고대 차 향 - 태국 응우옌 전자 신문

매일 오후 아버지는 작은 주전자 옆에 앉아서 그것이 찻주전자라고 말씀하셨어요. 아마도 그는 늘 술자리 파트너를 원했기에 이 술잔 세트를 선택했을 겁니다.

제 어머니는 20년 전에 돌아가셨어요. 제 아버지는 제 형제자매들을 그렇게 키우셨어요. 나이가 들수록 그 시기가 남자에게 극도로 어렵고 금욕적인 시기라는 걸 깨닫게 됩니다. 그래서 저는 항상 아버지께서 노후에도 평화롭고 여유로운 삶을 사셨으면 좋겠다고 바랍니다.

아빠가 차를 좋아하셔서 다행이에요. 저는 종종 탄꾸엉, 라방, 짜이까이 등 최고 품질의 차를 파는 곳에 가서 아버지께 차를 사드리곤 합니다. 타이응우옌 에는 제가 방문하지 않은 유명한 차 전문점이 하나도 없습니다. 가끔은 아버지와 함께 앉아서 차를 마시며 즐거운 시간을 보내기도 합니다.

어느 날, 나는 이렇게 물었습니다.

- 아빠, 제가 사온 차는 만족하셨어요?

아빠는 생각하더니 천천히 말했다.

- 맛있어요, 허니... 하지만...

그는 말을 마치기도 전에 갑자기 멀리서 눈을 돌려 기억 속에서 무언가를 찾는 듯했다.

나는 걱정이 됩니다.

- 하지만 아빠?

그는 자신의 실수를 깨달은 듯 재빨리 말했다.

- 안 돼! 차가 맛있으니, 생각하지 마세요...

더 이상은 묻고 싶지 않습니다. 아빠의 "하지만"이라는 말은 나에게 의문을 갖게 했다. 아빠, 제가 산 차가 만족스럽지 않으세요?

그 후 며칠 동안, 저는 아버지가 차를 마실 때마다 지평선 너머의 푸른 산을 바라보시는 것을 보았습니다. 눈이 약간 슬퍼요.

나는 물었다:

- 멀리 바라보면 무엇이 보이나요?

아빠는 미소를 지으며 철학적인 문장으로 대답했다.

- 아들아, 네가 보는 것은 중요하지 않다. 인생에서 중요한 것은 보이지 않는 것입니다.

아빠는 말씀하지 않으셨지만, 나는 아마도 그의 과거에 깊은 슬픔이 있었을 것이라고 추측했습니다.

하지만 그때 아빠의 비밀이 밝혀졌습니다. 그날 오후, 그는 도시에서 돌아왔는데, 손에 잡지를 들고 흥분한 어조로 나에게 이렇게 말했습니다.

- 찾았어요. 황금꽃차예요!

나는 아버지가 내가 오랫동안 모으지 않았던 종류의 차를 찾아냈을 거라고 생각하며 놀랐다. 나는 재빨리 물었다.

- 제가 좋아하는 차를 발견하면 주소만 알려주세요. 제가 가서 사겠습니다.

아빠는 고개를 저었다.

- 아니에요! 당신이 구입한 차는 정말 훌륭해요. 이건 전혀 다른 이야기예요.

나는 잡지를 집어 들었다. 굵은 제목: "타이응우옌의 희귀한 노란 꽃차". 매우 귀중한 노란색 꽃차 품종에 대한 기사입니다. 이 차는 매우 효과적인 전통 의학입니다. 과거에는 이 차 품종이 타이응우옌성의 땀다오 산맥 동쪽 경사면에서 많이 자랐습니다. 하지만 불행히도 거의 멸종되었습니다.

나는 잡지를 내려놓았다.

- 아빠가 꼭 써야 하는 기사의 특별한 점은 무엇인가요?

아버지는 오래 기다리지 않고 모든 것을 말씀해 주셨습니다.

… 1954년 우리 군대는 디엔비엔 푸를 점령하고 수도를 점령했습니다. 탐다오 산맥 동쪽 기슭에 있는 황량한 마을을 행진하던 길에 아버지는 심한 두통을 앓았습니다. 그 부대는 그의 아버지를 그 지역의 유명한 타이족 의사의 가족에게 맡겨 치료를 받게 했습니다. 여기서 아버지는 약초사와 그의 아들로부터 진심으로 치료를 받았습니다.

그 당시 딸은 열일곱 살이었고, 산의 요정처럼 아름다웠습니다. 그녀는 매일 숲으로 가서 약초를 따서 젊은 군인을 위한 달인물을 만들었습니다. 소녀는 정기적으로 복용하던 전통 약재 외에도 매일 식사 후에 작은 주전자에 차를 끓여 환자와 함께 앉아 마셨습니다. 소녀는 그것이 숲에서 따온 노란 꽃차이며, 또한 그녀 아버지의 병을 치료하는 약이라고 말했습니다.

