하늘에 떠있는 세기의 달걀 같은 이상한 행성

모항성에서 지구의 시선을 가로질러 이동하는 행성 WASP-107b는 과학자들을 당혹스럽게 하는 사실을 다시 한번 드러냈습니다.

지구에서 200광년 떨어진 WASP-107b 행성은 오랫동안 "솜사탕" 상태로 유명했습니다. 즉, 모항성과 너무 가까워서 부풀어 오른 대기를 가지고 있으며, 그 결과 크기에 비해 질량이 너무 작습니다.

이제 새로운 분석을 통해 이 행성의 독특한 점이 더욱 드러났습니다. 바로 비대칭 대기를 가지고 있다는 것입니다.

과학자들이 제공한 그래픽 이미지(우리가 보는 것을 여러 번 확대해서 볼 수 있다면 실제 이미지가 될 것입니다)에서 WASP-107b는 모항성을 가로질러 떠다니는 세기의 달걀처럼 보이며, 밀도가 높은 핵과 비대칭적으로 둘러싼 반투명 층을 가지고 있습니다.

지구에서 본 행성 WASP-107b는 모항성 위를 떠다니는 세기의 달걀 모양과 비슷합니다. - 그래픽 이미지: NASA/ESA/M. 콘메서

애리조나 대학(미국)의 천문학자 매튜 머피는 "이것은 외계 행성이 모항성을 지날 때 우주에서 동서 비대칭이 관찰된 최초의 사례"라고 말했습니다.

우리는 이 이상한 외계 행성의 대기에 무엇이 있는지 이미 조금 알고 있습니다.

제임스 웹 우주 망원경의 데이터를 기반으로 한 이전 분석에서는 이 행성의 하늘이 아황산가스, 수증기, 이산화탄소, 일산화탄소 및 모래 구름으로 가득 차 있다는 것을 보여주었습니다.

머피 박사와 동료들은 더 나아가고 싶어했습니다. 과학 저널 Nature Astronomy에 게재된 논문에 따르면, 그들은 새로운 분석 기술을 사용하여 행성의 동반구와 서반구 사이에 대기 구성에 차이가 있어야 한다는 것을 발견했습니다.

과학자들은 이전에도 외계 행성의 대기에서 비대칭성을 감지한 적이 있지만, 직접 관찰을 통해서는 감지하지 못했습니다.

매우 뜨거운 외계 행성의 경우, 그 원인은 행성을 둘러싼 대기 때문이라고 생각됩니다.

새벽 경계에 도달하면 뜨거워집니다. 황혼 지대에 도달하면 냉각되고 응축되며 비가 올 수도 있습니다.

하지만 WASP-107b는 새로운 영역을 개척했습니다.

외계행성의 양쪽에는 온도 차이가 있을 뿐만 아니라, 아침은 저녁보다 시원하고, 구름의 양에도 약간의 차이가 있습니다.

이는 흥미로운데, 모델에 따르면 WASP-107b는 그런 비대칭성을 가져서는 안 되기 때문입니다.

화학적 구성의 차이가 가장 그럴듯한 가설이기는 하지만, 과학자들은 아직 동쪽 절반의 대기에 서쪽 절반에 없는 화합물이 포함되어 있는지, 또는 그 반대인지 구체적으로 밝히지 못했습니다.

그들은 더 많은 시간의 관찰을 통해 그 질문에 답하고자 합니다.

WASP-107b는 태양계의 목성과 크기가 거의 비슷한 가스 거대 행성 그룹에 속하지만, 질량은 목성의 약 10%에 불과하며 지구보다 31.8배 더 무겁습니다.

이 행성은 주황색 왜성 WASP-107을 공전하고 있으며, 공전 주기는 불과 5.7일입니다.

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/ky-la-hanh-tinh-giong-qua-trung-bac-thao-troi-giua-troi-172241011063106053.htm