새벽 4시, 속짱성 응아남 마을의 수상 시장이 아직 고요한 어둠에 잠겨 있을 때, 응우옌 티 하우 씨는 배 뱃머리에서 향을 피우며 몸을 움직였다. 누군가 다가오는 것을 보고 하우 씨는 재빨리 물었다. "파인애플 사실래요? 작은 건 3,000동, 큰 건 5,000동이에요. 배에 아직 1,000개 정도 남았어요." 구경하며 사진을 찍는 관광객이라는 것을 알고 하우 씨는 한숨을 쉬었다. "예전처럼 사람들이 물건을 사고팔고 사진을 찍으며 북적거리던 수상 시장의 모습은 이제 찾아볼 수 없네요. 다들 육지 시장으로 가버렸어요."
빛이 그들의 얼굴을 완전히 비추기도 전에, 응우옌 반 흥 씨(하우 부인의 남편)도 잠에서 깨어났습니다. 방문객들을 보자 흥 씨는 이렇게 말했습니다. "십 년 전쯤 우리 가족은 롱미에 살았는데, 한 달에 네 번씩 시장에 갔습니다. 갈 때마다 배에 4~5톤의 과일을 가득 싣고 샹 운하를 따라 응아남과 응아베이의 수상 시장까지 가서 4~5일 만에 모든 과일을 다 팔았습니다."
훙 씨에 따르면, 예전에는 롱미 지역 전체가 응아남 수상시장으로 향하는 사람들로 북적였다고 합니다. 가난한 가정조차도 작은 모터보트를 사서 시장에 가서 파인애플을 팔고 생필품을 사야 했다고 합니다. 하지만 지금은 롱미 지역 전체에서 그의 배만이 유일하게 응아남에 닷새째 정박해 있고, 가져온 파인애플의 3분의 1밖에 팔지 못했다고 합니다. 노랗게 변해가는 파인애플 더미를 바라보며 훙 씨는 한숨을 쉬었습니다. "아무래도 육지로 나가서 '대폭 할인'이라는 팻말이라도 내놓고 팔 수나 봐야겠군!"
메콩델타의 수상 시장에서는 배 앞쪽에 막대를 세워 농산물을 진열해 구매자들이 쉽게 알아볼 수 있도록 합니다. 사진: Nguyen Thang/Vietnam Photo News. 
2011년 응아만 수상 시장의 활기 넘치는 거래 현장. 사진: 응우옌 탕/베트남 포토 뉴스.다섯 개의 강이 만나 까마우 , 빈꾸오이(속짱), 롱미(하우장), 탄찌(속짱), 풍히엡(하우장) 등 다섯 개의 다른 목적지로 향하는 응아남 강둑을 따라 하우 부인의 파인애플 판매선과 함께 수박, 파인애플, 코코넛을 파는 배들이 십여 척 정도 정박해 있습니다.
훙 씨와 하우 씨 부인의 배 옆에는 레 반 딘 씨의 수박 장수 배가 있었다. 햇살이 강 위로 쏟아지자 딘 씨는 잠에서 깨어나 향을 피워 배 앞쪽에 놓고는 시든 수박들을 골라 물고기 먹이로 강에 던졌다. 딘 씨는 빈 꾸오이에서 응아 남까지 강을 거슬러 올라가며 사흘 동안 배를 정박시켜 수박을 팔고 있었다. 오늘 아침에는 식당 두 곳만 와서 손님들에게 내놓을 수박 20개 남짓을 사갔다. 얼마 안 되는 수박을 지나가는 손님들에게 다 팔고 난 후, 딘 씨는 찻잔 세트를 꺼내 우리를 배 위로 초대했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. "생각해 봐. 도로가 발달하고 오토바이와 자동차로 쉽게 이동할 수 있게 되면서 사람들은 육로로 시장에 가고, 상인들은 과수원으로 직접 가서 물건을 사 오는데, 누가 수상 시장에 가겠어? 게다가 메콩 삼각주는 더 이상 우기가 없어. 물이 없으면 배들이 항해하기 어려운데, 누가 이제 수상 시장에 가겠어?"
