상그릴라 대화에서 미국과 중국 관리들은 의견 차이를 해소하지 못했으며 오히려 관계가 더욱 악화되는 모습을 보였습니다.
지난 주말 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화는 지난 한 해 동안 긴장이 꾸준히 고조되어 온 가운데, 특히 미국과 중국을 비롯한 각국이 서로의 안보 문제를 논의하고 관계 개선 방안을 모색할 수 있는 기회로 여겨졌습니다. 그러나 미중 국방 수뇌부 간에 일련의 비판적인 발언이 오가면서 갈등은 더욱 격화되었습니다.
샹그릴라 대화를 앞두고 역내 곳곳에서 갈등이 불붙고 있습니다. 5월 말, 중국 전투기가 남중국해 상공에서 작전 중이던 미 정찰기를 요격하며 "불필요한 공격적 행동"을 했다는 비난을 받았습니다. 지난 주말, 로이드 오스틴 미국 국방장관이 베이징에 워싱턴과의 국방 대화 재개를 촉구하는 가운데, 중국 군함이 대만 해협을 통과하며 미 구축함과 거의 충돌할 뻔했습니다.
오스틴 국방장관과 리상푸 중국 국방장관은 6월 2일 저녁 식사 전 악수와 간단한 인사를 나누는 것 외에는 상그릴라 대화 기간 동안 비공개 회담을 갖지 않았습니다. 두 나라 간의 긴장이 논의를 가리켰습니다.
오스틴 씨는 6월 3일에 "저녁 식사 때의 친절한 악수는 진정한 헌신을 대신할 수 없습니다."라고 인정했습니다.
로이드 오스틴 미국 국방장관은 6월 2일 저녁 싱가포르에서 열린 2023년 상그릴라 대화 개막식에서 리상푸 중국 국방부장과 악수를 나누고 잠시 교류했다. 영상 : 트위터/야로슬라프 트로피모프
6월 2일 저녁 연설에서 앤서니 알바니즈 호주 총리는 미중 대화의 "붕괴"가 " 세계 에 끔찍한 결과"를 초래할 연쇄 반응을 촉발할 수 있다고 우려했습니다. 일본 자위대 참모총장 요시다 요시히데 장군은 아시아에 전쟁의 공포가 드리워지면서 국제 사회가 "전환점"에 서 있다고 경고했습니다. 다음 날, 인도네시아의 프라보워 수비안토 국방장관은 "임박한 재앙의 위험"을 언급했습니다.
오스틴 씨와 리 씨는 각각 별도의 연설에서 갈등을 피하고 안정을 증진하고자 하는 의지를 강조했습니다. 그러나 서로에게 경고의 메시지도 전달했습니다.
"우리는 갈등이나 대립을 추구하지 않지만, 괴롭힘이나 강압에 직면해서는 물러서지 않을 것입니다."라고 미국 국무부 선임 연구원이기도 한 로이드 오스틴이 말했습니다. 한편, 이 대통령은 구체적인 이름을 밝히지 않은 강대국의 "패권적" 야망에 대해 불만을 토로했습니다.
미국 국방장관은 워싱턴이 소수의 지역 강대국과의 파트너십을 강화하여 아시아에 새로운 NATO를 창설하려는 것이 아니라고 말했습니다. 중국 국방장관은 NATO와 유사한 동맹을 구축하려는 노력이 아시아를 "분쟁과 갈등의 소용돌이"로 몰아넣을 것이라고 경고했습니다.
워싱턴 포스트의 외교 평론가인 이샨 타루르에 따르면, 상그릴라 대화에 참석한 대부분의 대표단은 오스틴 씨의 발언에 호응했는데, 그는 당시 긴장을 완화하고 싶어하는 듯했습니다.
오스틴 씨는 6월 3일 오전 대화 세션에서 미국은 베이징이 자국 영토의 일부로 간주하는 대만 주변의 현상을 바꾸고 싶어하지 않는다고 강조했으며, 미국은 이 지역의 갈등이 "임박하거나 불가피하지 않다"고 생각한다고 말했습니다.
그는 또한 베이징이 워싱턴과 더욱 실질적인 대화에 나설 것을 촉구했습니다. "더 많이 소통할수록 위기와 갈등으로 이어질 수 있는 오해와 오판을 피할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
호주 전략정책연구소(ASPI)의 국방 및 국가안보전략 담당 이사인 벡 슈림프턴은 미 국방장관이 "중국에 직간접적인 메시지를 담은 강력한 연설"을 했다고 밝혔습니다. 슈림프턴은 오스틴 장관이 "미국은 중국과 직접 대화할 준비가 되어 있다"는 점을 분명히 했지만, 중국이 선택하는 어떤 분야에서든 경쟁할 수 있는 충분한 영향력과 힘을 가지고 있음을 베이징에 상기시켰다고 덧붙였습니다.
