모든 베트남인에게 1975년 4월 30일은 중요한 날입니다. 남북이 통일되고 나라가 하나가 된 날이었습니다. 거의 50년이 흘렀지만, 매년 4월이면 역사의 메아리는 특히 전투에 참전했던 군인들과 온 국민의 가슴속에 수많은 감정을 불러일으킵니다.
호치민 원정과 관련된 유물은 노련한 응우옌 반 타이에 의해 주의 깊게 보존되었습니다.
호치민 전역에서 중요한 위치를 점령하는 데 참여한 군 복무의 영광을 안고, 호앙틴 사(Hoang Thinh commune)의 빈떠이 마을에 있는 참전 용사 응우옌 반 타이는 아직도 전투의 날들을 생생하게 기억하고 있습니다. 시간을 거슬러 올라가면, 베테랑 응우옌 반 타이는 이렇게 회상합니다. "저는 1974년 6월에 군에 입대하여 5개월간의 훈련을 마치고 동남부 지역으로 진군했습니다. 특수부대 병사로서 크고 작은 전투에 많이 참여했지만 가장 기억에 남는 것은 1975년 4월 17일의 전투였습니다. 상관의 명령을 받고 저희 부대는 롱안성 벤룩현 탄쩌우 마을의 적 봉쇄선을 공격했습니다. 전투는 적의 전초 기지를 파괴하는 것이었기 때문에 전투는 오전 5시부터 오전 10시까지 지속되었습니다. 우리 군대는 작았지만 용맹, 지능, 그리고 결단력으로 전투를 지배했습니다. 이 전투에서 저희 부대는 세 명의 전우를 잃었는데, 한 명은 저의 삼촌이었고 다른 한 명은 길을 잃었다가 3일 후에 부대로 돌아온 삼촌의 형이었습니다."
동남 특수부대 2사단 117연대 3중대 출신의 베테랑 응우옌 반 타이는 일정 기간의 전투를 거친 후 117연대 18중대로 전속되었다. 1975년 4월 24일, 그의 부대는 사이공 6구의 풀람 레이더 기지를 공격하는 임무를 계속 받았다. 이곳은 적의 주요 목표였다. "벤룩구에서 우리는 진군하며 싸웠습니다. 수많은 격렬한 전투 끝에 우리는 모든 전투에서 승리했습니다. 4월 30일 정오에 우리는 풀람 레이더 기지에 도착했는데, 이때 이곳의 적들은 약하게 저항하고 있었고, 많은 길로 도망치고 있었습니다. 그 직후, 우리는 전장에서 승리 소식을 들었고, 부대 전체가 형언할 수 없을 만큼 행복했습니다. 병사들은 환호하고 서로를 껴안으며 압도적인 행복감에 울었습니다."라고 베테랑 응우옌 반 타이는 회상했다.
전장에서 싸우고, 생사의 기로에 서고, 조국 통일의 순간을 목격하는 행운을 누렸던 역사적인 호찌민 전투에 참전했던 병사들은 언제나 영광과 자부심을 느꼈습니다. 세월이 흘러도 병사들의 이야기는 여전히 모든 전장에서 펼쳐지는 위업을 중심으로 펼쳐집니다. 부트선 타운(호앙호아) 출신의 레홍타오 참전 용사의 기억을 통해, 그 뜨거운 열기가 재현된 그 시절을 함께 나누며, 그 생생한 현장을 생생하게 경험해 보세요. 베테랑 레 홍 타오는 이렇게 말했습니다. "1975년 4월 7일 밤과 4월 8일 이른 아침, 제가 속한 동남부 지역 27사단 116연대 40대대 1중대는 동나이 성 롱탄구에 있는 비교적 큰 적 기지인 누옥 쫑 기지의 기갑 장교 학교를 공격하라는 명령을 받았습니다. 이 기지는 적에 의해 철조망과 지뢰로 견고하게 구축되어 있었습니다. 우리 군대가 공격을 개시하기 전에 적에게 발각되어 매우 치열한 전투였습니다. 적들은 여러 곳에서 증원군을 요청했고, 우리 군대는 밖으로 후퇴해야 했습니다. 이 전투에서 우리 군인 중 많은 수가 전사하고 부상을 입었습니다." 이 이야기를 들은 베테랑 레 홍 타오는 많은 동지들이 뒤에 남아야 했기에 목이 메었습니다.