응아남 수상 시장에는 훙 씨와 딘 씨 외에도 10여 명의 상인들이 배를 정박하고 시장에 매달려 장사를 하고 있다. 훙 씨는 "이렇게 배를 타고 시장에 오는 건 이윤이 남지 않아요. 평생 물 위를 떠다니며 살아왔고, 배에서 사는 게 익숙해서 변화를 받아들이기 힘든 거죠. 하지만 우리가 늙어갈수록 젊은 세대는 수상 시장이 뭔지도 모를 수도 있잖아요!"라고 말했다.
훙 씨는 아침에 마신 차가 속을 불편하게 하는 것 같았다. 우리는 다시 오거리로 돌아가 휴대전화 송신탑에 올라가 살펴보니 까마우로 이어지는 강줄기가 물개구리밥으로 완전히 뒤덮여 있었다. 코로나19 팬데믹 이후로 그곳을 지나는 배는 한 척도 없었다.
7개의 강이 만나는 지점, 2019년 이전까지 응아만 수상시장이 열리던 곳은 이제 상인들의 발길이 끊긴 채 텅 비어 있다. 사진: 응우옌 탕/베트남 포토 뉴스 
우리는 Xáng Sà No 운하를 따라 Ngã Bảy 수상 시장( Hậu Giang 지방 Ngã Bảy 마을 Ngã Bảy 구에 있음)으로 상류로 여행했습니다. 하우장성 인민위원회의 정보에 따르면 퐁히엡 수상시장으로도 알려진 응가바이 수상시장은 100년이 넘는 역사와 번화한 무역 분위기로 오랫동안 유명해졌으며 메콩강 삼각주에서 가장 활기가 넘치는 곳으로 여겨졌습니다. 시장은 1915년경 Cái Côn, Mang Cá, Búng Tàu, Sóc Trăng, Xẻo Môn, Lái Hiếu 및 Xẻo Vong 등 7개 강이 교차하는 지점에 설립되었습니다.
드론으로 촬영한 영상에서 보면, 일곱 갈래의 강줄기가 합류하는 지점은 이제 배들만 다니는 곳이 되었고, 강둑 양쪽에는 번화한 집들이 늘어서 있으며, 한때 유명했던 수상 시장의 흔적은 온데간데없다. 길가의 음료 가판대에 멈춰 서서 주인에게 물어보니, 그녀는 퉁명스럽게 대답했다. "코로나19 팬데믹 이전에는 바로 이 자리에서 수상 시장이 열렸는데, 그 이후로는 아무도 수상 시장에 오는 걸 본 적이 없어요."
우리는 흰 쌀과 맑은 물의 고장, 껀터로 돌아왔습니다. 까이랑 수상 시장 투어가 있는 닌끼에우 선착장을 거닐던 중, 한 관광 보트 주인이 수상 시장은 여전히 존재하지만 예전만큼 배가 많지 않다고 말해 주었습니다. 수상 시장의 핵심이었던 상인들이 점차 줄어들었기 때문이라고 했습니다.
까이 랑 수상 시장(깐토시)은 오전 5시부터 8시까지 관광객들로 북적이며 활기가 넘칩니다. 사진: 통 티엔/베트남 포토 뉴스. 
새벽 5시, 우리는 닌끼에우 선착장에서 까이랑 수상시장으로 가는 관광선을 빌렸습니다. 해가 아직 뜨지 않았지만, 깐토 강은 이미 수상시장을 구경하러 오는 관광객들로 가득 찬 배들로 북적였습니다. 우리 배의 운전사는 응우옌 두옥 씨였는데, 그는 20년 넘게 수상시장에서 배를 몰아온 베테랑이었습니다. 흔들리는 배에 앉아 두옥 씨는 이렇게 말했습니다. "수상시장은 예전과는 많이 달라졌어요. 예전에는 새벽부터 해질녘까지가 가장 붐비는 시간이었죠. 과일, 채소, 콩을 실은 배들이 강변에 빼곡히 들어차 있었거든요. 하지만 이제 육로 거래가 편리해지면서 많은 상인들이 육지로 옮겨 장사를 하고 있어요."
