무게 최대 56kg, 길이 1m가 넘는 식인 풍습으로 당국이 우려

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IFL Science에 따르면, 1950년대 미국 서부 어부들은 미시시피 강과 멕시코만에서 유래한 어종을 식용으로 접하게 되었습니다. 이 어종이 미국에 도입된 후, 사람들은 대서양 연안의 강에서 이 어종을 길렀습니다.

하지만 70여 년이 지난 2023년, 메릴랜드 주지사는 체서피크 만 수로에서 이 물고기를 어업 재해로 선포해 줄 것을 주 정부 에 요청해야 했습니다. 그렇다면 이 물고기는 무엇일까요? 왜 미국 당국은 이 물고기 때문에 이토록 "골치 아픈" 걸까요?

우리가 이야기하는 물고기는 플랫헤드 메기입니다. 과학자들은 여러 가지 이유로 이 물고기가 미국 수로의 최상위 포식자가 될 가능성이 높다고 평가하고 있습니다.

먼저 플랫헤드 메기에 대해 알아보겠습니다. 플랫헤드 메기(학명: Pylodictis olivaris)는 미국 담수어류 그룹의 Pylodictis속에 속하는 메기 종입니다.

미국의 — 플랫헤드 메기는 체서피크 만 수로에서 어업 재앙으로 간주됩니다. (사진: 핀터레스트)

플랫헤드 메기는 "강 괴물"로 여겨지기도 하는데, 한때 어부들이 무게가 최대 56kg, 길이가 1.55m가 넘는 가장 무거운 개체를 잡은 적이 있기 때문이다.

여름부터 플랫헤드 메기는 굴을 파서 둥지를 만듭니다. 보통 강둑, 침수 지역, 쓰러진 나무 아래, 바위 틈, 진흙 웅덩이에 굴을 파는데, 번식기는 수온이 섭씨 21도까지 오르는 한여름부터 봄 중순까지입니다. 둥지에 알을 낳고 보호합니다. 알을 낳으면 둥지를 떠나지 않고 알을 보호합니다. 서식지가 침범당하면 이 거대한 물고기는 침입자에게 매우 공격적으로 변합니다.

플랫헤드 메기는 단독 생활을 선호하기 때문에 다른 메기보다 잡기가 더 어렵습니다. 플랫헤드 메기는 주로 밤에 매복하여 사냥합니다. 숨어서 먹이가 지나갈 때까지 기다렸다가 공격합니다.

납작한 메기가 미국 강에 널리 퍼진 침입종으로 간주되는 데에는 두 가지 요인이 있습니다.

첫째, 플랫헤드 메기는 엄청난 포식자입니다. 대서양 연안 수로에 유입되면 과학자들이 보존하려는 거의 모든 동물을 잡아먹습니다. 조지아주 자연자원부의 생물학자 조엘 플레밍은 "플랫헤드 메기는 개체군이 형성되는 어떤 시스템에서든 최상위 포식자 중 하나가 될 것입니다."라고 말합니다. "입에 들어가는 것은 무엇이든 먹습니다."

2016년, 한 미국 어부가 짝을 삼키려는 납작메기(flathead catfish)를 잡았는데, 그 메기는 탈출하려고 발버둥 쳤습니다. 과학자들에 따르면, 납작메기는 시력이 좋지 않고 움직이는 것은 무엇이든 먹는 경향이 있습니다. 따라서 납작메기는 같은 종도 기꺼이 잡아먹습니다. 이 물고기를 낚을 때는 최대 2kg까지 나가는 잉어와 같은 큰 미끼를 사용해야 합니다.

둘째, 플랫헤드메기의 개체 수가 많은 이유는 번식력이 왕성하기 때문입니다. 암컷은 크기에 따라 한 번에 최대 10만 개의 알을 낳을 수 있습니다. 수컷은 이 알들이 일주일 정도 후에 부화할 때까지 보호합니다. 새끼들이 10cm 정도 자라면 살아있는 물고기를 잡아먹기 시작합니다.

미국 과학자들은 납작머리메기가 자유롭게 자랄 수 있도록 방치하면 대서양 연안 강 체계의 토착 동물을 멸종시키는 데 30년밖에 걸리지 않을 것이라고 밝혔습니다. 따라서 그들은 토착 생태계 보호를 위해 어부들이 잡은 납작머리메기를 다시 바다에 방류하는 대신 신고하도록 당국에 권고했습니다.

*출처: IFL Science

응우옛 팜

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출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/quai-ngu-nuoc-my-nang-toi-56kg-dai-hon-1m-an-thit-ca-dong-loai-khien-cac-nha-chuc-trach-lo-lang-172240520071521889.htm