고대 차나무의 달콤하고 쌉싸름한 맛

고대 산뚜옛 차나무가 문화유산 나무로 지정되면서 투아추아현 신차이면 주민들의 소득 증대에 기여했습니다.

생산성과 산출량이 감소했다.

두아추아 지구에는 595헥타르의 차밭이 있으며, 그중 약 30헥타르는 오래된 산뚜옛 차나무이고 나머지는 주로 신차이, 떠신탕, 떠핀, 신핀 면에 재배되는 키가 작은 차나무들입니다. 이곳의 몽족에게 오래된 산뚜옛 차나무는 자연이 준 귀하고 값진 선물로 여겨집니다. 차나무 덕분에 많은 가정이 자녀를 키우고 학교에 보내고 생활용품과 생필품을 구입할 수 있었습니다.

다른 농산물과 마찬가지로 투아추아 차나무도 풍년으로 인한 가격 하락과 흉년으로 인한 가격 상승이라는 악순환에서 자유롭지 못합니다. 일반적으로 차나무는 연간 3~4회 수확합니다. 첫 번째 수확은 3월 말에서 4월 초, 두 번째는 5월에서 6월, 세 번째는 8월, 마지막은 10월에서 11월 사이에 이루어집니다. 올해는 수확 시기임에도 불구하고 장기간 지속된 폭염으로 차나무의 생육과 발달에 심각한 차나무가 피해를 입어 많은 차밭에서 새싹이 나지 않아 수확량과 생산량이 감소하면서 차 재배 농가들이 어려움을 겪고 있습니다.

신차이면 하우추아 마을에 사는 항아통 씨 가족은 이 지역에서 가장 오래된 산뚜옛 차나무를 보유한 가구 중 하나입니다. 그러나 올해는 초봄의 장기간 지속된 폭염으로 차나무의 새싹이 트지 못했고, 일부 나무는 병충해와 잎마름병에 걸릴 위험에 처해 있습니다. 작년 이맘때쯤에는 이미 두 번째 수확을 마쳤지만, 올해는 한 번밖에 수확하지 못해 수확량이 크게 줄었습니다.

신차이 면은 약 50헥타르에 달하는 면적에 3,132그루의 오래된 산뚜옛 차나무를 포함하여 이 지역에서 가장 큰 차 재배지를 보유하고 있습니다. 신차이 면 인민위원회 위원장인 장아띤 씨에 따르면, 최근 몇 년 동안 면은 차를 주민들의 경제 발전을 위한 핵심 경제 작물로 인식해 왔습니다. 차 재배는 면 주민들의 안정적인 소득 창출과 빈곤 탈출에 크게 기여해 왔습니다. 그러나 올해 장기간 지속된 폭염으로 인해 많은 차밭이 피해를 입었고, 특히 키가 큰 차나무의 싹이 제대로 자라지 못했습니다. 두 번째 수확이 진행 중이지만 수확량은 지난해의 절반 수준에 불과할 정도로 매우 저조합니다. 게다가 일부 차밭에서는 어린 싹이 타버리는 피해까지 발생했습니다.

차 재배 농가뿐만 아니라 차 가공 시설도 원자재 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 흐엉린(Huong Linh Co., Ltd.)의 응우옌 미 린(Nguyen My Linh) 이사는 "예년에는 농가로부터 신선한 찻잎을 약 30톤 구매했지만, 올해는 약 6톤(상업용 차 1톤 가공량에 해당)밖에 구매하지 못했습니다. 폭염으로 인해 찻잎 구매량이 2023년 대비 3분의 2나 감소했습니다. 원자재 부족으로 많은 주문이 연기되면서 회사 생산에 큰 차질이 생겼습니다."라고 말했습니다.

신차이면 하우추아 마을 주민들이 키 큰 차나무에서 찻잎을 수확하고 있습니다.

