그림자의 날

'옌라오'는 어르신들을 위한 잔치이자, 자녀와 손주들이 조부모와 부모의 장수를 기원하고 효도를 갚는 날을 의미합니다. 마을 어르신들에 따르면, 과거 트엉옌 마을에서는 매년 음력 정월 6일에 옌라오 축제를 열었다고 합니다. 처음에는 마을회관에서 열렸다가 협동조합 창고 마당으로 옮겨졌고, 지금은 문화센터 마당에서 열립니다. 이후에는 촌락 차원에서는 1년에 한 번, 면 차원에서는 5년에 한 번씩 축제가 개최되고 있습니다.

올해 음력 1월 6일은 베트남 공산당 창당일인 2월 3일과 겹쳐, 장로절이 2월 6일(음력 1월 9일)로 옮겨졌습니다. 음력 설날 이후 5년마다 열리는 장로절은 조부모와 부모님을 모시는 가정에서 손꼽아 기다리는 축제입니다. 장로절은 단순히 가정뿐 아니라 온 마을이 함께 즐기는 축제입니다. 많은 어르신들이 옷장에 전통 의상인 아오자이를 정성껏 준비해 두시고, 쌀쌀한 봄바람으로부터 몸을 보호하기 위해 겉옷도 함께 챙겨 두십니다. 봄기운이 아무리 약하더라도 어르신들의 건강에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

이른 오후, 좁은 골목길에서 아이들과 손주들이 할아버지, 할머니, 부모님을 모시고 마을 문화센터로 발걸음을 옮겼습니다. 길을 따라 인사와 웃음소리가 가득했습니다. 특별한 날, 아이들과 손주들과 함께 걷는 어르신들의 눈빛과 미소에는 기쁨이 가득했습니다. 젊은 세대와 노년 세대가 나란히 걸으며 따뜻하고 정겨운 풍경을 만들어냈습니다. 그 모습은 어린 시절 제가 할머니를 모시고 걸었던 기억을 떠올리게 했습니다. 이제 할머니는 돌아가셨지만, 이렇게 어르신들이 즐겁게 어르신 축제에 참여하시는 모습을 보니 마치 할머니의 모습이 어딘가에 있는 듯 가슴이 먹먹해졌습니다.

마을 문화센터에서는 어르신들이 연령대별로 나뉜 테이블에 줄지어 앉아 계셨습니다. 특히, 최고령 주민들을 위한 테이블이 따로 마련되어 있었는데, '족장'이라는 팻말이 걸려 있고 양쪽에는 양산을 든 두 사람이 앉아 있었습니다. 어머니 말씀으로는, 봉건 시대에는 가부장적 이념 때문에 이 테이블은 최고령 남성만 앉을 수 있었다고 합니다. 시간이 흐르면서 가부장적 이념이 점차 사라지고 여성 어르신들도 같은 테이블에 앉게 되었지만, '족장'이라는 칭호는 여전히 마을 최고령 남성에게만 주어졌다고 합니다. 올해 노인 축제에는 700명이 넘는 어르신들이 참여하셨는데, 그중에는 100세가 넘으신 세 분, 응우옌 티 폰 여사(105세, 6번 마을), 호앙 티 탓 여사(104세, 6번 마을), 그리고 호 티 탓 여사(102세, 9번 마을)도 계셨습니다. '탁월한 지도자' 칭호는 햄릿 4부에 출연했던 95세의 호현란 선생에게 수여됩니다.

호쉬안란 여사(95세)는 올해 노인 축제에서 "수석 관리인"이라는 칭호를 받았습니다.

생일 잔치에서 어르신들은 자녀와 손주들이 노래와 진심 어린 축하, 그리고 후손들에게 둘러싸여 행복하고 오래 사시기를 바라는 마음을 담아 전하는 이야기에 귀 기울입니다. 차와 간식, 과자를 나누며 담소를 나누는 모습도 볼 수 있습니다. 많은 분들이 자녀와 손주들을 사랑하는 마음으로 선물로 과자를 가방에 넣어 주시기도 합니다. 저도 어렸을 적 할머니께 명절이 끝난 후 그런 선물을 받았던 기억이 납니다. 그 선물은 제 어린 시절 가장 달콤한 추억 중 하나였습니다!

모든 나무에는 뿌리가 있고, 모든 강에는 수원지가 있다. 이는 베트남 사람들의 오랜 전통인 듯하다. 노인 공경 축제는 후손들이 이러한 전통을 표현하고 삶 속의 어르신들께 감사를 표하는 기회이다.

호손