Z세대는 이전 세대보다 더 많은 돈을 벌고 더 효과적으로 일자리를 구하며, 젊은이들이 노동 시장에 접근하는 방식을 바꾸고 있습니다.
Z세대(1997~2012년생)는 전 세계적으로 자신의 입지를 굳건히 하고 있습니다. 이코노미스트 에 따르면, 최소 2억 5천만 명의 Z세대가 부유한 국가에 거주하며, 그중 절반 정도가 취업 상태입니다.
미국에서 정규직으로 일하는 Z세대의 수가 1946년에서 1964년 사이에 태어난 베이비붐 세대를 넘어설 것으로 예상됩니다. 미국 내 Z세대의 영향력도 커지고 있으며, 이 세대에 속하는 CEO가 6,000명이 넘고 정치인 도 1,000명이 넘습니다.
Z세대의 역할이 점점 더 중요해짐에 따라, 전문가들은 정부 , 기업, 투자자들이 이러한 변화를 이해해야 한다고 말합니다.
미국 학생들이 하버드 대학교 캠퍼스를 걷고 있다. 사진: 로이터
이코노미스트 평론가들에 따르면, Z세대에 대한 이전의 인식은 뉴욕 대학교의 심리학자 조나단 하이트의 연구를 포함한 여러 연구에 의해 크게 영향을 받았습니다.
하이트 씨의 연구는 전 세계의 아동 관리 정책에 큰 영향을 미쳤으며, 특히 영국과 미국에서 스마트폰과 소셜 네트워크를 금지하려는 계획에 영향을 미쳤지만, 이 심리학자의 의견에 동의하는 사람은 많지 않습니다.
"불안 세대"라는 개념은 Z세대의 가장 뚜렷하고 특징적인 특징 중 하나인 강력한 경제적 우위와 구직 능력을 가려버렸습니다. 선진국에서 Z세대의 실업률은 13%로 1991년 이후 최저치를 기록했습니다.
많은 밀레니얼 세대(1981년에서 1996년 사이에 태어난 세대)가 2007년부터 2009년까지의 세계 금융 위기 때 사회생활을 시작했지만 큰 타격을 입었습니다. 2012년부터 2014년까지 스페인 청년층의 50% 이상이 실업 상태였고, 그리스의 실업률은 훨씬 더 높았습니다.
밀레니얼 세대의 주된 근무 이념은 "잘 살고 싶다면 열심히 일하라"인 반면, Z세대는 "더 높은 소득을 원한다면 그만두고 다른 직장을 찾으면 된다"고 믿는다.
몇 년 전 최고치에 비해 그리스의 실업률은 절반으로 줄었는데, 이는 Z세대가 취업 가능한 전공을 추구하는 경향이 있기 때문입니다.
미국 세대별 정규직 고용률. 그래픽: 이코노미스트
영국과 미국의 Z세대 학생들은 경제학이나 공학과 같은 실무 과목을 선호합니다. 대학에 진학하지 않는 학생들은 직업학교에 진학할 가능성이 더 높으며, 특정 직종의 인력 부족을 겪을 가능성이 높습니다.
미국에서는 16세에서 24세 사이의 시간당 임금이 최근 전년 대비 13% 상승한 반면, 25세에서 54세 사이의 시간당 임금은 6% 상승했습니다. 영국에서는 18세에서 21세 사이의 시간당 임금이 15% 상승하여 다른 연령대의 임금 상승률을 크게 앞지르고 있습니다. 뉴질랜드에서는 20세에서 24세 사이의 임금이 평균 6% 상승한 반면, 10% 상승했습니다.
Z세대의 경제적 힘은 최근 젊은 가수 올리비아 호드리고의 콘서트에서 잘 드러났는데, 관객 대부분은 이 행사 티켓에 수백 달러를 기꺼이 지불할 의향이 있는 10대 청소년이었습니다.
일부 Z세대는 이전 세대보다 높은 주택 가격과 대학 등록금에 시달리면서, 자신들의 높은 소득이 허울에 불과하다고 생각합니다. 졸업생들은 더 많은 빚을 지고 있으며, 주택 가격은 사상 최고치에 근접하고 있습니다.
하지만 실제로 Z세대는 이 모든 것을 감당하면서도 역사상 가장 많은 돈을 벌고 있습니다. 미국 25세 가구의 연평균 소득은 4만 달러로, 같은 연령대 베이비붐 세대 평균보다 50% 높습니다.
2022년, 25세 미만 미국인들은 세후 소득의 43%를 주택 및 교육에 지출할 것으로 예상되는데, 여기에는 학자금 대출 이자가 포함되며, 이는 이전 세대보다 약간 낮은 수준입니다. 주택 소유율 또한 같은 연령대의 밀레니얼 세대보다 높습니다. Z세대는 또한 1980년대와 1990년대 젊은 성인들보다 더 많은 돈을 저축하고 있습니다.
이코노미스트에 따르면, Z세대의 높은 소득은 밀레니얼 세대와 비교했을 때 일하는 방식에 있어 차이를 보인다.
밀레니얼 세대는 일을 특권으로 여기며, 상사를 기쁘게 하려는 경향이 있습니다. 반면 Z세대는 일을 권리로 여기고, 해고당하지 않을 정도로만 일하며, 자기 관리를 우선시합니다.
2022년까지 15~24세 미국인은 2007년 대비 업무 관련 활동에 사용하는 시간이 25% 감소할 것으로 예상됩니다. 샌디에이고 대학교의 연구에 따르면, 미국에서 17~18세 가운데 일을 "삶의 중심"으로 생각하는 사람의 비율이 급격히 감소했습니다.
2023년 2월, 뉴욕 시민들이 맨해튼 거리를 걷고 있다. 사진: AFP
또 다른 결과는 Z세대가 기업가가 될 가능성이 낮다는 것입니다. 이코노미스트에 따르면 유럽 20대 중 사업을 운영하는 사람은 1.1%에 불과합니다. 이 수치는 최근 몇 년 동안 감소했습니다. 한편, 2000년대 후반 전 세계 억만장자 중 1% 이상이 밀레니얼 세대였습니다.
Z세대는 혁신적인 아이디어를 덜 내놓는 것으로 알려져 있습니다. 미네소타 대학교의 전문가 러셀 펑크는 미국 젊은이들이 이전보다 특허를 덜 출원하고 있다고 말합니다. 음악 분야도 마찬가지입니다.
전문가들은 Z세대의 경제적 이점이 얼마나 지속될지 확신하지 못하고 있습니다. 향후 경기 침체는 다른 세대보다 젊은 세대에게 더 큰 타격을 줄 것으로 예상됩니다. Z세대가 인공지능(AI)의 혜택을 받고 있다 하더라도, 인공지능은 세계 경제를 불안정하게 만들 수 있습니다.
하지만 지금으로선 Z세대에게 감사할 일이 많습니다. 뉴욕에서 열린 콘서트 중반, 가수 올리비아 호드리고는 피아노 앞에 앉아 팬들에게 지금 가진 모든 것에 감사하라고 말했습니다.
"어른이 된다는 건 정말 멋진 일이에요. 원하는 건 뭐든 할 수 있는 시간과 돈이 충분하잖아요." 그녀가 말했다.
Duc Trung ( Economist 에 따르면)
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