달은 지구에서 멀어지고 있습니다. 언제 사라질까요?

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라이브 사이언스에 따르면, 지구 주위를 도는 달의 궤도가 매우 규칙적이어서 일부 문명은 날짜를 계산하기 위해 달의 움직임에 의존했습니다. 그러나 현대 과학은 이 물질이 점차 지구를 떠나고 있으며, 이로 인해 전 세계의 바다가 확장되고 있다는 것을 보여줍니다.

과학자들은 NASA가 아폴로 임무 동안 천체에 설치한 반사경을 사용하여 달이 지구에서 멀어지는 속도를 결정했습니다.

달에서 본 지구 - 사진: 제레미 호너

50년 이상 지구에서 레이저 빔을 쏘아 반사된 펄스를 기록하면서 NASA는 이 소행성이 지구에서 1년에 약 3.8센티미터씩 멀어지고 있다고 추정했습니다.

이는 단지 인간의 손톱이 자라는 속도에 대한 것일 뿐이지만, 천체의 극히 긴 수명 동안 누적된 거리는 실제적인 문제를 제기합니다.

지구의 바다는 조수에 미치는 달의 중력의 영향으로 인해 달 쪽으로 부풀어 오르고 있습니다. 반면, 우리의 "행 씨"는 지구의 중력적 상호 작용으로 인해 점차 타원형 모양을 띠고 있습니다.

캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스(미국)의 천체물리학자 메이들린 브룸은 약 45억 년 전 달이 새로 형성되었을 때 지구의 자전 속도가 훨씬 빨랐으며, 하루의 길이는 약 5시간에 불과했다고 밝혔습니다.

당시 달은 지구에 훨씬 가까웠고, 두 천체는 끊임없이 서로 상호 작용을 하고 있었습니다. 지구의 조석 융기부에서 발생하는 중력은 달에 영향을 미칩니다. 반대로, 달의 힘으로 인해 움직이는 바다는 지구 표면에 마찰을 일으켜 회전 속도를 늦춥니다.

지구와 달은 중력적으로 상호작용하는 시스템의 일부이므로, 시스템 전체의 각운동량은 보존되어야 합니다. 각운동량(회전 운동량이라고도 함)은 회전하는 물체에 포함된 에너지를 나타냅니다. 회전 속도가 빠르고 두 물체 사이의 거리가 멀수록, 두 물체가 가진 에너지는 커지고, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.

따라서 지구가 속도를 줄였고, 과거에는 달 자체도 속도를 줄였습니다. 두 천체는 서로 멀어지면서 계의 각운동량을 균형 잡았을 것입니다. 달이 움직이는 부분을 맡았습니다.

달은 오늘 천천히 회전하는 것을 멈췄습니다. 왜냐하면 달이 오랫동안 스스로 회전하는 것을 공식적으로 멈추었고 지구에 "조석 고정"되어 있기 때문입니다. 즉, 달의 한쪽 면만 지구를 향하고 있습니다.

모델에 따르면 지구는 결국 조석 고정을 통해 달에 "접히는" 방식을 택해 달의 한쪽 면만을 바라보게 되었고, 이로 인해 달은 더 이상 멀어지지 않게 되었을 것입니다.

위스콘신-밀워키 대학의 맨프레드 올슨 천문관 소장인 진 크레이튼 박사와 미국 테네시주립대학의 에릭 클럼프 교수에 따르면, 이런 일은 앞으로 500억 년 안에 일어날 것이라고 합니다.

안타깝게도 모항성인 태양은 에너지가 고갈되어 적색 거성으로 진화한 후 약 50억 년 안에 백색 왜성으로 붕괴됩니다.

태양이 적색 거성으로 부풀어 오르면서 주변의 여러 행성을 집어삼킬 것으로 예측되는데, 물론 행성의 위성도 포함됩니다.

계산에 따르면 지구는 "삼켜진" 목록에 올라 있습니다. 즉, 달과 지구는 회전을 완전히 멈추기로 결정하기 훨씬 전에 사라질 것입니다.

출처: NLDO

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