사과는 신체 세포 손상을 예방하고, 비타민 전환을 돕고, 특정 암과 만성 질환을 줄이는 데 도움이 되는 기능성 식품입니다.
오랫동안 많은 사람들이 "하루에 사과 한 개면 의사를 멀리할 수 있다"라는 속담을 전해 왔습니다. 이 속담 덕분에 사과는세계에서 가장 인기 있는 과일 중 하나가 되었습니다.
미국의 한 연구팀은 이 주장의 과학적 근거를 찾기 위해 노력했습니다. 과학자들은 8,000명 이상의 성인을 대상으로 사과 섭취 빈도와 병원 방문 횟수를 분석했습니다. 이 중 약 9%가 하루에 사과를 먹었습니다. 생활 습관, 인구 통계, 병력과 관련된 요인을 제거한 후, 매일 사과를 섭취하는 사람들이 사과를 섭취하지 않는 사람들보다 처방약을 덜 사용하는 것으로 나타났습니다. 하지만 병원 방문 횟수는 두 그룹 모두 동일했습니다.
한편, 유럽의 또 다른 연구진은 성인 40명을 대상으로 하루에 사과 두 개를 섭취하면 심혈관 건강이 개선된다는 사실을 발견했습니다. 브라질 전문가들은 40명의 여성을 대상으로 하루에 사과 세 개를 섭취하면 체중 감량과 혈당 수치 감소에 도움이 된다고 지적했습니다.
사실 사과는 당근만큼 비타민 A가 풍부하지 않아 시력에 좋지 않습니다. 또한 오렌지만큼 비타민 C를 많이 함유하고 있지 않습니다. 하지만 사과에는 다양한 생리활성 물질이 함유되어 있습니다. 이러한 물질은 식품에 소량으로 함유되어 있는 천연 화학 물질로, 신체에 유익한 효과를 미칩니다. 이러한 화학 물질은 비타민처럼 영양소로 분류되지 않습니다. 사과는 생리활성 물질을 함유하고 있기 때문에 "기능성" 식품으로 분류됩니다.
사과는 건강에 좋은 섬유질을 풍부하게 함유한 기능성 식품입니다. 사진: Freepik
미들 테네시 주립대학교 영양학 및 식품과학 교수인 재닛 콜슨은 기능성 식품은 케일, 시금치, 블루베리 같은 식품을 홍보하기 위해 브랜드들이 사용하는 유행어인 슈퍼푸드와는 다르다고 말합니다. 식품에 슈퍼푸드 라벨을 붙이면 소비자의 관심을 끌고 매출을 늘리는 데 도움이 됩니다.
건강 보조 식품에는 유익한 활성 성분, 특히 카로티노이드가 함유되어 있습니다. 카로티노이드는 사과를 포함한 과일과 채소에 노란색, 주황색, 빨간색을 내는 850가지 색소로 구성된 군입니다. 카로티노이드는 체내 세포 손상을 예방하고, 비타민 전환을 돕고, 특정 암을 예방하며, 심장 건강을 개선하는 데 도움을 줍니다.
사과의 천연 섬유질은 생리활성이 가장 뛰어난 성분 중 하나입니다. 사과에는 펙틴 섬유질이 함유되어 있어 체내에 흡수되는 당분과 지방의 양을 줄여 당뇨병과 심장병 위험을 줄여줍니다.
사과 껍질에는 폴리페놀이라는 천연 화학 물질이 함유되어 있는데, 이는 건강 증진과 만성 질환 감소에 중요한 역할을 합니다. 안토시아닌은 사과 껍질에 붉은색을 띠게 하는 폴리페놀의 한 종류입니다. 안토시아닌이 풍부한 식단은 심장 건강과 알츠하이머병 개선에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
사과의 또 다른 주요 폴리페놀은 플로리진입니다. 과학자들은 100년 넘게 혈당 조절에 있어서 플로리진의 역할을 연구해 왔습니다. 최근 분석 결과, 플로리진은 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 것으로 확인되었습니다. 소장에서 흡수되는 당의 양을 줄이고 신장에서 당의 배설을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
툭린 ( 대화 에 따르면)
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