한 달 후, 아버지는 완쾌되었습니다. 하지만 그때부터 아버지는 차에 푹 빠지게 되었습니다. 소녀는 부대로 돌아가기 전 아빠에게 말린 차 몇 킬로그램을 주었지만, 차가 없어지자 아빠는 갑자기 형언할 수 없는 배고픔이 가슴 속에서 치솟는 것을 느꼈다. 그후로 나는 여러 종류의 차를 즐겨 마셨지만, 그 노란 꽃차와 같은 차는 결코 발견하지 못했습니다. 그래서 당신이 가져온 차가 모두 특별하더라도, 나는 여전히 설명하기 어려운 풍미가 부족하다고 느꼈습니다...

나는 농담을 한다:

- 아마도 첫사랑의 맛은 그런 거겠죠, 아빠?

아빠는 노려보았다:

- 작가들은 그저 상상만 하죠. 이제 아빠는 이 기사를 통해 마을 소녀가 전에 마시라고 준 차가 기사의 저자가 묘사한 노란 꽃차였다는 것을 더 확실히 기억하게 되었습니다. 이 차 종이 멸종된 건 안타까운 일이죠.

아빠가 나를 향해 돌아섰다.

- 저를 한 번 그 마을로 데려가 주실 수 있나요?

* * *

이곳은 황화차의 원산지인 탐다오의 동쪽 경사면에 위치한 땅입니다.

옛날에 아버지가 가족들에게 어떻게 대우받았는지에 대한 이야기를 듣고, 약초상의 양아들(당시의 어린 소녀)은 아버지와 저를 가족처럼 따뜻하게 맞아주었습니다. 아마도 그의 양어머니는 그에게 모든 것을 말해주었을 것이다. 그는 이렇게 말했다:

- 우리 엄마는 마을에서 가장 아름다운 엄마지만 결혼을 하지 않았어요. 저는 태어난 이후 어머니에 의해 키워진 고아입니다.

아버지의 눈은 약간 슬퍼 보였다. 나는 재빨리 물었다.

- 당신의 가족은 종종 산에 올라가서 노란 차꽃을 따서 마시시나요?

소년은 고개를 가볍게 저었다.

- 산 위에 남은 노란 차꽃은 어디에 있을까?

아버지와 내가 실망한 모습을 보고, 아버지는 재빨리 이렇게 말했습니다.

- 하지만 당신과 나는 안심할 수 있어요. 수십 년 전, 어머니는 매일 높은 산에 올라가 노란 차꽃을 찾아 정원에 심으셨습니다. 그러므로 이 지방 전체에서 오직 우리 가문만이 이 차 품종을 보존할 수 있습니다. 나중에 너와 네 동생을 차밭으로 데려가겠어.

아버지는 꽃이 핀 수백 그루의 차나무 앞에 서서 가만히 서 있었습니다. 차나무의 황금빛 꽃잎은 잎사귀 속에 조용히 숨겨져 있었습니다. 아빠는 몰래 눈물을 닦았다.

헤어지기 전에 나는 노란 차나무를 사서 심자고 제안했는데, 양아들은 약간 불쾌해했습니다.

- 왜 구매해야 하나요? 제 어머니께서 당신 덕분에 이 차밭을 만드셨다고 생각해요. 그는 그것을 다시 심어서 멸종되는 것을 막으려고 노력했습니다.

* * *

반년이 넘게, 내 작은 땅에서 수십 송이의 노란 차꽃이 꽃봉오리 단계에 들어섰습니다. 아빠는 차잎을 따서 하나하나 직접 구워서 소중히 간직하셨습니다.

그는 쾌활한 목소리로 말했다:

- 그러니까 노란꽃차 품종은 멸종되지 않은 셈이네요. 아빠는 정말 행복해요.

나는 또한 화려한 문장을 썼습니다.

- 아빠, 첫사랑의 맛 덕분에 그 사랑이 사라지지 않아요.

아빠는 다시 노려보았다.

- 그건 작가들이 알아서 할 일이에요.

몇 년 후에 아버지가 돌아가셨습니다.

우리 집 뒤에 있는 노란 차밭에서는 매년 추운 계절마다 꽃이 피는데, 노란 꽃잎은 조용히 나뭇잎 속에 숨어 있습니다.

저는 아마도 저승에서 아버지가 옛 연인과 다시 술을 마실 기회가 있을 것이라는 생각을 하니 갑자기 마음이 편안해졌습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/202502/huong-tra-xua-06f1c5c/