미국, 달 탐사에서 중국을 물리치기로 결심

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지난주, NASA는 2025년 9월에 4명의 우주인을 달로 보내는 아르테미스 2 임무 프로그램과, 2026년 9월에 반세기 만에 처음으로 인간을 달 남극에 착륙시키는 아르테미스 3 프로그램을 목표로 삼았다고 발표했습니다.

미국 의회, NASA에 — 미국 의회 , NASA에 "미국은 달 탐사에서 중국을 앞지르지 않으면 안 된다" (사진: NASA)

이 일정은 각 아르테미스 프로그램마다 1년씩 연기되었으며, 이를 통해 예상대로 작동하지 않는 NASA 오리온 우주선의 승무원 방열판과 같은 주요 아르테미스 하드웨어의 연구 및 시험에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 되었습니다. 따라서 NASA의 아르테미스 달 프로그램 지연은 일부 의원들을 우려하게 하고 있습니다.

1월 17일, 미국 하원 과학 기술위원회는 새로운 아르테미스 계획에 대한 청문회를 열었고, 많은 의원들이 프로그램의 지연에 대한 우려를 표명했습니다. 프랭크 루카스 미국 하원 과학기술위원회 위원장은 모두 발언에서 "동료 여러분께, 인간을 달에 다시 보내는 데 관심을 가진 나라가 우리뿐만이 아니라는 점을 다시 한번 강조하고 싶습니다."라고 말했습니다 .

그는 "중국은 달 탐사에 참여할 국제 파트너를 적극적으로 찾고 있으며, 달 연구 기지를 건설하고 있습니다. 또한 2030년까지 달에 우주인을 착륙시키겠다는 야심 찬 포부를 밝혔습니다. 이는 달에 최초로 착륙하는 국가가 향후 달 활동이 공개적이고 투명한 방식으로 진행될지, 아니면 더 제한적인 방식으로 진행될지에 대한 선례를 남길 가능성이 높기 때문에 중요합니다."라고 덧붙였습니다.

위원회 간사인 캘리포니아 민주당 소속 조 로프그렌 의원도 비슷한 의견을 밝혔습니다. 로프그렌 의원은 개회사에서 "저는 아르테미스 미션 프로그램을 지지합니다. 하지만 중국이 우리 뒤를 쫓고 있는 만큼, 아르테미스 프로그램이 먼저 성공하기를 바랍니다. 그리고 미국이 달 탐사에서 세계를 선도하려는 이 시점에서, 우리는 아르테미스 프로그램이 탄탄하고 순조롭게 진행될 수 있도록 이 위원회의 중요한 일원이 되고 싶습니다." 라고 말했습니다.

"중국이 2045년까지 미국을 제치고 우주 분야에서 세계 선두 주자가 되겠다는 목표를 가지고 있다는 것은 공공연한 사실입니다."라고 또 다른 관계자인 리치 맥코믹은 청문회에서 말했습니다. "우리는 그런 일이 일어나도록 내버려 둘 수 없습니다. 우주 기술 분야에서 우리가 가진 선두는 미국을 경제뿐만 아니라 인류 전체에 큰 혜택을 줄 수 있는 기술 분야에서도 보호해 줄 것이라고 생각합니다."

HUYNH DUNG (출처: Space)

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