정확히 두 번 만난 벨기에 남자가 베트남 여자와 결혼해 농장에서 일하기 위해 그녀를 따라 다크락으로 갔다

3년 반 동안 온라인 채팅을 한 번은 베트남에서, 또 한 번은 벨기에에서, 그리고 두 번째 만남을 가진 후, 탄 투이와 멘 체오(별명 마티)는 혼인 신고를 하기로 결정했습니다. 코로나19로 인한 지리적 거리는 두 사람의 관계를 깨뜨리는 데 큰 장애물이 되지 못했습니다.

데이트 앱을 통한 데이트

투이(30세, 닥락 출신)는 2018년 말 데이팅 앱을 통해 체오(33세, 벨기에 출신)를 만났습니다. 처음에 체오는 데이팅 앱을 통해 투이의 쌍둥이 언니 흐엉에게 인사를 보냈습니다. 흐엉은 영어를 몰라 투이가 대신 답장을 보냈습니다.

영어를 전공한 투이는 체오와 유창하게 대화할 수 있었습니다. "처음에는 외국인 남자친구를 사귀는 게 아니라 영어로 소통할 기회를 활용하고 싶어서 투이가 체오와 이야기를 나눴어요.

그때부터 체오가 문자를 보낼 때마다 흐엉이 투이에게 답장을 주곤 했어요. 그렇게 가끔씩 서로에게 몇 가지 질문을 하기도 했고, 저는 여전히 체오에게 언니의 "닉네임"을 사용해서 답장을 보냈죠.

두 사람은 이야기를 나눌수록 더욱 끈끈한 유대감과 서로에 대한 감정을 느끼게 되었습니다. 그래서 투이는 체오에게 자신이 이 계정의 주인이 아니라고 말하기로 했습니다. 처음에는 체오가 화를 낼까 봐 걱정했지만, 체오의 대답은 투이에게 영원히 기억에 남았습니다. 체오는 이렇게 말했습니다. "이건 아무 영향도 없어. 난 항상 네 이야기가 좋아서 너와 이야기를 나눈 거지, 네 이름이나 프로필 사진 때문이 아니야."

그 "고백" 이후, 두 사람은 더 많은 이야기를 나누었습니다. 체오는 베트남에서 처음 만나자고 여러 번 제안했지만, 투이는 아직 준비가 되어 있지 않았습니다. 외국인 남자친구와 사귈 생각은 전혀 없었기 때문입니다.

투이는 이 관계가 잘 될 것 같지 않아서 그만두기로 결심했던 적이 있었습니다. 그녀는 침묵을 지키고 체오에게 더 이상 답하지 않기로 결심했습니다.

끝날 줄 알았는데, 투이에게서 3주 넘게 연락이 없자 체오는 언니에게 괜찮고 안전한지 묻는 문자를 보냈습니다. "그 문자 때문에 감정이 북받쳐 올라 우리 관계에 대한 생각이 완전히 바뀌었어요."

2019년 체오가 베트남으로 돌아왔을 때 부부의 첫 여행

두 사람이 이야기를 나눌수록 투이는 벨기에 남자의 진심을 더욱 느낄 수 있었습니다. 마침내 투이를 여러 번 설득한 끝에, 2019년 말쯤 체오는 첫 만남을 위해 베트남으로 향했습니다. 그날은 투이의 생일이기도 했습니다. 당시 투이는 아직 호치민시에서 일하고 있었고, 고향인 닥락에는 돌아오지 않았습니다.

"실제 체오는 투이가 상상했던 것과 똑같아서, 둘은 매우 빨리 친해졌습니다."

방문은 3개월 동안 지속되었습니다. 부부는 연말연시를 맞아 여러 곳을 여행하며 베트남 문화를 체험할 기회를 얻었습니다. 체오는 첫 여행부터 베트남 음식과 사람들에 대한 좋은 인상을 받았습니다.

코로나19 시대의 원거리 연애

체오 씨가 귀국한 후 코로나19 팬데믹이 발생하면서 두 사람은 2년 넘게 장거리 연애를 하게 됐다.

"전염병 상황이 점점 더 긴박해짐에 따라, 우리 둘 다 오랫동안 서로를 기다려야 할지도 모른다는 생각에 마음의 준비를 하고 있습니다. 곧 다시 만날 수 있기를 바라며 낙담하지 않습니다. 우리 둘 다 건강하다면 걱정할 필요가 없습니다."라고 투이는 말했습니다.

