아이슬란드 영부인이 북유럽 섬나라에 관광객을 유치하는 비결을 공개했습니다.

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현재 아이슬란드 대통령 구드니 요하네손의 부인이자 전 유엔관광 대사인 엘리자 리드는 안전, 존중, 그리고 현지인들과 소통할 수 있는 능력이 이 북유럽 섬나라를 국내외 관광객 모두에게 매력적인 곳으로 만드는 요소라고 믿습니다.

Đệ nhất phu nhân Iceland tiết lộ bí quyết hút du khách của quốc đảo Bắc Âu

아이슬란드의 영부인 엘리자 리드.

2017년 7월, 엘리자 리드와 그녀의 남편 구드니 요하네손은 아이슬란드 레이캬비크에서 결혼기념일을 축하했습니다. 화창한 여름 저녁이었고, 많은 사람들이 산책을 나와 있었습니다. 리드는 파티 후 산책을 가자고 제안했습니다. 그러나 구드니 요하네손 대통령은 셀카에 열광하는 인파를 마주하고 싶지 않아 처음에는 망설였습니다.

리드는 "남편에게 걱정할 필요 없다고 말했는데, 그녀의 말이 맞았어요."라고 회상했다 . "밖으로 나가보니 대부분 관광객이라 아무도 남편을 알아보지 못했죠."

캐나다 출신의 엘리자 리드는 아이슬란드에 정착해 살면서 20년 동안 이 북유럽 섬나라의 관광 산업이 급성장하는 것을 목격했습니다. 코로나19 팬데믹 이전에는 연간 관광객 수가 수십만 명에 불과했지만, 이제는 200만 명 이상으로 급증했습니다. 인구가 40만 명도 채 되지 않는 아이슬란드에서 이러한 성과는 실로 놀라운 일입니다.

레이드는 아이슬란드 관광 산업의 호황이 이 북유럽 국가에 기회와 도전을 동시에 가져다주었다고 믿으며, 이러한 변화를 직접 목격하고 참여해 왔다.

2016년 남편이 아이슬란드 대통령으로 당선되었을 당시, 리드는 아이슬란드 항공 기내에서 배포되는 잡지의 편집자로 일하고 있었습니다. 3년 후, 영부인이 된 리드는 무역 증진과 아이슬란드를 관광 목적지로 홍보하는 두 가지 역할을 맡았습니다.

아이슬란드 영부인은 뉴욕 타임스 기자와의 대담에서 관광객들이 아이슬란드 사람들을 만날 수 있는 방법과 "과잉 관광"이라는 용어에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다.

그녀가 아이슬란드에 부임한 이후 20년 동안 아이슬란드 관광 산업은 놀라운 호황을 누렸습니다. 이러한 변화는 어떻게 일어났을까요?

여행은 우리에게 훨씬 더 많은 것을 보여주었습니다. 아이슬란드에서 직항으로 갈 수 있는 목적지가 늘어났고, 레이캬비크에는 더 많은 레스토랑과 카페가 생겼습니다. 상점들을 비롯한 많은 곳들이 예전보다 늦게까지, 그리고 더 오랜 시간 동안 문을 엽니다.

아이슬란드 사람들은 여행을 정말 좋아합니다. 그들은 항상 호기심이 많고 바깥 세상에 관심이 많으며, 바깥 세상이 우리에게 관심을 가져주는 것도 기뻐합니다. 아이슬란드 사람들의 관광에 대한 인식을 보여주는 통계 자료에서도 이를 확인할 수 있습니다. 관광 산업은 아이슬란드 경제 에 크게 기여하고 있으며, 우리는 이 나라에 대해 매우 자랑스럽게 생각합니다.

그녀는 자신의 저서 "스프라카르의 비밀: 아이슬란드의 특별한 여성들과 그들이 세상을 바꾸는 방법"에서 관광 산업이 아이슬란드가 2008년 경제 위기에서 벗어나는 데 중요한 역할을 했다고 주장합니다.

네, 경제 위기가 발생했고 화산 폭발도 있었습니다. 언뜻 보면 둘 다 부정적으로 보이지만, 긍정적인 측면도 있었습니다.

화산 폭발로 유럽의 교통이 마비되면서 많은 사람들이 아이슬란드가 생각보다 훨씬 가깝다는 사실을 깨달았습니다. 아이슬란드는 외딴 곳이나 접근하기 어려운 곳이 아니었고, 오히려 신비로운 매력을 지니고 있었습니다. 그리고 나서 관광 붐이 일어났습니다.

아시다시피, 25년 전 제가 처음 아이슬란드에 갔을 때는 만나는 사람들이 놀라며 "아이슬란드에 가시겠다는 거예요?"라고 묻곤 했어요. 그런데 지금은 "아, 저도 갈 거예요." 또는 "제 이웃이 가요." 또는 "저도 가고 싶어요."라고 대답하는 사람들이 많아요. 아이슬란드가 사람들의 기억 속에 훨씬 더 생생하게 자리 잡게 된 거죠.

2010년 화산 폭발 직후, 아이슬란드는 "아이슬란드에서 영감을 얻다(Inspired by Iceland)"라는 관광 홍보 캠페인을 시작했습니다. 제가 알기로는 아이슬란드 전체 노동력의 25% 이상이 이 캠페인에 참여했습니다.

