하지만 남들이 돈을 가치 없는 것처럼 낭비하는 것을 보고도 무관심한 사람들이 몇몇 있습니다. 그중 한 명이 응이아 씨입니다. 응이아 씨 댁은 작은 개울을 사이에 두고 제 집과 떨어져 있습니다. 그의 아내는 세상을 떠났고, 그는 아들을 홀로 키웠습니다. 후안은 스무 살이 넘었습니다. 아버지와 아들 모두 친절하고 부지런하며, 방 세 개짜리 기와집에서 소박하게 살고 있습니다. 응이아 씨 댁 앞에는 매년 화려하게 꽃을 피우는 장미 덤불이 서 있습니다. 제가 방문할 때마다 응이아 씨는 종종 그 장미 덤불을 가리키며 설명해 주십니다.
- 비록 고귀한 꽃은 아니지만, 인간적인 존엄성을 잃지 않는 가난하고 소박한 사람들을 떠올리게 합니다.
장미 - Dao Nguyen Hai의 단편 소설. |
응이아 씨는 항상 자녀와 손자들에게 "낭만적인 정신"을 따르라고 가르쳤습니다. 그래서 후안이 친구들과 함께 주석 광산에 가게 해달라고 아버지에게 여러 번 졸랐지만, 아버지는 거절했습니다.
하지만 그해 말에 응히아 씨는 심각한 병에 걸렸습니다.
후안은 풀이 죽은 표정으로 내 집으로 달려왔다.
홉 삼촌! 다른 방법이 없어요, 광산에 가야만 해요. 아버지가 돌아가시는 걸 두고 볼 수 없어요.
그런 상황에서 내가 어떻게 감히 그를 막을 수 있었겠는가? 내가 할 수 있었던 것은 단지 몇 마디 조언뿐이었다.
- 넓은 들판은 호랑이와 독사가 우글거리는 곳이니 조심해야 합니다!
후안은 광산에서 일하기 시작한 첫 달 동안 아버지의 약값을 마련했을 뿐만 아니라 오토바이까지 살 수 있었다. 그는 오토바이가 생겨 아버지를 병원에 모시고 가는 것이 훨씬 수월해졌다고 말했다.
몇 달 후, 후안은 다시 우리 집에 와서 자랑스럽게 말했다.
- 2층짜리 집을 짓고 장미 덤불을 심어서 아버지가 거기에 누워서 하루 종일 장미를 감상하실 수 있게 할 거예요. 아픈 사람도 마음씨가 밝으면 오래 산다는 말을 들었어요.
환은 참 효자다.
며칠이 지나고 양철 폭풍은 점차 잦아들었습니다. 세상이 평온해졌다고 생각했지만, 뜻밖에도 우리 작은 마을에는 여전히 폭풍이 몰아치고 있었습니다. 가장 가슴 아픈 것은 이 "바람 없는 폭풍"이 마을의 수많은 젊은이들을 휩쓸어 갔다는 사실입니다. 목숨을 잃은 이들은 모두 스무 살 초반의 젊은이들이었습니다. 어떤 이들은 연못가에 쓰러졌고, 어떤 이들은 집 안에서 눈을 크게 뜨고 피가 가득 든 주사기를 쥔 채 웅크리고 있었습니다.
퇴근길에 후안의 집에 들렀는데, 응이아 씨가 의자에 축 늘어져 앉아 있는 것을 보았다. 후안은 벽에 기대어 무기력하게 앉아 있었고, 얼굴은 창백했다.
"무슨 일이야, 환아?" 나는 걱정스럽게 물었다.
응히아 씨는 수척한 얼굴로 고개를 들었다.
- 우리 가족의 운은 다했어. 환은 중독자야… 그는…
환처럼 온화하고 예의 바른 사람이 어떻게 중독에서 벗어날 수 있었을까? 나는 후회하며 한숨을 쉬었다.
사무실에서 열흘간의 교육을 마치고, 나는 응히아 씨를 찾아가기 위해 달걀 스무 개를 가져갔다. 그는 마른 사탕수수 잎처럼 침대에 납작하게 누워 있었다.
나는 자리에 앉아 그의 손을 잡았다. 그의 육체적인 쇠약도 심각했지만, 정신적인 붕괴는 훨씬 더 참담했다.
장례식이 끝나자마자 비가 내리기 시작했다. 모두들 응히아 씨가 세상을 떠난 것이 다행이라고 말했다.
***
아버지의 죽음 이후, 환은 마치 유령처럼 살아가고 있다. 집 안의 가구와 정원의 나무들은 하나둘씩 사라져 갔고, 오직 장미 덤불만이 여전히 활짝 피어 있다.
최근 우리 동네에서 닭과 개가 사라지고 있어요. 뭔가 없어질 때마다 모두들 환이를 탓하죠. 저는 근처에 살면서 환이가 어렸을 때부터 어른이 될 때까지 지켜봐 왔고, 응이아 씨에게서 좋은 양육을 받는 모습도 봐왔기에 그가 도둑질을 할 거라고는 상상도 못 했어요.