특수부대 소속으로 타오 씨와 그의 동료들은 적을 공격하고 봉쇄하여 반격을 저지했습니다. 1975년 4월 27일, 그의 부대는 미군 최대 규모의 폭탄 및 탄약 저장고인 롱빈 종합창고 주변 지역을 점령하라는 명령을 받았습니다. 4월 28일 저녁부터 4월 29일까지 그의 부대는 이 중요한 임무를 완수했습니다. 베테랑 레 홍 타오는 다음과 같이 말을 이었습니다. "4월 30일 아침, 롱빈 종합창고를 점령한 후, 동남사령부는 전투 공적이 있는 여러 동지들에게 제2군단 전차부대와 협력하여 사이공 해방을 향해 직진하도록 지시했습니다. 저는 부대에서 참여하도록 선발되어 영광이었습니다. 4월 30일 오전 11시경, 제 전차와 제2군단의 다른 전차들이 동시에 독립궁으로 직진했습니다. 깃발 꽂는 임무가 다른 부대에 할당되어 있었기 때문에, 우리는 일찍 도착했음에도 불구하고 깃발을 꽂을 수 없었고, 대신 민정부(Ministry of Civil Affairs and Rehabilitation)를 점령하기 위해 돌아섰고, 이어서 사이공 라디오 방송국을 점령하기 위해 돌아섰습니다. 그러나 우리가 도착했을 때 사이공 라디오 방송국은 다른 부대에 의해 점령되어 있었습니다. 1975년 4월 30일 오전 11시 30분, 남베트남 민족해방전선(National Liberation Front of South Vietnam)의 승전기가 독립궁 지붕 위에 게양되었습니다. 사이공 괴뢰 정권의 거점이자 전쟁의 종식을 알리는 사건입니다. "미국에 대한 저항 전쟁이 나라를 구하기 위해 성공적으로 끝났음을 역사적으로 기념하는 사건입니다."
미제국주의에 맞선 21년간의 저항 전쟁 동안, 탄호아는 전장에 인력과 자원을 공급하는 훌륭한 후방 기지였습니다. "쯔엉썬을 갈라 나라를 구한다"는 정신으로, 이 성 전체에는 25만 명의 뛰어난 청년들과 수만 명의 간부 및 당원들이 남부 전선과 전장에서 군과 청년 자원병으로 활약했습니다.
특히 1974년 중반부터 남부의 혁명 정세가 급변했습니다. 전장에서 연승 소식이 전해지자 탄호아 지역 곳곳에서 "남부 해방을 위한 입대" 운동이 활기를 띠었습니다. 입대일은 모든 가족, 모든 사람에게 축제가 되었고, 어떤 가족은 여덟 번째 자녀를 전선에 동원하기도 했습니다. 1975년 2월 한 달 동안 탄호아는 1차 모집에서 17,959명의 신병을 모집하여 연간 목표치를 20% 초과 달성했습니다. 모든 거리에는 "모두 최전선을 위하여", "모두 남부 해방을 위하여"라는 구호가 내걸렸습니다.
1975년 봄의 위대한 승리는 베트남 민족 역사의 빛나는 이정표일 뿐만 아니라 인류의 불멸의 영웅 서사시이기도 합니다. 20년이 넘는 세월 동안, 작은 나라였던 베트남은 강력하고 공격적이며 군사적으로 강력한 침략자에 맞서 용감하고 단호하게 싸워 영광스러운 승리를 거두었고, 민족 독립과 사회주의라는 새로운 시대를 열었습니다. 당시 인류는 상상조차 할 수 없었던 일이었습니다.
기사 및 사진: To Phuong
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