사람들이 친구들을 아이슬란드로 초대하고 있습니다. 저도 동참했고, 많은 사람들이 함께했습니다. 이 캠페인은 정말 훌륭하게 진행되었으며, 지속가능성에 대한 중요한 메시지뿐만 아니라 책임감 있는 관광에 대한 아이슬란드 사람들의 의지를 잘 전달했습니다.

관광객들은 방문하는 국가와 그곳에서 즐길 수 있는 것들에 대해 알고 싶어하지만, 때때로 그 정보를 어떻게 찾아야 할지 모르는 경우가 많습니다. 아이슬란드 서약은 사람들에게 자연을 소중히 여기고 만일의 사태에 대비한 여행 계획을 세워두도록 상기시키는 좋은 방법입니다.

그녀의 책에서 그녀는 관광객들이 아이슬란드 사람들과 친해지는 가장 좋은 방법 중 하나는 온천에서 온탕에 몸을 담그는 것이라고 제안합니다. 왜 그럴까요?

영국인을 만나려면 펍에 가고, 프랑스인을 만나려면 카페에 가라는 말이 있죠. 아이슬란드에서는 수영장에 가는 게 최고입니다. 아침, 점심, 저녁 언제든 사람들을 만날 수 있거든요. 저는 방문객들에게 다양한 종류의 수영장을 이용해 보라고 추천하고 싶어요. 각 수영장마다 고유한 특징이 있고, 다양한 사람들을 만날 수 있으니까요. 수영장은 항상 깨끗하고 가격도 저렴한데, 현지인들이 모두 그렇게 장담해요.

그녀의 책을 읽으면서 아이슬란드 공동체가 점점 더 다양해지고 있지만 여전히 매우 결속력이 강하다는 느낌을 받았습니다.

주말에 브래지어를 사야 했는데, 정말 재밌는 경험이었어요. 매장 직원분과 이야기를 나누고 있는데, 옆 탈의실에 있던 분이 "목소리 알아요." 라고 하시더라고요. 알고 보니 아이슬란드의 최고 의료 책임자, 그러니까 아이슬란드의 앤서니 파우치 박사님이셨죠. 아이슬란드에서만 속옷 가게에서 우연히 마주칠 수 있다니, 정말 신기한 경험이었어요. 그런데 다음 날, 슈퍼마켓에서 또 우연히 그분을 만났어요. 아이슬란드는 정말 작은 나라인데 말이죠.

팬데믹이 발생하기 몇 년 전부터 아이슬란드는 "관광객 과잉" 문제로 언론의 주목을 받기 시작했습니다.

제 생각에 "관광 과잉"이라는 표현은 부당합니다. 관광객 수가 증가한 것은 사실이고, 증가율도 상당하지만, 그중 상당 부분은 계절적 요인과 관련이 있습니다. 예전에는 겨울에는 시골 지역에 갈 수 없었기 때문에 사람들이 여름에만 왔습니다. 하지만 지금은 관광객의 3분의 2가 여름철뿐만 아니라 다른 계절에도 여행을 합니다. 관광객들이 연중 내내 우리나라를 방문하고 더 다양한 관광을 즐기고 있는 것입니다.

유럽의 대도시에서는 숙박 시설과 저렴한 주택 부족 문제를 겪곤 합니다. 여기에서도 마찬가지입니다. 하지만 전반적으로 관광은 제대로 관리되고 장기적으로 지속 가능한 계획이 있다면 좋은 것이라고 생각합니다. 관광은 경제에 자본을 가져다줍니다. 그렇기 때문에 가족 소유 및 운영 사업체가 많아지는 것이 좋습니다. 대기업도 필요합니다. 그들은 많은 세금을 납부하니까요.

2017년 그녀는 유엔 관광 및 지속가능발전목표 특별대사로 임명되었습니다.

2017년은 유엔 지속가능 관광의 해였고, 저는 그 역할을 맡게 되어 매우 기뻤습니다. 지속가능성이라는 측면은 매우 중요하다고 생각합니다. 이는 제 개인적인 관심사와도 잘 맞아떨어지는데, 특히 많은 여성들이 관광 산업에 종사하고 있기 때문입니다. 저는 관광이 평화로 가는 길, 특히 과거 분쟁을 경험했던 지역에서의 평화로 가는 길에 대한 아이디어를 탐구하는 데 큰 관심을 가지고 있습니다.

그녀는 사람들이 이 북유럽 섬나라를 방문함으로써 무엇을 배울 수 있기를 바라는 걸까요?

여행을 하면 만나는 사람들, 경험하는 문화, 그리고 그 모든 것들이 기억에 남는 것 같아요. 스탠리 투치의 책을 읽고 있는데, 그는 아이슬란드 음식을 '발견'이라고 표현하더라고요. 아마 썩은 상어고기나 절인 숫양 고환 같은 걸 예상했을 텐데, 정말 놀라운 음식을 맛봤다고 하더군요. 여행에서 그런 경험을 하는 게 바로 우리가 기억하는 소중한 추억이죠.

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