김상식 감독: 축구장에서 맺어진 운명적인 인연.

2026 AFC U23 챔피언십이 막을 내렸습니다. 동메달 획득 외에도 베트남 U23 대표팀에서 가장 눈에 띄는 것은 한국인 김상식 감독이 마치 가족처럼 선수들을 대하는 모습입니다.

책임감과 자존감

김상식 감독은 베트남 선수들에 대해 이야기할 때 "감사", "절대 포기하지 않는 정신", "서로를 위한 희생"과 같은 단어를 자주 사용합니다. 이는 단순히 개인적인 표현이 아니라, 스승과 제자의 관계를 중시하는 문화, 즉 리더가 지식 전달뿐 아니라 팀의 사기에 대한 책임까지 지는 문화를 반영합니다.

이는 베트남 문화와 매우 유사한데, 베트남에서는 스승의 이미지가 재능보다 '따뜻한 마음'과 먼저 연결되고, 지식보다 예절을 먼저 배워야 한다는 관념이 강합니다. 이러한 유사점 덕분에 한국 코치들은 베트남에 왔을 때 어색함을 느끼지 않습니다. 김상식 감독 이전에 박항서 감독은 국가대표팀을 가족과 같은 공동체로 만드는 모델을 만들어냈습니다.

박항서 감독은 전술뿐 아니라 선수들과의 신뢰도 쌓았습니다. 그는 여론의 압박 속에서도 선수들을 옹호했고, 팀의 실패를 자신의 책임으로 여겼습니다. 2018년부터 2022년까지 베트남 축구의 성공은 단순히 메달 획득에만 있는 것이 아니라, 바로 그러한 단결된 분위기 덕분이었습니다.

김상식 감독은 전임 감독의 이미지를 완전히 따라 하지는 않았지만, 자신만의 방식으로 그 길을 분명히 이어가고 있습니다. 샤오밍이 부상당했을 때는 안타까워했고, 딩베이가 퇴장당했을 때는 걱정했습니다. 중국 U23 대표팀에게 패했을 때도 라커룸에서 선수들을 질책하는 대신 침묵을 지켰고, 다음 날 선수들과 이야기를 나눴습니다. 이는 나약함이 아니라 선수들의 존엄성을 지켜주고 책임감과 자존감을 일깨워주는 동아시아적인 방식입니다.

문화를 접하다

한국 U23 대표팀과의 동메달 결정전은 상징적이면서도 감동적인 순간이었습니다. 베트남 U23 대표팀이 10명으로 줄어든 상황에서 김상식 감독은 선수들에게 연습했던 대로 수비하라고 끊임없이 강조했습니다. 그것이 바로 신뢰, 즉 감독과 선수 관계의 근간이었습니다.

경기가 끝나자 김상식은 베트남 관중들에게 감사의 표시로 고개를 숙였다. 이 행동은 외국인이 자신을 따뜻하게 맞아준 곳에 감사를 표하는 것으로, 큰 문화적 의미를 담고 있었다.

Mối lương duyên trên sân cỏ - Ảnh 1. — 팬들은 김상식 감독이 베트남 축구를 새로운 성과로 이끌어주기를 기대하고 있다. (사진: AFC)

팀워크와 불굴의 정신, 스승과 멘토에 대한 깊은 존경심 등 한국과 베트남의 문화적 유사점은 두 나라 축구 문화 사이에 보이지 않는 다리를 놓아주었습니다. 베트남은 한국으로부터 규율, 체력, 조직력을 배우고, 한국은 박항서, 김상식 같은 감독들을 통해 베트남 선수들에게서 성실함과 최고가 되고자 하는 열망을 발견합니다.

따라서 2026 AFC U23 챔피언십 동메달은 단순한 성과 이상의 의미를 지닙니다. 이는 한국과 베트남 축구의 연결고리가 박항서 감독 시절처럼 폭발적이지는 않지만, 더욱 깊은 유대감으로 이어져 가고 있음을 보여주는 중요한 이정표입니다. 한국 감독이 베트남 선수들을 존중하고, 베트남 선수들이 그 감독의 믿음을 위해 투지를 불태울 때, 축구는 스포츠의 경계를 넘어 문화의 한 축을 이루게 됩니다.

"박항서의 가족" 이야기부터 "김상식의 감사 인사"에 이르기까지, 베트남 축구의 성공은 전술뿐 아니라 선수 육성 방식에도 기인한다는 공통된 주제가 흐르고 있습니다.