다음 날, 이 씨는 무대에 올라 오스틴 씨의 메시지에 대해 직설적인 반박을 내놓았습니다. 오스틴 씨가 미국의 "국제 질서 보호"를 언급하자, 이 씨는 "소위 규칙 기반 국제 질서는 규칙이 무엇이고 누가 만들었는지 결코 알려주지 않는다"고 말했습니다.
관찰자들은 리 씨에 따르면 중국은 지역의 규범과 안정을 보호하는 국가이고 미국은 개입하는 국가라고 말한다.
중국 국방부 장관은 대만을 언급하며 대만 정부가 "분리주의 활동"을 조장한다고 비난하고 대만은 반드시 "본토로 복귀할 것"이라고 선언했습니다. 대만해협에서 거의 충돌할 뻔했던 사건에 대해 리커창 총리는 미국과 동맹국 해군 함정이 전략적 수로를 통과한 것은 "무해 통항"이 아니며 긴장을 고조시키는 행위라고 말했습니다.
"거기에 가는 게 무슨 소용이 있겠어요? 우리 중국인들은 '남의 일에 참견하지 마라'고 자주 말하잖아요." 리 씨가 말했다.
중국 국방장관의 강경한 어조는 반발을 불러일으켰습니다. 필리핀 해안경비대 부사령관인 제이 트리스탄 타리엘라는 리커창 총리의 발언을 비판하며 중국의 최근 남중국해 행동을 언급했습니다.
싱가포르 S. 라자라트남 국제대학원 연구원 콜린 코는 싱가포르의 인기 있는 코코넛 밀크, 판단, 커스터드가 들어간 카야 토스트를 언급하며 "리 총리는 상호 존중, 자제, 그리고 패권에 저항하는 것에 대해 이야기했습니다. 어제 아침으로 먹었던 카야 토스트보다 훨씬 더 복합적인 내용이었습니다."라고 말했습니다.
"저는 10년 넘게 샹그릴라 대화에 참석해 왔으며 중국 국방장관들이 점점 더 강경해지는 모습을 보아왔지만, 리커창 총리의 메시지는 그 어느 때보다 강경했습니다. 우리는 중국의 매력적인 공세에 대해 자주 듣지만, 이번 연설은 매력적이지 않았습니다."라고 호주 로위 연구소의 마이클 풀리러브 소장은 말했습니다.
카네기 국제 평화 재단 연구원인 안킷 판다는 리커창 총리의 연설이 암시하는 바는 중국이 "미국은 아시아의 근본적 강대국이 아니므로 이 지역에서의 존재를 포기해야 한다"고 생각한다는 것이라고 말했습니다. 그는 샹그릴라 사태가 "미중 관계가 새로운 국면으로 접어들면서 새로운 표준이 될 수 있다"고 말했습니다.
그는 "두 나라 모두 이와 같은 포럼을 통해 경쟁 문제에 관해 논의하고 지역 안보에 대한 비전을 공유할 것"이라고 말했다.
로이드 오스틴 미국 국방장관(왼쪽)과 리상푸 중국 국방부장. 사진: AP
전 미국 국방장관 마크 에스퍼는 미국과 중국 간의 대화 부족이 양측이 위기 관리 메커니즘을 구축하는 데 장애가 된다고 말했습니다.
그는 3월 흑해 상공에서 미국 무인기가 러시아 전투기와 충돌했을 때 오스틴 장관이 러시아 측 대변인 세르게이 쇼이구와 통화했다고 언급했습니다. 그러나 2월 초 미국이 사우스캐롤라이나 해안에서 중국 풍선을 격추했을 때 중국은 오스틴 장관의 전화 통화 요청을 거부했습니다.
"우리는 오랫동안 러시아와 미국 지도자들 사이에 군 및 민간 차원의 소통 채널을 구축해 왔습니다. 이러한 소통 메커니즘은 수십 년 전에 구축되었습니다. 하지만 중국과는 그러한 소통 체계가 없습니다."라고 그는 말했습니다.
조 바이든 미국 대통령은 최근 미중 관계의 "조기 해빙"에 대한 의견을 밝혔습니다. 그러나 글로벌 크라이시스 그룹(Global Crisis Group)의 연구원인 아이비 퀘크(Ivy Kwek)에 따르면, 중국은 대화 조건이 자신들에게 불리하다고 판단하기 때문에 그러한 시나리오는 가까운 미래에 실현될 가능성이 낮습니다.
퀘크 여사는 대부분의 아시아 국가가 미국과 중국 간의 전략적 경쟁을 잠재적으로 불안정하게 여기기 때문에 이는 이 지역에 대한 우려사항이라고 덧붙였다.
전문가 풀리러브는 "아시아의 어느 누구도 거인의 그늘에서 살고 싶어 하지 않습니다. 그들은 모두 햇살을 즐기고 싶어 합니다."라고 말했습니다.
탄땀 ( 워싱턴포스트, 닛케이아시아 보도)
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