마크 주커버그의 10억 달러 제안을 거절한 남자

메타 CEO 마크 주커버그, 10억 달러 제안

생성적 AI 개발 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 마크 주커버그는 몇 달 전 OpenAI의 전 CTO인 미라 무라티에게 접근해 그녀가 새로 설립한 스타트업 Thinking Machines Lab을 인수할 의향을 밝혔습니다.

월스트리트 저널에 따르면, 무라티가 거절하자 메타 CEO는 핵심 직원들에게 직접 연락하는 방안을 모색했습니다. 그는 약 50명의 회사 직원 중 12명 이상에게 연락을 취했는데, 특히 베테랑 AI 연구원이자 씽킹 머신즈의 공동 창립자인 앤드류 툴로치가 주요 타깃이었습니다.

저커버그는 보너스와 주가 실적을 포함해 약 10억 달러, 최대 6년간 15억 달러에 달하는 패키지를 제안했습니다. 툴로흐는 이를 거절했고, 그의 동료들은 아무도 떠나지 않았습니다.

메타 대변인 앤디 스톤은 해당 보도를 "부정확하고 비논리적" 이라며 일축했고, 메타가 Thinking Machines 인수를 고려한 적이 있다는 의혹을 부인했습니다.

AI 엔지니어가 막강한 권력을 행사하고 가장 높은 급여를 받는 실리콘 밸리에서는 수억 달러에 달하는 제안을 거절하는 일은 드뭅니다.

하지만 현실은 변하고 있습니다. 대형 기술 기업들은 충성심, 비전, 그리고 기업 문화가 점점 더 중요해지고 있음을 깨닫고 있습니다.

일부 AI 연구자들은 더 높은 연봉과 영향력을 추구하며 여러 회사를 옮겨 다니는 것을 선호합니다. 하지만 많은 연구자들은 자신이 신뢰하는 창업자들에게 맹렬히 충성합니다. 기술계의 록스타처럼 이름만 들어도 믿을 수 있는 사람들 말입니다.

OpenAI와 미라 무라티, 일리야 수츠케버 등 전직 직원이 설립한 기업들은 주커버그의 관심을 자주 받아왔습니다. 그러나 메타의 초대는 거듭 거절당했습니다.

툴로흐가 대표적인 예입니다. 그는 재정적인 이유로 OpenAI의 제안을 거절했지만, ChatGPT가 큰 인기를 얻은 후 OpenAI에 합류했습니다.

미라 무라티가 싱킹 머신을 창립했을 때, 그는 그녀를 따라가기로 결정하고 메타의 "상상할 수 없는" 제안을 거부했습니다.

스타트업 문화, AGI 미션, 그리고 희귀한 충성심

충성도는 개인뿐 아니라 기업 이념과 문화에서도 비롯됩니다. OpenAI는 설립 초기부터 역사적인 사명, 즉 대부분의 영역에서 인간보다 더 똑똑한 인공 범용 지능(AGI)을 개발한다는 약속을 내세우며 인재를 유치해 왔습니다.

비영리 헌장을 통해 OpenAI는 한때 "인류에 봉사"한다는 목표를 세웠으며, 이 비전을 거의 종교적 사명으로 바꾸었습니다.

OpenAI에서 분사한 회사들조차도 이러한 문화를 유지해 왔습니다. 무라티는 2024년 9월에 회사를 떠나 2월에 Thinking Machines를 설립했습니다.

그녀는 ChatGPT 개발에 핵심적인 역할을 했으며, 많은 엔지니어의 충성심을 얻은 자존심 없는 리더십 스타일로 유명합니다.

Thinking Machines는 현재 ChatGPT의 공동 창립자인 존 슐먼을 포함하여 OpenAI 출신 직원 20명 이상을 보유하고 있습니다. 이 스타트업의 조직 구조는 OpenAI와 유사하게 수평적입니다.

엔지니어, 심지어 고위 엔지니어조차도 전통적인 관리 직함 대신 "기술 팀원"으로 분류됩니다.

아직 제품을 발표하지는 않았지만, 이 회사는 개인화와 인간과의 자연스러운 상호 작용에 초점을 맞춘 다중 모드 AI를 개발하기 위해 20억 달러의 투자를 받았습니다.

한편, 오픈AI(OpenAI)의 공동 창립자인 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)의 세이프 슈퍼인텔리전스(SSI)는 더욱 신중한 모델을 구축했습니다. 이 회사는 거의 대중에 노출되지 않으며, 직원들은 대기업의 "사냥"을 피하기 위해 링크드인 프로필에 SSI를 게시하지 않도록 권장됩니다. 저커버그 또한 SSI 인수를 제안했지만 거절당했습니다.

다리오 아모데이(전 OpenAI 대표)가 설립한 1,700억 달러 규모의 스타트업 앤트로픽(Anthropic)도 비슷한 사례입니다. 7명의 공동 창업자는 모두 회사에 남아 있습니다. 메타(Meta)는 앤트로픽의 여러 직원들에게 접근했지만, 대부분은 "이탈"했습니다.

최근 저커버그는 오픈AI(OpenAI) 출신 연구원인 셩지아 자오(Shengjia Zhao)를 메타(Meta)의 초지능팀 책임자로 영입했습니다. 하지만 메타가 성공적으로 영입한 고급 AI 인재의 수는 아직 매우 적습니다.

일부 연구자들은 거부 이유를 다음과 같이 밝혔습니다. OpenAI가 AGI 달성에 가장 가깝다고 믿었고, 명확한 비전을 가진 소규모 회사에서 일하고 싶었으며, 연구 결과를 상업적 광고 모델에 묶인 제품으로 만들고 싶지 않았습니다.

(WSJ에 따르면)