애플에게 경종을 울리는 사건입니다.

ChatGPT 개발사인 OpenAI와 디자인 거장 조니 아이브의 협업으로 탄생한 차세대 AI 기기들은 애플의 접근 방식에 대한 의문을 불러일으켰습니다.

애플은 오랜 세월 동안 꾸준히 발전해 왔으며, 아이폰과 같은 혁신적인 제품들은 성공의 그림자를 드리우고 있습니다.

하지만 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사는 정체된 분위기를 풍기고 있는 듯합니다. 꾸준히 높은 매출과 많은 사용자 기반을 유지하고 있음에도 불구하고, 근본적인 혁신에 대한 열정이 식어버린 것처럼 보입니다.

최근 애플의 전 최고 디자인 책임자였던 조니 아이브와 샘 알트만이 공동으로 설립한 AI 기기 개발 회사가 약 65억 달러 규모의 인수합병을 통해 공식 출범했습니다. 이는 애플에게 당장의 몰락을 예고하는 것은 아니더라도, 중대한 경종으로 작용할 것입니다.

주목할 만한 신호

애플의 가장 상징적인 제품들을 디자인한 장본인인 아이브가 샘 알트먼의 오픈AI와 협업한다는 소식이 IT 업계 에 큰 파장을 일으켰습니다.

그에 앞서, 2019년 아이브의 애플 퇴사는 중요한 전환점이었다. 애플에서 27년간 재직하면서 그는 애플 기기의 미니멀리즘 미학을 확립한 '아버지'로 불렸다. 그의 우아한 디자인은 TV의 형태부터 평범한 물병의 외관에 이르기까지 모든 것에 영향을 미쳤다.

아이브와 챗GPT 개발사인 오픈AI의 협력은 "꿈같은" 계약으로 평가받고 있습니다. 뉴욕 타임스 에 따르면, 실리콘 밸리 기술 업계의 주요 인사들이 한데 모인 이번 주식 교환 방식의 인수는 인간 수준의 지능에 도달하는 미래 기술인 인공 일반 지능(AGI)을 위한 "차세대 제품" 개발을 목표로 하고 있습니다.

조니 아이브(왼쪽)와 팀 쿡이 2018년 쿠퍼티노 애플 파크의 스티브 잡스 극장에서 포즈를 취하고 있다. 사진: 뉴욕 타임스.

애플은 이 파트너십에 특별히 주의를 기울여야 합니다. 다른 기술 대기업들이 인공지능(AI) 분야에 공격적으로 투자하는 반면, 애플 자체의 발전은 미미한 개선에 그치고 있는 것처럼 보이기 때문입니다.

애플의 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC) 2025까지 약 2주밖에 남지 않은 가운데, 대부분의 소식통은 이번 행사가 인공지능 분야의 큰 도약보다는 소프트웨어 혁신을 선보일 것이라고 예상하고 있습니다.

이러한 친숙한 것들에 집중하는 것은 현재 사용자들에게는 편안함을 줄 수 있지만, 인공지능이 미래 기기와 사용자 경험을 형성하는 기술로 점점 더 자리매김하는 시대에 애플이 뒤처질 위험이 있습니다.

애플은 왜 아이브의 회사를 인수하지 않았을까요?

일각에서는 애플이 오픈AI 대신 아이브의 회사를 인수하는 시나리오가 있을 수 있는지에 대해 의문을 제기했습니다. 블룸버그 의 마크 거먼에 따르면, 팀 쿡 CEO 체제 하의 애플이 대규모 인수합병을 거의 하지 않았던 점을 고려할 때 이러한 가능성은 낮다고 합니다.

아이폰 제조사는 거액을 투자하는 데 주저하는 경향이 있으며, 특히 아직 실질적인 제품을 출시하지 않은 회사를 인수할 때는 30억 달러를 넘는 금액을 투자하는 경우가 드뭅니다.

게다가 조니 아이브의 AI 기기 개발 회사인 io Products의 디자이너와 엔지니어 상당수가 과거 애플 직원이었다는 사실은 곤란한 상황을 초래할 수 있습니다. 아이브의 복귀는 스티브 잡스가 NeXT 인수 후 복귀했던 사례와 유사해 보일 수 있지만, 양측 모두에게는 아직 먼 미래의 일입니다.

더 나아가, 아이브와 알트만은 이 기기를 모든 사람의 일상생활에 필수적인 물건으로 만들겠다는 야심을 품고 있습니다. 이것은 부피가 큰 스마트 안경이 아니라, 책상 위에 놓거나 주머니에 쉽게 넣을 수 있는 스마트하고 컴팩트하며 편리한 동반 기기입니다.

이 이미지는 밍치궈와 조니 아이브가 오픈아이즈의 AI 기기에 대해 예측한 내용을 바탕으로 제작되었습니다. 이미지 제공: 벤 게스킨.

하지만 현실은 2024년 이후 스마트폰을 대체하려는 개인용 AI 기기들이 시장에 쏟아져 나왔지만, 대다수가 실패했다는 것입니다.

가장 주목할 만한 예는 휴메인 AI 핀(Humane Ai Pin)입니다. 이 기기는 인터넷에 연결하면 AI 챗봇에 접속할 수 있었지만, 기존 스마트폰이 이미 잘 수행하는 작업조차 제대로 처리하지 못했습니다. 결국 휴메인은 모든 자산을 HP에 매각해야 했습니다. 또 다른 예로는 래빗 R1(Rabbit R1)이 있습니다.

이 기기는 한때 최고 수준의 AI 경험을 약속했지만, 결국에는 진정으로 유용한 도구라기보다는 기발한 기술 장난감에 더 가까웠습니다.

아이브와 알트만의 계약이 애플에 치명적인 타격이라고 단정 지을 수는 없습니다. 현실적으로 아이폰이 하룻밤 사이에 사라지지는 않을 것이며, 이번 협업으로 탄생할 첫 번째 기기들은 아이폰과 직접적인 경쟁 관계에 놓일 가능성은 낮습니다.

하지만 이는 부인할 수 없는 경고입니다. 인공지능(AI)은 수년 전 멀티터치 스크린이 그랬던 것처럼 세상을 혁신적으로 바꿀 가능성이 높으며, 빠르게 변화하는 환경 속에서 애플은 반복적인 업데이트를 넘어 AI 혁명을 적극적으로 수용하는 더욱 과감한 미래 비전을 제시해야 합니다.

출처: https://znews.vn/hoi-chuong-bao-dong-cho-apple-post1555814.html