Apple에 대한 경고음

수년 동안 Apple은 iPhone과 같은 획기적인 제품의 유산을 통해 성공의 긴 그림자를 드리우며 꾸준히 성장해 왔습니다.

하지만 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사에는 침체된 분위기가 감돌고 있습니다. 꾸준한 매출과 풍부한 사용자 기반에도 불구하고, 근본적인 혁신의 불꽃은 꺼진 듯합니다.

애플의 전 디자인 책임자 조니 아이브와 샘 알트먼이 합작한 AI 기기 개발 회사가 65억 달러 규모의 인수를 통해 공식 출범했습니다. 이는 당장의 멸망을 의미하지는 않더라도 회사에 큰 경종이 될 것입니다.

주목할 만한 신호

애플의 가장 상징적인 제품 중 다수를 디자인한 아이브가 샘 알트먼의 OpenAI와 협력한다는 소식은 기술계 에 큰 충격을 안겼습니다.

그 전에는 2019년 아이브가 애플을 떠난 것이 중요한 사건이었습니다. 27년간 애플에서 근무하며 그는 기기의 미니멀리즘 미학을 "창시자"로 삼았습니다. 그의 우아한 디자인은 TV 모양부터 일반적인 물병의 외관까지 모든 것에 영향을 미쳤습니다.

아이브와 ChatGPT를 개발한 오픈AI의 파트너십은 "꿈의" 거래로 묘사되었습니다. 뉴욕타임스 에 따르면, 실리콘 밸리 최고의 기술 전문가들이 모인 이번 주식 인수 거래는 인간 수준의 지능에 도달하는 미래 기술을 뜻하는 AGI(인공 일반 지능)의 "새로운 세대 제품"을 선보이는 것을 목표로 합니다.

2018년, 쿠퍼티노 애플 파크의 스티브 잡스 극장에서 조니 아이브(왼쪽)와 팀 쿡. 사진: 뉴욕 타임스.

애플은 이 파트너십에 특별한 주의를 기울여야 합니다. 다른 기술 대기업들이 AI를 적극적으로 추진하고 있는 반면, AI의 발전은 점진적인 개선에 그치고 있기 때문입니다.

Apple의 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC) 2025가 불과 2주 앞으로 다가왔지만, 대부분의 소식통은 이 행사에서 AI의 큰 발전보다는 소프트웨어의 개선 사항이 선보일 것으로 보고 있습니다.

현재 사용자에게 편안함을 제공하면서도 친숙한 것에 초점을 맞추면, AI가 점차 미래의 기기와 사용자 경험을 형성하는 기술이 되어감에 따라 Apple이 뒤처질 위험이 있습니다.

왜 애플은 아이브의 회사를 인수하지 않았을까?

일부에서는 애플이 OpenAI 대신 아이브의 회사를 인수하는 시나리오가 있을지 의문을 제기해 왔습니다. 블룸버그 의 마크 거먼이 지적했듯이, 팀 쿡이 이끄는 애플의 역사를 고려하면 대규모 인수에 대해 비교적 침묵을 지켜온 점을 고려할 때 이러한 시나리오는 실현 가능성이 낮습니다.

아이폰 제조사는 많은 돈을 쓰는 것을 꺼리는 경향이 있으며, 인수를 위해 30억 달러를 넘는 금액을 쓰는 경우는 드물다. 특히 아직 구체적인 제품을 출시하지 않은 회사의 경우 더욱 그렇다.

더욱이, 조니 아이브의 AI 기기 개발 회사인 io Products의 디자이너와 엔지니어 중 상당수가 전직 애플 직원이라는 사실은 어색한 상황을 초래할 수 있습니다. 아이브의 복귀는 NeXT 인수 후 스티브 잡스의 복귀를 연상시킬 수 있지만, 양측 모두에게 가능성은 희박합니다.

아이브와 알트만은 이 기기를 모든 사람의 일상생활에 필수적인 아이템으로 만들겠다는 야망을 품었습니다. 이 기기는 부피가 큰 스마트 안경이 아니라, 책상 위에 놓거나 가방에 쉽게 넣을 수 있는 스마트하고 컴팩트하며 편리한 보조 기기입니다.