전선기의 특별 귀환 여정

남베트남 민족해방전선의 빨간색과 파란색 깃발은 로버트 맥나마라 전 미국 국방장관(2009년 사망)이 베트남 전쟁에서 가져온 전리품입니다.

아버지가 청소년기부터 중요한 역할을 했던 전쟁에 맞서 싸운 로버트 맥나마라의 아들 로버트 크레이그 맥나마라(75세)는 불안과 후회 속에 묵묵히 국기를 지켰습니다. 군인에게서 빼앗긴 국기 이야기는 크레이그 맥나마라에게 베트남으로의 파병을 결심하게 했습니다.

2025년 건기가 시작되던 어느 날, 크레이그 맥나마라와 해방군 출신 군인들이 탄 차가 중부 고원지대, 즉 옛 전장에 발을 디뎠습니다.

이아 드랑 전투는 1965년 후반 플레이메 전역의 일환이었습니다. 남베트남 해방군은 처음으로 치열한 전투를 벌였으며, 추프롱 산( 잘라이 ) 기슭에 있는 이아 드랑 계곡에서 미 제1공수기병사단에 큰 패배를 안겨주었습니다. (출처: 인민군 신문)

특별 기념품

2025년 3월 어느 날 아침, 참전용사와 크레이그 씨의 특별 귀환 여행을 위해 많은 준비를 마친 후, 버스는 플레이쿠 산간 마을 중심을 떠나 자라이 성 서쪽에 있는 디프테로카르프 숲으로 향했습니다.

로버트 크레이그 맥나마라 씨는 차 안에 앉아 항상 국기를 손바닥에 쥐고 있었습니다. 차창 너머로 그의 눈은 커피나무와 고무나무 밭의 광활한 녹색을 생각에 잠긴 듯 바라보았습니다. 그 녹색은 생명력과 풍요로움을 상징할 뿐만 아니라, 여러 세대의 베트남 사람들이 갈망해 온 평화 의 색이기도 했습니다.

당국과 1965년 후반 플레이메 전역에 참여했던 1사단 재향군인 그룹의 지시에 따라, 호송대는 건조한 디프테로카르프 숲의 빈터에서 멈췄습니다.

60년 전, 처음으로 격렬한 전쟁터에 발을 디딘 로버트 크레이그 맥나마라 씨는 눈을 반쯤 감은 채 하늘을 올려다보며 수년 전 아버지가 플레이메 지역 전장을 헬리콥터로 순찰하던 모습을 상상하려고 애썼습니다.

한 사람이 라이터로 향 다발에 불을 붙였습니다. 다발 꼭대기에 달린 불꽃이 깜빡거리더니 딥테로카르프 숲 한가운데로 연기가 피어올랐습니다. 모두가 향을 피우는 것을 보고, 크레이그 씨도 향나무 가지 몇 개를 꺼내 흙더미에 심었습니다. 그리고는 갑자기 주저앉아 울음을 터뜨렸습니다.

이아 드랑 전투, 플레이메 전역(잘라이)에 참여했던 66연대 8대대 6중대 출신의 전직 군인인 팜 반 닥 씨도 감동을 받고 목이 메었습니다. "60년 만에, 우리는 가난한 삶 덕분에 우리 동지들이 쉬고 있는 곳을 다시 방문할 수 있게 되었는데, 그 신성한 느낌은 말로 표현하기 어렵습니다..."

탄호아 출신 닥 씨와 함께 같은 부대 소속으로 하노이에서 온 응우옌 반 룽 씨도 있었습니다. 전 미국 국방 장관의 아들이 가져온 깃발을 보고 룽 씨는 감동의 눈물을 흘렸습니다. 그 깃발에는 검은 얼룩이 묻어 있었는데, 마치 몇 년 전 동료들의 핏자국이 말라붙은 듯했습니다…

베테랑 다크(가운데)와 베테랑 렁(오른쪽 커버)과 함께 있는 크레이그 씨.

방황하는 깃발

로버트 크레이그 맥나마라는 많은 베트남 사람들에게 낯선 인물이 아닙니다. 그는 고(故) 맥나마라 미국 국방장관의 아들이라는 사실뿐만 아니라, 평생 아버지가 베트남에서 일으킨 전쟁에 맞서 싸우기로 선택했기 때문에 더욱 주목할 만합니다.

베트남에서 평화가 찾아온 지 50주년을 맞아, 다큐멘터리 촬영팀이 크레이그를 만나 중부 베트남으로의 여행을 계획하기 위해 미국에 왔습니다.

베트남 텔레비전 제작진인 레 황 린 감독은 베트남 통일 50주년을 맞아 공개된 다큐멘터리 시리즈 '의지의 결투 ' 제작을 위해 크레이그 씨를 조사하던 중, 린 감독이 이 인물의 회고록에서 맥나마라의 아들이 아버지에게서 빼앗아 수십 년 동안 방에 걸어두었던 붉은 깃발과 푸른 깃발에 대한 자세한 내용을 발견했다고 밝혔습니다. 크레이그 씨는 베트남어를 읽을 줄 몰랐기 때문에 깃발에 적힌 글자의 내용을 이해하지 못했습니다.

크레이그 씨는 오랜 설득 끝에 다큐멘터리 제작진을 미국 자택으로 초대하기로 했습니다. 그곳에서 깃발에 적힌 "761 중대가 1965년 11월 25일 베트콩 한 명을 사살했다"라는 문구의 번역본을 받았을 때, 그는 거의 충격을 받았습니다.

