베트남은 800종의 해조류를 발견했으며, 그중 90종은 경제적 가치가 있습니다. 현재 베트남에는 굴, 진주, 전복 등 다른 해산물과 함께 대규모 해조류 양식장이 있습니다.

양식 해초는 식품, 제약 및 화장품 산업의 원료로 활용됩니다. 기업들은 해초를 이용해 바이오플라스틱 컵을 생산하기도 합니다.

해초에서 다양한 화합물을 추출하여 치과나 식품 산업에 활용할 수 있습니다. 예를 들어, 유제품 산업에서는 해초 추출물을 사용하여 우유의 점도와 혼합성을 높입니다. 와인코 베트남 주식회사의 응우옌 티 삼 대표이사는 이렇게 말했습니다.

따라서 광닌성, 카인호아성, 닌투언성, 끼엔장성 등의 대규모 해산물 양식 지역에서는 해조류를 재배하는 어부들이 매년 수십억 동의 수입을 올릴 수 있으며, 이는 많은 가구가 빈곤에서 벗어나는 데 도움이 되는 생계 수단입니다.

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우리나라 해초 양식 잠재력은 약 100만 헥타르까지 확대될 수 있다. 사진: Pham Cong

베트남수산협회 지속가능한 양식 및 어업 국제협력센터 부소장인 딘쑤언랍(Dinh Xuan Lap) 씨는 해초가 식품 및 제약, 화장품 생산 원료로 사용되는 것 외에도 국내외 과학자들이 해초가 동일 지역의 삼림 나무보다 약 2~5배 더 많은 CO2를 흡수할 수 있는 능력이 있다는 것을 입증하는 연구를 수행했다고 말했습니다.

다시마와 같은 일부 광엽 해조류는 삼림수보다 약 20배 높은 이산화탄소 흡수 능력을 가지고 있습니다. 1제곱킬로미터의 해조류 양식은 1,500톤의 이산화탄소를 저장할 수 있습니다. 따라서 해조류 양식 면적을 확대하면 양식 산업에 막대한 탄소 흡수원이 될 것입니다.

딘 쑤언 랩(Dinh Xuan Lap) 씨는 "우리는 베트남의 해조류 지역을 개발하고 CO2 흡수 분지를 조성하기 위해 블루 오션-블루 푸드 프로그램을 구축하기 위해 기업과 협력하고 있습니다."라고 말했습니다.

블루 오션은 바다에서 이산화탄소를 흡수하는 능력을 높이는 것을 목표로 하고, 블루 푸드는 식량 생산에서 온실가스를 줄이고, 책임감 있는 사업을 수행하고, 해안 지역 어부들의 지속 가능한 생계를 창출하는 것을 목표로 합니다.

수산부(농림축산식품부) 보고서에 따르면 우리나라의 해초 재배 가능 면적은 약 100만 헥타르에 달할 수 있으며, 이는 연간 건조 해초 60만~70만 톤에 해당합니다. 특히 육상 식물보다 20배 더 많은 이산화탄소를 흡수하는 해초 품종이 있으며, 화장품과 의약품 제조를 위해 추출한 후 남은 해초를 사료로 사용하는 해초 품종도 있습니다. 이는 물소와 소의 메탄 생성 트림을 줄이는 데 도움이 됩니다.

따라서 농업 부문에서는 해초를 바다와 대기를 정화하는 데 도움이 되는 친환경 소재로 보고 있으며, 투자 비용이 크지 않을 경우 사람들에게 좋은 소득원을 제공할 수 있다고 보고 있습니다.

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해초는 빠른 성장 속도로 인해 삼림 나무보다 몇 배나 많은 이산화탄소를 흡수할 수 있습니다. 사진: Pham Cong

현재 우리나라의 해초 생산량은 연간 약 15만 톤에 불과합니다. 쩐 딘 루안 수산국장은 특정 해역의 해초를 개발할 때 국제기구와 협력하여 해초 양식업자들이 탄소 배출권을 판매할 수 있도록 할 것이라고 밝혔습니다.

루안 씨는 "세계적으로는 다른 나라의 해초 양식장에서 얻은 탄소 배출권을 판매하는 것이 거론되고 있습니다. 우리나라에서도 해초에서 얻은 탄소 배출권을 판매하는 것이 매우 실현 가능합니다."라고 말했습니다.

각국이 온실가스 배출을 줄이겠다는 약속을 이행하면서, 탄소 배출권 시장은 매우 잠재력이 큰 시장으로, 2030년까지 그 규모가 500억~1,000억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. PTI 통신에 따르면, 현재 전 세계 탄소 배출권 수요는 연간 약 580억 크레딧입니다.

베트남에서는 산림 탄소 배출권이 크레딧당 5달러의 가격으로 성공적으로 이전되었습니다. 세계은행 또한 쌀 탄소 배출권에 크레딧당 10달러를 지불하기로 약속했습니다. 한편, 일부 국제기구는 크레딧당 20~30달러의 가격으로 탄소 배출권을 구매하겠다는 의사를 밝혔습니다.

베트남 탄소시장 개발 프로젝트의 최신 초안에 따르면, 2025~2028년에는 전국적으로 탄소시장이 시범적으로 운영되고, 2029년부터는 전국적으로 탄소시장이 정식으로 운영될 예정입니다.

국내 탄소 시장을 지역 및 세계와 연결하기 위해 법률 및 인프라 문제가 지속적으로 개발되고 개선되고 있습니다.

양식업계가 해조류 양식 면적을 약 100만 헥타르의 잠재 규모까지 확대한다면, 막대한 블루 카본 배출권을 확보할 수 있을 것입니다. 탄소 시장이 활성화되면, 해저 해조류 탄소 저장소는 우리나라 어민들의 소득 증대에 기여하는 새로운 자원이 될 것입니다.

베트남은 5,700만 개의 산림 탄소 배출권을 보유하고 있는데, 적정 판매 가격은 얼마일까요? 임업 부문에서만 베트남은 5,700만 개의 탄소 배출권을 보유하고 있는데, 이는 5,200만 톤의 이산화탄소에 해당하며 국제기구에 판매할 수 있습니다. "황금의 숲과 은빛 바다"까지 포함하면 베트남은 약 50억 개의 탄소 배출권을 보유하고 있습니다.