮬레이션을 진행한 결과, 이 분화구가 길이 30~80미터, 너비 약 45미터의 터널임을 확인했습니다. 도시를 건설하기에는 충분하지 않지만, 작은 달 정착지를 건설하기에는 충분한 크기입니다.