까이랑 수상 시장에는 농산물 판매를 전문으로 하는 대형 선박이 20척 정도밖에 남지 않은 것을 확인할 수 있었습니다. 수상 시장 상인인 당 반 남 씨는 이곳 상인들의 배는 호박, 단호박, 코코넛처럼 오래 보관할 수 있는 농산물만 팔고, 나머지는 관광객들에게 과일을 파는 작은 배들이라고 말했습니다. 응아남 수상 시장의 훙 씨와 힌 씨처럼, 남 씨 역시 수상 상인의 삶에 익숙해져 있었습니다. 배는 그의 집이고, 깐토 강은 그의 고향과도 같아서 육지로 나가기가 꺼려졌습니다. "언젠가는 배를 버리고 다른 일을 찾아야 할 거예요. 수상 시장에서 장사가 너무 안 되거든요!" 남 씨는 한숨을 쉬었습니다.
까이 랑 수상 시장에서 관광객들이 강 위에서 국수를 즐기고 있다. 사진: 레 민/베트남 포토 뉴스. 
관광객들이 까이 랑 수상 시장에서 과일을 사고 있다. 사진: 레 민/베트남 포토 뉴스.까이 랑 수상 시장에서 음료와 간식을 파는 응우옌 티 킴 쭈엉 씨의 배에 잠시 멈췄습니다. 쭈엉 씨는 예전에는 농산물을 파는 배들이 북적였지만, 지금은 관광객을 태운 배들로 그 자리를 채웠다고 말했습니다. 그녀의 배에서는 커피, 달콤한 차, 두유 등을 팔아 매일 수십 명의 관광객에게 판매하는데, 수입은 많지 않지만 생계를 유지하기에는 충분하다고 합니다.
껀토시 인민위원회에 따르면, 2016년부터 "까이랑 수상시장 보존 및 개발" 사업을 시행해 왔습니다. 2024년에는 관광 부문에서 까이랑 수상시장 보존 사업에 대한 자문을 지속하고, 까이랑 수상시장 관광 개발에 중점을 둔 "2030년까지 껀토시 관광 개발 지원 정책 결의안"을 마련할 예정입니다. 현재까지 껀토시는 관광 활성화를 위해 까이랑 수상시장 문화관광축제를 7회 개최했습니다. 그러나 많은 관광객들은 까이랑 수상시장의 관광 서비스가 여전히 단조롭고 지루하다고 생각합니다. 사이공에서 온 관광객 레 반 민 씨는 "아침 식사와 커피만 마시러 수상시장에 갔다가 바로 집으로 돌아왔어요. 과일은 육지 시장보다 4~5배나 비싸서 살 수가 없었어요."라고 말했습니다.
많은 문화 연구자들은 "수상 시장의 영혼은 상인들에게 있다"고 믿습니다. 그러나 전자상거래와 도로 교통의 발달로 수상 시장 상인들은 점차 사라지고 있습니다. 껀터시 인민위원회의 통계에 따르면, 코로나19 팬데믹 이전에는 까이랑 수상 시장에 500~700명의 상인들이 배를 타고 나와 장사를 했지만, 현재는 30~50명 정도만 참여하고 있습니다. 메콩델타 관광협회 부회장인 쩐 후 히엡 박사는 "수상 시장을 잘 정비하고 관광과 연계하여 효과적인 활동을 기획한다면 수상 시장의 가치는 그대로 유지될 뿐 아니라 더욱 높아질 것"이라고 제안했습니다.
출처: https://baobinhphuoc.com.vn/news/20/173394/lenh-denh-cho-noi-mien-tay
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