투이는 전염병 상황이 나아질 때마다 두 사람 모두 매우 기뻤던 것을 기억합니다. 체오는 대사관의 정보를 계속 확인하고, 대사관이 문을 열자마자 베트남으로 날아갔습니다. 그는 투이에게 "계속 물어보면 대사관 사람들이 제 얼굴을 기억할 거예요."라고 농담까지 했습니다.

2년이 넘는 장거리 연애 기간 동안, 투이와 체오는 매일 통화를 나누었습니다.

2년이 넘는 장거리 연애 기간 동안, 두 사람은 매일 전화 화면을 통해 이야기를 나누었습니다. 두 사람 모두 서로의 이야기를 "즐겼습니다". 체오는 투이의 이야기를 듣는 것을 좋아했고, 투이도 체오의 이야기를 듣는 것을 좋아했습니다. 두 사람은 거의 모든 것을 숨기지 않고 공유했습니다. 그래서 두 사람은 단 한 번 만났을 뿐인데도 서로를 잘 이해하고 있다고 확신했습니다.

우리는 매일 영상 통화 시간을 정해놓습니다. Cheo는 보통 Thuy에게 정시에 전화합니다. Cheo가 바쁠 때는 항상 Thuy에게 미리 알려서 기다리지 않도록 하지만, 가끔은 객관적인 이유로 Cheo가 조금 늦게 전화하기도 합니다.

투이는 걱정이 되어 약간 화가 났지만, 서로 말을 하지 않고 조용히 화를 낸 적은 없습니다.

2022년 5월 말, 코로나19 팬데믹 이후 베트남이 다시 문을 열었을 때, 체오는 여자친구를 만나기 위해 두 번째로 베트남으로 돌아갔습니다. 이번에는 두 사람이 바로 혼인신고를 하기로 했습니다. 거의 1년 후, 두 사람은 양가 가족들이 참석한 가운데 결혼식을 올렸습니다.

2023년 8월, 투이는 시댁을 방문하기 위해 벨기에로 갔습니다. 지난 6월, 두 사람은 결혼 2주년을 기념했습니다.

두 사람은 혼인신고를 한 지 약 1년 만에 결혼했다.

벨기에 사위는 농사를 두려워하지 않는다

현재 투이-체오와 그녀의 남편은 닥락에 살고 있습니다. 투이는 소셜 미디어 채널에 게시할 콘텐츠를 제작합니다. 부부의 평화롭고 달콤한 삶을 담은 그녀의 영상은 많은 사람들의 찬사를 받고 있습니다.

그 사이, 체오는 자신이 가장 좋아하는 농사일에 몰두하기 위해 자신의 정원을 가꾸고 있다.

"체오는 정원 가꾸기에 매우 열정적입니다. 농사를 짓기 위해 공부하고 실력을 키우는 데 시간을 투자하고 있죠. 자유와 자연을 사랑하기 때문에 농사는 그의 스타일입니다. 이렇게 힘든 육체노동은 처음이지만, 체오는 매우 부지런하고 진흙탕도 두려워하지 않습니다."라고 투이는 말했습니다.

체오는 아내의 고향에서 농사를 짓는 것을 좋아한다.

투이는 아버지가 사위가 밭에 나가는 것을 차마 허락하지 못했다고 말했습니다. 일이 너무 힘들까 봐 걱정하셨기 때문입니다. 체오는 그 사실을 알고 매일 시아버지께 밭에 가자고 하셨습니다. 시아버지가 무슨 일을 하시든 체오는 함께 가자고 했습니다. 매일 퇴근 후 집에 돌아오면 체오의 손발은 땀으로 젖고 더러워졌지만, 입가에는 언제나 환한 미소가 가득했습니다.

그는 종종 투이에게 농담을 하곤 했습니다. "들판에 나가면 나무와 잎사귀를 가지고 놀면서 동시에 운동도 할 수 있잖아요." 투이는 체오가 이 일을 정말 좋아한다고 느꼈습니다.

그녀는 또한 체오가 베트남 생활에 적응하는 데 어려움을 겪을까 봐 걱정된다고 말했습니다.

처음 만났을 때, 투이는 도시의 아주 평범한 셋방에서 살았지만, 체오는 훨씬 더 편안하고 안락한 삶에 늘 익숙해져 있었다. 하지만 두 사람이 만나자 투이의 모든 걱정은 사라졌다.