10년간 운용된 B-36 "피스메이커"는 역사상 가장 특별한 항공기 중 하나입니다.
B-36 "피스메이커"는 역사상 가장 큰 폭격기 중 하나였습니다. 사진: Historynet
제2차 세계 대전 사이에 개발되어 냉전 초기에 배치된 B-36은 역사상 가장 큰 피스톤 엔진 항공기였습니다. B-29 "슈퍼포트리스"에 밀려 결국 B-52 "스트래토포트리스"로 대체되었지만, Interesting Engineering 에 따르면 "피스메이커"는 단명한 폭격기였습니다.
미국은 B-36을 공습에 사용한 적은 없지만, 이 항공기는 초장거리 전략 핵폭격기로 설계되었습니다. 최대 탑재량이 39,600kg인 B-36은 재급유 없이 16,000km의 항속거리를 가졌습니다.
1941년, 미 육군 항공대는 해외 기지의 신뢰성에 대한 우려로 대륙간 거리를 비행할 수 있는 전략 폭격기를 요청했습니다. 1941년 11월, 항공기 제조업체 콘솔리데이티드 벌티(Consolidated Vultee, 이후 컨베어로 변경)가 보잉의 모델 385를 제치고 모델 36 설계 계약을 따냈습니다. 이 항공기는 날개폭이 70m에 달했고, 프랫앤휘트니 R-4360 "XWasp" 28기통 레이디얼 피스톤 엔진 6개를 장착했습니다. 동체 길이는 49m였고, 대형 폭탄창 4개를 갖추고 있었습니다.
이 항공기는 또한 날개 끝에 제너럴 일렉트릭(GE)의 J47 터보팬 엔진 4개를 장착했는데, 이는 당시로서는 획기적인 기술 혁신이었습니다. 이 독특한 설계 덕분에 항공기는 시속 370km의 순항 속도를 유지할 수 있었습니다. J47 엔진 클러스터는 최대 시속 700km까지 속도를 높일 수 있었습니다.
총 380대의 B-36이 생산되었습니다. 마지막 B-36은 1954년 8월에 조립 라인에서 출고되었습니다. B-52는 1년 후 실전 배치되었습니다. 10년 후, B-36은 1959년에 공식적으로 퇴역했습니다. 정찰기로는 몇 대만 남았고, 나머지는 RF-84F/K 특수 정찰기를 이륙 및 회수하도록 개조되었습니다.
생산된 B-36 380대 중 현재 남아있는 기체는 캘리포니아주 애트워터에 있는 캐슬 항공 박물관과 네브래스카주 애슐랜드에 있는 전략 공군 사령부 및 우주 박물관에 4대뿐입니다. 마지막으로 생산된 B-36은 현재 애리조나주 투손에 있는 데이비스-몬탄 공군 기지 인근 피마 항공 우주 박물관에 소장되어 있습니다.
컨베어(Convair)는 또한 컨베어 모델 37(Convair Model 37)이라 불리는 B-36의 민간 여객용 버전을 개발했습니다. 팬 아메리칸 항공(Pan American Airways)은 당초 이 항공기 15대를 주문했지만, 높은 연료비와 높은 석유 소비량으로 인해 경제적으로 실현 불가능하다고 판단되었습니다. 생산을 시작할 주문이 부족해지자 이 프로젝트는 1949년에 중단되었습니다.
안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)
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