미국인 닉 던랩은 아메리칸 익스프레스 2024 3라운드에서 -27을 기록하고 3타 차로 선두를 달리며 33년 만에 PGA 투어에서 우승하는 최초의 아마추어 골퍼가 될 수 있는 좋은 기회를 잡았습니다.
1945년 이후 PGA 투어 대회에서 우승한 아마추어 골퍼는 단 7명뿐입니다. 가장 최근 우승자는 필 미켈슨으로, 1991년 투싼 오픈에서 20세의 나이로 우승했습니다.
이제 20세가 된 던랩은 2024년 아메리칸 익스프레스에서 그 업적을 반복할 기회를 얻었습니다. 이 토너먼트는 캘리포니아의 3개 파 72 코스인 라퀸타 컨트리 클럽, 스타디움, PGA 웨스트 단지의 니클라우스 코스에서 진행됩니다.
던랩은 156명의 골퍼 중 유일한 아마추어 선수였습니다. 하지만 스타디움 코스에서 2라운드를 마칠 당시 그는 리더보드 상위권에 근접했습니다. 던랩은 -15타로 공동 3위를 기록했고, 샘 번즈는 -17타로 선두를 달렸습니다.
1월 20일 3라운드에서 던랩은 라 퀸타에 가서 10개의 버디와 6번 홀에서 롱 퍼트로 이글을 기록하며 점수를 -27로 올렸습니다.
Dunlap이 1월 20일 The American Express 3라운드에서 홀인원을 기록한 후 축하하고 있다. 사진: X / theamexgolf
PGA 투어에서 5회 우승을 차지한 번스는 스타디움에서 7타를 쳤고 던랩에게 선두를 내주어야 했습니다.
메이저 대회 2승과 PGA 투어 컵 13개를 보유한 저스틴 토마스 역시 스타디움에서 경기를 치르며 11점을 추가했지만, 번스에 이어 3위(-23)에 그쳤다. "그렇게 뛰어난 학생과 경쟁해야 할 줄은 생각도 못 했어요. 60타를 치는 건 정말 무섭죠." 토마스는 마지막 두 번째 라운드에서 던랩을 언급하며 미소를 지었다.
던랩이 우승할 경우, 그는 아직 아마추어 신분이기 때문에 151만 2천 달러의 상금을 받지 못합니다. 하지만 이 경우, 그는 기한 내에 프로로 전향하면 2026년까지 PGA 투어 정식 카드를 보유하게 됩니다. 만약 아마추어 신분으로 남을 경우, 현재 PGA 투어는 2024 회계연도부터 시즌당 최대 12개 대회까지만 출전할 수 있습니다.
올해 아메리칸 익스프레스 대회에서 던랩은 예외였습니다. 이 대회는 보통 스폰서가 지명한 8개의 자리를 예약하지만 아마추어 골퍼에게는 그 특권을 거의 주지 않기 때문입니다.
하지만 토너먼트 디렉터 팻 맥케이브는 던랩이 로스터에 적합한 선택이었다고 말했습니다. "던랩처럼 뛰어난 재능을 가진 선수라면 PGA 투어 선수들과 경쟁할 기회를 마땅히 누려야 한다고 생각합니다."
던랩은 앨라배마 대학교 2학년입니다. 그는 2023년 US 아마추어와 2021년 US 주니어 아마추어 챔피언입니다. 미국 골프 역사상 미국 골프 협회가 주최하는 오픈과 주니어 아마추어 챔피언십에서 모두 우승한 선수는 타이거 우즈와 던랩뿐입니다.
국장
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