그날 아침, 아내는 살아있는 거세 닭이 없어진 것을 발견하고는 내가 말리지 않으면 후안의 집으로 달려가겠다고 화를 내며 위협했다.
다음 날 나는 환이 문 앞에서 머뭇거리며 서 있는 것을 보았다. 그가 나를 보자 이렇게 말했다.
홉 삼촌! 저는 삼촌 닭을 훔치지 않았어요. 제발 저를 오해하지 마세요.
그것의 눈을 들여다보니, 나는 그것이 진실을 말하고 있다는 것을 알았다.
이틀 후, 아내가 속삭였다. "그 닭은 환이 잡은 게 아니야. 오늘 아침에 보니 언덕 위에서 차나무 가지에 목이 걸려 죽어 있더라. 환이는 먹을 것에 너무 바빴나 봐." 나는 대답하지 않고 한숨을 쉬며 차를 몰고 출근했다.
일 년이 빠르게 흘러갔다. 환은 여전히 마을 사람들이 자신에게 씌운 온갖 죄악의 짐에 짓눌려 비참한 삶을 살았다. 이제 사람들은 길에서 환을 보면 대부분 그를 피했다.
우리가 드물게 만났던 어느 날, 후안은 목이 메인 목소리로 내게 말했다.
- 그때 그들은 저에게 강제로 주사를 맞게 했어요. 그렇게 중독됐죠. 여러 번 끊으려고 했지만 실패했어요. 한번 중독되면 끊을 수가 없어요, 삼촌. 죽음밖에 남지 않아요. 하지만 이것만은 믿어주세요. 저는 누구의 것도 훔치지 않았어요. 약값은 제가 가진 것들을 팔아서 마련한 거예요. 아시다시피, 이제 제 집에는 뼈대만 남았어요. 그것마저 팔면 적어도 2, 3년은 더 버틸 수 있을 거예요.
환의 말을 듣자 등골이 오싹해졌다. 그가 안쓰러웠지만, 내가 해줄 수 있는 건 아무것도 없었다.
***
시장에서 환을 다시 만났는데, 그는 물건을 사고 있었지만 1만 동이 부족했습니다. 동네 가게 주인인 허이 아주머니는 절대 그에게 물건을 사주지 않으려 했습니다. 저는 1만 동 지폐를 꺼내 허이 아주머니 손에 쥐어드렸습니다. 환은 저를 쳐다보고 작게 인사를 한 후 뛰어가 버렸습니다. 허이 아주머니는 입을 삐죽거리며 그가 가는 모습을 지켜보았습니다.
- 흥! 또 염소나 개를 잡으려고 낙하산 줄을 사려는 거야?
그날 저녁, 환이 내게 만동을 돌려주러 왔다. 나는 그에게 돈을 주겠다고 했지만, 그는 절대 받지 않겠다고 했다.
다음날 아침, 나는 후안의 집에서 소름 끼치는 비명 소리를 들었다.
- Huân… Huân… 목을 매었습니다!
온 동네 사람들이 달려왔다. 호이 부인이 나무 가지에 매달린 밧줄을 흘끗 보는 모습이 보였는데, 얼굴이 창백해져 있었다.
환이 죽었을 때, 많은 사람들이 속으로 안도의 한숨을 쉬었을 거라는 걸 나는 알고 있다. "이제 마을에 드디어 평화가 찾아왔군."
일주일 후, 누군가 후안의 유서를 발견했습니다. 마을 사람들은 모두 편지를 돌려보며 그 의미를 해독하려 애썼습니다. 요컨대, 후안은 마약 중독을 몇 년 더 유지하기 위해 집을 팔려고 했지만, 그것이 무의미하다는 것을 깨달았다고 했습니다. 게다가 그 집은 주석 채굴로 번 돈으로 산 공동 자산이었기에, 마을에 기증하여 유치원으로 사용되도록 하겠다고 했습니다. 마을 사람들은 편지의 내용에 충격과 혼란에 빠졌습니다. 많은 사람들은 그때서야 후안이 도둑이 아니었다는 것을 깨달았습니다.
나는 촌장에게 장미 덤불을 파내어 후안과 그의 아버지 묘에 다시 심자고 제안했다. 장미 덤불은 몇 주 동안 시들었지만, 곧 무성한 초록 잎이 돋아났다.
겨울이 시작될 무렵이었다. 많은 꽃들이 시들어 가고 있었지만, 환과 그의 아버지 묘 옆 장미 덤불은 여전히 활짝 피어 있었다. 순수한 꽃잎들은 차갑지만 따뜻한 초겨울 햇살을 맞이하듯 펼쳐져 있었다.
출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202506/hoa-tuong-vi-27f1cc2/
![[사진] 호치민시, 4개 주요 프로젝트 동시 착공 및 기공식 개최.](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F1200x675%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2026%2F01%2F15%2F1768472922847_image.jpeg&w=3840&q=75)
댓글 (0)