두아추아 지역 당국에 따르면, 무더위로 인해 예년보다 차 수확이 늦어지면서 차 생산량과 전체 생산량이 감소했습니다. 예년에는 평균적으로 102톤의 생차싹을 수확했는데, 이는 건조차 17톤에 해당합니다. 그러나 올해는 생차싹 수확량이 크게 줄었습니다. 5월 초부터 간헐적으로 비가 내리긴 했지만, 강수량이 적고 고르게 분포되지 않아 차 재배 지역의 가뭄을 해소하지 못했습니다. 무더위가 지속될 경우 차싹 수확량은 계속 감소할 것으로 예상됩니다.

외국 무역업자들이 인수한다.

현지 경험에 따르면 최고의 차는 3월 말 서늘한 날씨 덕분에 품질이 가장 좋은 첫 수확(봄 작물)에서 나온다고 합니다. 이 시기에 신차이, 떠핀, 떠신탕, 신핀 지역의 차 재배 농가들은 첫 수확을 마치고 두 번째 수확을 시작합니다. 그러나 5월 말이 된 지금, 첫 번째 차싹은 이제 막 수확되었거나, 어떤 곳에서는 새싹 하나 수확하지 못한 경우도 있습니다. 이는 무더운 날씨 때문에 차나무의 새싹이 제대로 자라지 못했기 때문입니다.

현지 주민들이 수확한 찻잎은 외국 상인들(중국)이 모두 사들이면서 생찻잎 가격이 kg당 거의 20만 동까지 치솟았습니다. 이전에는 kg당 9만~11만 동 사이를 오르내리던 가격이 사상 최고치를 기록한 것입니다. 높은 가격 덕분에 현지 주민들은 혜택을 보지만, 무더위로 생산량이 줄어들고 판매 비중도 낮아지면서 차 재배 농가들은 높은 가격에도 불구하고 완전히 만족하지는 못하고 있습니다.

외국 상인들은 차에 높은 가격을 지불하지만, 그들의 기준과 수확 기술은 엄격하지 않아 오래된 차나무의 발달에 악영향을 미치고 다음 수확량의 감소로 이어질 가능성을 우려하는 목소리가 높습니다. 베트남 상인들은 가장 어린 새싹과 그 아래 두 장의 잎만 수확한 차를 구매합니다. 그러나 외국 상인들은 새싹 하나와 5~6장의 잎만 수확한 차를 구매하고, 차나무가 꽃을 피울 때를 포함하여 사계절 내내 수확하도록 농부들을 부추깁니다. 이러한 파괴적인 착취는 차 수확량에 부정적인 영향을 미치고, 심지어 차나무를 시들게 하여 고사시킬 수도 있습니다.

외국 무역업자들이 차 가격을 끌어올리면서 이 지역의 일부 차 구매 및 가공 시설(판낫 차 회사, 흐엉린 유한회사 및 여러 소규모 가공 시설)이 경쟁력을 잃었습니다. 현재 이 지역의 구매 시설들은 단골 고객에게 공급할 차 재고조차 부족한 상황입니다.

흐엉린 유한회사(Huong Linh Co., Ltd.)의 응우옌 미 린(Nguyen My Linh) 대표는 "사람들은 가장 높은 가격을 제시하는 곳에 차를 팔고 있습니다. 외국 무역업자들은 신선한 찻잎을 kg당 거의 20만 VND에 사들이고 있는데, 이는 현지 업체들이 따라갈 수 없는 가격입니다. 예년에는 우리 회사가 매년 4~5톤의 상업용 차, 즉 24~30톤의 신선한 찻잎을 시장에 공급했습니다. 하지만 올해는 주로 키가 작은 차나무에서 채취한 신선한 찻잎을 약 6톤밖에 구매하지 못했습니다. 외국 무역업자들과 가격 경쟁을 할 수 없기 때문에 현재 단골 고객에게 공급할 제품이 없습니다."라고 말했습니다.