레 황 린 국장은 기록 보관소의 문서를 살펴보던 중, 1965년 말 중부 고원 전장을 시찰하기 위해 맥나마라 장관이 탑승한 비행기에 대한 정보를 찾았다고 밝혔습니다. 당시 이아 드랑 전장은 격렬했고 미군이 고통스럽게 패배했습니다.

그 여행 중에, 그들의 저항의 표시로, 종속된 군인들은 이아 드랑에서 노획한 깃발을 장관에게 선물했습니다.

촬영팀은 깃발에 기록된 정보와 1부 연락위원회, 관련 기관 및 문서의 도움을 받아 적기와 청기에 기록된 위치와 시간을 확인했습니다. 또한, 당시 현장에 있었던 응우옌 반 룽 씨, 팜 반 닥 씨 등 참전 용사들에게도 연락했습니다.

1965년 11월, 플레이메 전투의 흔적을 찾기 위해 이아 드랑으로 향하는 여정이 계획되었습니다. 오전 6시, 오래된 숲 아래로 해가 솟아올랐습니다. 전사자들을 기리기 위해 잠시 분향을 한 후, 크레이그 씨는 미국에서 가져온 깃발을 게양하여 참전 용사들과 함께 게양했습니다. 60년 만에, 깃발은 마치 운명처럼 빼앗겼던 그 자리에 다시 돌아왔습니다. 이 순간을 목격한 모든 사람들은 목이 메었습니다.

깃발에 적힌 글자.

"전쟁의 잔혹한 상징이자 평화의 가치를 일깨워주는 것"

투오이 트레 와의 인터뷰에서 응우옌 반 룽과 팜 반 닥 참전 용사는 붉은색과 녹색 깃발을 든 병사가 언제 사망했는지 알지 못했다고 말했습니다. 그러나 60년 동안 중부 고원 지대로 돌아온 후, 그 깃발이 전장에서 전리품으로, 그리고 크레이그 맥나마라의 아들이 전장에서 보관하고 돌려주는 기묘한 여정을 목격하자 그들은 감정을 억누를 수 없었습니다.

"당시 전장은 극도로 치열했습니다. 북부에서 중부 고원 전선으로 진입하는 주력 부대는 무기를 들고 싸우는 법만 알고 있었습니다. 당시 플레이메에 남베트남 민족해방전선 깃발이 등장한 것은 매우 드문 일이었습니다. 아마도 어떤 간부들이 중부 고원에서 승리의 날을 미리 준비하여 남쪽으로 진군했을 것입니다." - 닥 씨는 이렇게 말했습니다.

닥 씨와 룽 씨는 플레이메 전투 이후 두 사람 모두 전투를 계속했고 심각한 부상을 입었다고 말했습니다. 닥 씨는 전투에서 포로가 되어 꼰다오로 끌려갔다가 1973년에 풀려났습니다. 평화가 회복되자 닥 씨와 룽 씨는 고향으로 돌아와 삶을 재건했습니다. 한 명은 협동조합에서 일했고, 다른 한 명은 입대 전처럼 계속해서 교사로 일했습니다.

치열한 전장에서 남베트남 민족해방전선(NLF) 깃발은 60년의 여정을 거쳐 미국으로 왔습니다. 마치 우연처럼, 맥나마라 가문에는 이 깃발이 있습니다. 그의 아들인 농학자 크레이그는 아버지가 베트남에서 무슨 일을 했는지 묻기 위해 이 깃발을 보관하고 있습니다.

특별한 출신과 선택을 받은 이 젊은 미국인에게 이 국기는 평화를 향한 베트남 국민의 불굴의 정신과 의지를 상징합니다. 60년 만에 이 기념품은 다시 돌아와 옛 군인들의 손에 쥐어졌습니다.

아름다운 이야기를 마무리하며, 크레이그 씨로부터 깃발을 전달받은 제1사단 참전 용사들은 이 깃발을 타이 응우옌 군단 박물관(제34군단)에 기증하기로 결정했습니다. 그곳에서 이 깃발은 평화의 대가라는 비극적인 이야기를 계속해서 전할 것입니다.

촬영팀은 크레이그 씨와 1사단 참전 용사 두 명을 잘라이에서 촬영했습니다.

맥나마라 아들의 하프라이프 집착

레 황 린 감독은 맥나마라 씨의 아들의 고통과 괴로움을 느꼈다고 말했습니다.

1965년, 아버지가 전장에서 가져온 전리품을 처음 본 크레이그 맥나마라는 조용히 그것들을 가져다가 자신의 개인 방에 몰래 걸어 두었습니다. 반전의식을 표현하기 위해, 크레이그는 거꾸로 된 미국 국기 옆에 빨간색과 파란색 깃발을 깔끔하게 걸어 두었습니다.

아버지를 반대하다가 아버지의 트로피 깃발을 수십 년 동안 걸어둔 사람은 분명 큰 생각을 했을 겁니다. 그렇게 특별한 물건, 그렇게 특별한 기념품을 크레이그 씨는 원래 있던 곳으로 돌려주기로 결심했습니다.

크레이그가 국기를 들고 나타난 것은 베트남 국민들의 고통을 어느 정도 덜어주었고, 그 자신도 아버지의 잊을 수 없는 유산을 통해 마음의 평화를 찾았습니다. 이는 또한 그의 확고한 신념을 보여주는 증거이기도 합니다. "제 마음은 항상 베트남, 평화에 대한 열망으로 향합니다." - 레 황 린 씨는 말했습니다.

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타이 바 둥

출처: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-tro-ve-dac-biet-cua-la-co-mat-tran-20250827094732769.htm