이 기사의 저자인 서울 닛케이 아시아 김재원 기자에 따르면, 한국인들은 이제 개를 음식이 아닌 반려동물로 여긴다고 합니다. 독자 여러분께 개를 소개해 드리겠습니다.
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어떤 한국인들에게 개는 자식과도 같습니다. (사진: 안성복) |
할머니는 개고기 찌개를 정말 좋아하셨어요. 할머니가 생일 선물로 개고기를 사 오셔서 저도 먹으라고 하셨던 기억이 나요. 저는 그 특유의 맛이 싫었거든요. 나이 드신 한국 사람들에게는 개고기가 부드럽고 맛있지만, 많은 젊은이들에게는 옛맛으로 여겨지죠.
할머니만 개 사료를 좋아하신 건 아니었습니다. 제가 십 대였을 때, 우리 지역 교회 신도들은 주일 예배 후에 특별한 간식으로 개고기 스튜를 함께 먹곤 했습니다.
한국에서는 이 요리를 '건강탕' 또는 '영양탕'이라고 부르는데, 질병이나 부상에서 회복하는 데 도움이 된다고 믿어지기 때문입니다.
영국에 본부를 둔 NGO인 휴메인 소사이어티 인터내셔널(Humane Society International)에 따르면 일부 아시아 국가에서는 여전히 개고기를 먹고 있습니다. 하지만 서구 사회에서 가장 큰 비판을 받고 있는 곳은 바로 한국입니다. 한국에서는 대부분의 사람들이 개를 반려동물로 여기고 있습니다.
2005년부터 2012년까지 맨체스터 유나이티드에서 뛰었던 한국의 스타 미드필더 박지성은 프리미어 리그 클럽의 팬들이 자국의 개고기 식용 습관을 조롱하는 노래를 부르면서 조롱을 견뎌냈습니다.
2018년 한국이 평창에서 동계올림픽을 개최했을 때, 정부는 서양 관광객을 불쾌하게 하지 않기 위해 국내 식당에 메뉴에서 개고기를 제외해 달라고 요청했는데, 이는 변화의 신호였습니다.
할머니께서 돌아가신 지 20년이 지난 지금, 할머니께서 가장 좋아하시던 음식은 사라질 위기에 처해 있습니다. 대부분의 한국인들이 더 이상 개를 식량원으로 여기지 않기 때문입니다. 점점 더 우리는 개를 친구나 가족으로 여기고 있으며, 현재 인구의 5분의 1이 개를 반려동물로 키우고 있습니다.
어떤 한국인들에게 개는 자식과 같습니다. 개를 두 마리 키우는 친구는 전쟁이 일어나도 개는 금지되어 있기 때문에 보호소로 도망가지 않을 거라고 말했습니다. "내 자식처럼 키웠는데, 전쟁이 일어나도 어떻게 버릴 수 있겠어요?" 그는 말했습니다.
뻐꾸기는 제 두 살배기 흰 진돗개입니다. 중형 한국견이고 귀가 쫑긋 섰어요. 매일 뻐꾸기를 데리고 근처 공원에 30분 정도 산책을 시켜주는데, 제가 가장 좋아하는 일 중 하나예요. 뻐꾸기는 풀 냄새를 맡고, 고양이를 쫓고, 나무 사이를 뛰어다니는 걸 좋아해요. 집에 돌아오면 뻐꾸기는 펄쩍펄쩍 뛰어요. 소고기 식당에서 식사 후 뻐꾸기 뼈를 사다 주는데, 뻐꾸기 없는 삶은 상상할 수 없어요. 뻐꾸기는 제 진정한 가족이에요.
1월에 한국 국회는 고기를 목적으로 한 동물 도살을 종식시키기로 거의 만장일치로 투표했습니다. 이는 점점 더 양극화되는 국회에서 이례적으로 양당이 협력한 결과였습니다.
여당인 국민의힘과 야당인 더불어민주당 의원들이 이러한 변화를 촉구해 왔으며, 이는 윤석열 대통령의 대선 공약이기도 합니다. 유기견과 유기묘를 돌보는 등 동물 복지 증진에 앞장선 것으로 알려진 김건희 영부인 또한 이러한 변화를 촉구했습니다.
2027년부터 식용으로 개를 죽이는 사람은 최대 3년의 징역형 또는 최대 3,000만원(22,780달러)의 벌금에 처해질 수 있으며, 개고기나 기타 개에서 유래된 재료가 포함된 식품을 판매하는 사람은 최대 2년의 징역형 또는 2,000만원의 벌금에 처해질 수 있습니다.
이 법은 "동물복지 증진과 인간과 동물의 조화로운 공존에 기여하는 것을 목적으로 한다"고 명시하고 있다.
할머니 취향을 함부로 판단하는 건 아니지만, 할머니가 살아 계셨다면 제 마음을 전해야 할 것 같아요. "할머니, 개고기 스튜 좋아하시는 거 알아요. 하지만 이제 작별 인사를 할 때가 됐어요."
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