선거는 푸틴이 서방에 강경한 메시지를 보내는 데 도움이 됩니다.

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러시아 대선은 푸틴 대통령이 자신의 권력을 주장할 수 있는 기회이자, 서방에 대한 강력한 대립 메시지를 전달할 수 있는 기회입니다.

"누가 개발을 보장할 것인가? 누가 안정을 보장할 것인가? 누가 나라를 통합할 수 있는가? 그리고 당신은 누구를 신뢰하는가?" 진행자는 대선을 앞두고 러시아 국영 방송에서 영상으로 방송된 영상에서 이렇게 질문했습니다.

"그 사람뿐이에요." 블라디미르 푸틴 대통령의 모습이 화면에 나타나자 그가 사무실에서 일하는 모습, 군중에게 인사받는 모습, 아시아와 아랍 지도자들을 만나기 위해 레드카펫을 걷는 모습이 나왔다.

푸틴 대통령만이 서방의 적대적인 행동에 맞서 러시아를 통합하고 이끌 수 있다는 메시지가 지난 몇 달 동안 전달되었습니다.

2월에 푸틴 대통령은 텔레비전에서 선거 운동이나 토론을 하는 대신 국방 시설을 방문하여 핵무장이 가능한 Tu-160M 폭격기의 조종석에 올라탔습니다. 그와 그의 승무원은 이 전략 폭격기를 타고 짧은 비행을 했습니다.

2월 22일 Tu-160M 폭격기 조종석에 앉은 푸틴 대통령. 영상: *크렘린궁*

이 사진은 2000년 3월, 러시아 대선을 일주일 앞두고 푸틴 대통령이 Su-27 전투기 조종석에 올라타 조종사와 함께 전쟁 지역 위를 날아 체첸 공화국의 수도 그로즈니로 직행하는 모습을 담고 있습니다. 2차 체첸 전쟁 당시 푸틴은 강경한 지도자라는 이미지 덕분에 인기가 높아졌고, 2000년 3월 26일 선거에서 압승을 거두는 데 도움이 되었다.

그는 2월 21일 연방교서에서 러시아의 핵 능력을 자랑했고, 서방 국가들이 우크라이나 내전에 직접 개입하기 위해 군대를 파견할 경우 핵 갈등이 발생할 것이라고 경고했습니다. 푸틴 대통령은 3월 12일 러시아 텔레비전과의 인터뷰에서 핵 대결 가능성을 다시 한번 언급했습니다.

" 군사 기술적 관점에서 볼 때, 우리는 물론 준비되어 있습니다. 우리의 핵 전력은 항상 전투 태세에 있습니다."라고 그는 말했습니다.

전문가들은 서방에 맞서 전통적인 러시아 가치를 유지하는 것이 푸틴 대통령이 선택한 장기적인 접근 방식이라고 말한다.

워싱턴에 있는 유럽정책분석센터의 연구원인 사뮤엘 그린은 "서방과의 대규모 지정학적 대립이 이제 러시아의 강점"이라고 말했다. 푸틴에게 필요한 것은 서방이 이런 게임을 하는 것입니다. 그는 서방이 러시아의 모든 것에 회의적인 태도를 보이기를 바랍니다. 서방이 푸틴뿐만 아니라 일반 러시아인들도 거부하기를 바랍니다.

관측통들은 푸틴 대통령이 승리할 가능성이 거의 확실함에도 불구하고 대선을 그토록 심각하게 받아들이는 이유가 바로 이것이라고 말한다. 이번 선거는 푸틴 대통령이 서방에 자신의 메시지를 확산할 수 있는 기회이며, 러시아 정치에서 자신의 강력한 입지를 보여줄 수 있는 기회입니다.

3월 12일 러시아 텔레비전과 인터뷰를 하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 사진: 주마 프레스 — 3월 12일 러시아 텔레비전과 인터뷰를 하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 사진: *주마 프레스*

이번 선거에서 푸틴 대통령의 상대 후보는 러시아 자유민주당 대표 레오니드 슬루츠키, 국회의원 블라디슬라프 다반코프, 국회의원 니콜라이 하리토노프입니다. 이들은 모두 친크렘린 성향을 가지고 있으며, 이들의 투표용지에 등장하면서 푸틴 대통령의 입지가 더욱 강화되는 듯합니다.

영국 싱크탱크 채텀하우스의 연구원인 니콜라이 페트로프는 "크렘린이 가장 중요하게 여기는 것은 높은 투표율"이라고 말했다. "푸틴 씨의 지지율과 득표수는 2018년 수치를 넘어야 합니다. 이는 서방의 많은 도전 속에서도 전시에 국민이 그를 지지한다는 것을 보여주기 위해서입니다."

2018년 투표에서 푸틴의 지지율은 67.5%였습니다. 올해 러시아는 국민들에게 투표할 기회를 더 많이 주기 위해 예전처럼 하루가 아닌 3일 동안 대통령 선거를 실시했습니다.

러시아 유권자들이 3월 15일 시베리아 노보시비르스크에서 투표하고 있다. 사진: AFP — 러시아 유권자들이 3월 15일 시베리아 노보시비르스크에서 투표하고 있다. 사진: *AFP*

또한 이는 러시아 국민이 온라인으로 대통령을 투표할 수 있는 첫 번째 사례로, 푸틴 대통령은 이를 "매우 편리하다"고 여긴다. 러시아가 최근 우크라이나에서 합병한 4개 지역을 포함해 전국에 94,000개 이상의 투표소가 개설됩니다.

푸틴 대통령은 다른 반대자들과 달리 어떠한 선거 활동에도 참여하지 않았습니다. 그 대신 그는 청소년 단체와의 회의, 정부 관리들과의 개발 프로그램 구축 등 대통령의 일상 일정을 통해 그 메시지를 추진합니다.

전문가들은 푸틴 대통령에게도 선거 캠페인 행사가 필요하지 않을 것이라고 말한다. 러시아의 권위 있는 여론조사 기관인 레바다 센터는 지난달 약 86%의 사람들이 푸틴 대통령의 국정 운영을 지지한다고 밝혔습니다. 이러한 지지율은 2023년 9월의 비슷한 여론조사보다 6% 상승한 수치이며 그 이후로 80% 이상을 유지하고 있습니다.

응답자의 75%는 국가가 올바른 길을 가고 있다고 답했는데, 이는 2023년 9월보다 13% 증가한 수치이며, 15%는 동의하지 않았습니다. 이 조사에서는 또한 73%의 사람들이 러시아 정부의 성과를 지지하고 21%는 반대하는 것으로 나타났습니다.

그린은 "푸틴의 메시지는 본질적으로 서방과의 대립이 심화됨에 따라 국가의 모든 미래에 그가 필요하다는 것입니다."라고 강조했습니다.

탄땀 ( WSJ, CNN, 로이터 에 따르면)

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