로이터 사건은 12월 45일(현지시간) 오전 26시 5분 아시아나항공 기내에서 발생했다. 321명의 승객을 태운 에어버스 A194기가 제주도를 이륙해 대구공항에 착륙을 준비하던 중 문제가 발생했다.
“왼쪽 출구 문 근처에 앉아 있던 남성 승객이 덮개를 벗기고 레버를 당기자 문이 지상 약 200m 높이에서 열렸습니다. 아시아나항공 관계자는 “당시 승객들은 안전벨트를 착용하고 있었다”며 “이번 사고로 다친 사람은 없었지만 9명이 호흡곤란으로 입원 치료를 받았다”고 말했다.
대구에서 구조대원들이 들것에 실린 승객을 구급차로 옮기고 있다. 사진: AP
이 비행기에는 대구에서 남동쪽으로 약 48km 떨어진 울산시에서 열리는 전국체전 참가를 위해 초·중학생 70명이 타고 있었다. 입원한 9명의 희생자 중 8명은 학생이었습니다.
“모든 것이 혼란스러웠습니다. 비상구 근처에 앉아 있던 사람들이 줄줄이 기절하는 것 같았다"고 44세 승객이 로이터에 말했다. 머리 속으로 비행기가 폭발하고 죽는 줄 알았어요.”
같은 비행기에 탔던 또 다른 부모는 이렇게 말했습니다. “아이들이 공포에 떨며 울고 있었습니다. 비상구 근처에 앉아 있던 아이들이 가장 충격을 받았을 것”이라고 말했다.
또 다른 목격자는 문을 연 뒤 뛰어내리려는 듯한 남자에 대해 "승무원들이 큰 소리로 소리를 지르며 다른 승객들에게 그를 붙잡고 안으로 끌어당기도록 도와달라고 요청했다"고 말했다.
사복 경찰이 대구국제공항에서 비상구를 여는 승객을 체포하고 있다. 사진: AP
한국 경찰은 남성 승객을 체포해 심문했다. 당초 남성 승객은 혼자 여행 중이었고 체포 당시 술에 취하지 않은 것으로 확인됐다.
경찰 관계자는 "동승자 남성과 정상적인 대화가 어려운 상황"이라며 "동기를 조사해 해당 남성을 처벌할 예정"이라고 말했다.
