코코넛 캔디, 왁스 코코넛 등 유명한 특산품 외에도 벤째에는 코코넛과 관련된 요리가 있는데, 누구나 알고 즐길 기회가 있는 것은 아닙니다. 바로 코코넛 마우스입니다.

지역 주민들에 따르면, 코코넛 쥐는 들쥐와 매우 비슷하지만 코코넛 나무에 산다고 합니다. 코코넛 덩이줄기, 즉 나무의 골수에 비유되는 어린 핵을 먹고, 열매를 뜯어내 코코넛 과육과 그 안의 코코넛 물을 마신다고 합니다.

또한, 코코넛 마우스는 풍부한 영양소 덕분에 단단하고 약간 쫄깃한 살과 자연스러운 단맛이 있는 맛있고 매력적인 맛을 지닌 것으로 여겨집니다.

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벤째 사람들은 코코넛 쥐를 잡기 위해 코코넛 나무에 덫을 놓습니다. 사진: 민히엔 서부 지역

지옹 트롬 지역의 코코넛 쥐 공급업체인 투이 리 씨는 처음에는 지역 주민들이 코코넛 정원을 보호하고 과일 수확량을 늘리기 위해 쥐를 잡았다고 말했습니다.

이후 코코넛 쥐 고기가 인기를 얻고 점차 특산품이 되자 사람들은 쥐를 잡아 상인이나 식당에 팔아 요리를 만들어 추가 수입을 얻기도 했습니다.

"코코넛 쥐를 잡는 것은 매우 힘들고 경험이 필요합니다. 벤째 사람들은 덫을 놓는 것 외에도 코코넛 나무에 있는 쥐의 둥지를 손으로 파헤쳐 쥐가 나뭇잎으로 달려나올 때까지 기다렸다가 특수 도구로 잡는 수작업을 합니다."라고 리 씨는 말했습니다.

그녀에 따르면 코코넛 쥐는 1kg당 8~9마리 정도로 매우 작습니다. 하지만 이 종류의 쥐는 고기가 질 좋고 사냥하기도 어려워서 판매 가격이 1kg당 15만~20만 동(세척 및 가공 후) 정도로 상당히 높습니다.

특히 설날이 가까워지면 코코넛쥐가 가장 인기 있는 시기이기 때문에 이때는 가격도 오르고, 공급이 수요를 따라가지 못할 정도입니다.

구운 코코넛 마우스는 벤째에서 많은 사람들이 좋아하는 요리입니다. 사진: Le Thi Thuy Lil

리 여사는 벤째에서 코코넛 쥐를 찜, 팬 프라이, 볶음, 끓이기 등 다양한 요리로 가공할 수 있지만 가장 맛있고 인기 있는 것은 여전히 구운 코코넛 쥐라고 말했습니다.

장소에 따라 사람들은 소금, 고추나 레몬그라스, 마늘, 양념 등을 넣어 쥐를 구워서 먹습니다.

요리의 맛을 최대한 살리기 위해 코코넛 랫은 매우 숙련되고 정성스럽게 손질됩니다. 코코넛 랫을 굽거나 데쳐 털을 정돈한 후, 내장을 제거하고 다리와 꼬리를 짧게 자릅니다.

다음으로, 쥐고기를 와인이나 희석한 식초와 레몬즙으로 씻고, 소금을 안쪽에서 바깥쪽으로 문질러 비린내를 제거합니다. 그런 다음 물로 다시 헹구고 물기를 뺍니다.

코코넛 쥐 고기를 깨끗이 씻은 후 다진 양파, 마늘, 레몬그라스, 칠리에 재워두고 소금, 후추, 오향분말을 넣어 간을 맞춥니다. 양념이 스며들도록 15~20분 정도 기다린 후, 쥐 고기를 구워 먹습니다.

코코넛 쥐는 숯불에 구워서 먹는 것이 가장 맛있습니다. 불은 중간 정도로 유지하고 정기적으로 뒤집어서 고기가 고르게 익고, 가죽은 바삭바삭하며 매력적인 황금빛 갈색이 되도록 합니다.

향신료가 잘 양념되어 있기 때문에 뜨거운 구운 코코넛 쥐 고기를 소스를 찍지 않고도 바로 즐길 수 있습니다.

벤째 코코넛 쥐 고기로 만든 매력적인 요리들. 사진: 호 응옥 꾸이

미 두옌 씨(호치민시)는 벤째에서 구운 코코넛 쥐를 여러 번 먹어보았고, 처음에는 무섭게 보이지만 맛은 이상하고 독특한 풍미가 있다고 말했습니다. 특히 쥐 고기는 독특한 향이 납니다.

코코넛 쥐 고기는 단단하면서도 쫄깃하고, 부드러우면서도 기름집니다. 먹으면 고기 섬유질 하나하나에 코코넛 향이 스며들어 있어 개구리 고기나 산닭 고기보다 더 맛있습니다.

즐기기 전에는 조심스럽고 두려운 마음이 들 수 있지만, 익숙해지면 지루하거나 배부르지 않고 한 번에 몇 개씩 즐길 수 있다"고 두옌 여사는 말했다.

구운 요리 외에도 코코넛 쥐 고기 찜은 벤째 사람들과 전 세계 관광객들에게 사랑받는 요리입니다. 하지만 이 요리는 겉모습이 덜 매력적이어서 처음 먹는 사람들에게는 두려움을 주기 쉽습니다.

아프리카인들이 베트남 반 텟을 처음 먹어보고, 왜 먹고 싶어도 더 이상 먹지 않는지 밝혔습니다 . 베트남 전통 반 텟을 처음 먹었을 때, 아프리카인들은 끊임없이 맛있다고 칭찬하며, 오랫동안 배부르게 먹어서 더 이상 먹을 수 없었다고 고백했습니다.