동남아시아 국가들은 비자 완화 '경쟁' 덕분에 달콤한 보상을 받았습니다.

태국, 말레이시아, 싱가포르의 느슨한 무비자 정책 덕분에 이 세 나라는 엄청난 수의관광객을 유치할 수 있었습니다.

팬데믹 이후 동남아시아 국가들이 관광에 문을 열면서, 이 지역으로 해외 관광객을 유치하기 위한 경쟁이 시작됩니다. 2024년에는 대부분의 동남아시아 국가들이 팬데믹 이전인 2019년과 동일하거나 더 많은 관광객을 유치하는 것을 목표로 함에 따라, 이 경쟁은 더욱 치열해질 것입니다.

지역 관광 강국인 태국은 2024년에 3,500만 명의 해외 관광객을 유치할 계획이며, 이는 2019년 4,000만 명의 거의 90%에 해당합니다. 싱가포르는 팬데믹 이전 수준 대비 84% 증가한 1,500만~1,600만 명의 해외 관광객을 유치할 것으로 예상합니다. 말레이시아는 2019년 2,610만 명에서 2,700만 명으로 증가할 것으로 예상합니다.

항공 노선 확대, 새로운 투어 개설, 독특한 관광 상품 개발, 특히 비자 요건 완화는 많은 동남아시아 국가가 관광객을 유치하기 위해 시도하는 솔루션입니다.

태국은 팬데믹 이후 관광을 회복하고 개발하는 데 가장 큰 야망을 보인 국가로, 많은 개방 정책을 도입했습니다.

2월 7일, 프롬민 레르추리데즈 태국 총리 사무총장은 정부가 베트남, 라오스, 캄보디아, 말레이시아 등 인접 4개국과 비자 면제 논의를 위해 협력할 계획이라고 밝혔습니다. 태국은 외국인 방문객들이 단 한 번의 입국 비자로 5개국을 자유롭게 여행할 수 있도록 하는 협정을 체결하고자 합니다. 협정 체결국들이 합의할 경우, 태국은 이 결과를 유럽연합(EU)과 협상에 제출하여 솅겐 협정(27개국, 대부분 EU 회원국)과 위에 언급된 5개 아세안 국가 간의 비자 면제를 목표로 할 것입니다.

태국은 이전에 2023년 말부터 많은 매력적인 비자 정책을 도입했습니다. 예를 들어, 중국과 카자흐스탄 관광객은 2024년 9월 25일부터 2024년 2월 29일까지 비자 없이 입국할 수 있습니다. 태국은 연말 관광 성수기에 양국에서 500만 명의 추가 관광객을 유치할 것으로 예상합니다. 이에 그치지 않고, 1월 2일 스레타 타비신 총리는 태국과 중국이 3월 1일부터 양국 간 비자를 영구적으로 면제한다고 발표했습니다. 태국은 또한 비자 발급 기간을 14일(영업일 기준)에서 7일(영업일 기준)로 단축하여 서류 절차를 간소화했습니다.

중국 관광객들이 1월 29일 방콕 왕궁을 방문했다. 사진: EPA-EFE

말레이시아와 싱가포르 또한 자국의 주요 국제 관광 시장에 대해 무비자 정책을 시행하고 있습니다. 말레이시아는 이전에 부유한 중동 시장인 요르단과 터키 방문객에 대한 비자를 면제한 데 이어, 2023년 12월부터 중국과 인도 방문객에 대한 비자를 면제할 예정입니다. 싱가포르는 2월부터 중국과 양자 비자 면제를 적용해 왔습니다.

비자 면제 또는 완화 정책은 태국, 싱가포르, 말레이시아 등 동남아시아 3개국이 관광객 유치에 있어 놀라운 성과를 거두는 데 도움이 되었습니다.

포커스 말레이시아 에 따르면, 말레이시아는 2023년에 2,900만 명의 방문객을 유치하며 동남아시아 최고의 국제 관광지로 자리매김하면서 성공적인 한 해를 보냈습니다(2024년 목표인 2,700만 명보다 높음).

VnExpress에 따르면, 베트남 주재 말레이시아 관광진흥청 노르 하야티 자이누딘 청장은 관광 산업이 동남아시아 시장 경쟁을 선도하고 있다는 사실에 "자랑스럽다"고 말했습니다. 노르 청장은 "이는 정부 와 국내 관광 산업 전체의 끊임없는 노력에 있어 중요한 이정표입니다."라고 말했습니다.

말레이시아 관계자는 2019년 관광 산업이 2,600만 명을 돌파한 주요 요인 중 하나로 "개선된 세관 절차와 완화된 비자 정책"을 꼽았습니다. 말레이시아 이민국은 12월 1일부터 외국인 방문객이 말레이시아 도착 3일 전까지 디지털 세관 신고를 할 수 있도록 허용하여 출입국 절차를 간소화하고 관광 및 투자 유치를 확대하고 있습니다. 또한, 인도와 중국 관광객에 대한 30일 이내 비자 면제 정책도 시행하여 이 두 10억 인구 시장의 관광객 유치를 강화하고 있습니다.

프롬민 레르추리데즈 사무총장은 태국의 무비자 정책의 성공이 해외 방문객 증가에 기여했다고 말하며, 2023년 태국은 2,500만 명의 방문객을 맞이할 것으로 예상했지만 실제로는 2,800만 명을 맞이했다고 밝혔습니다. 1월 태국은 약 400만 명의 해외 방문객을 맞이했는데, 이는 2023년 1월 214만 명의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.

VnExpress 에 따르면 싱가포르 관광청은 관광 산업이 2023년에 "상당한 회복"을 기록해 2022년의 두 배 이상, 2019년 대비 71% 증가한 1,360만 명의 해외 방문객을 유치할 것이라고 밝혔습니다.

중국 온라인 여행 플랫폼 투니우의 단거리 국제 여행부 부장인 판동샤오는 싱가포르, 태국, 말레이시아가 "중국 관광객들에게 매우 인기가 많다"고 말했습니다. 특히 세 나라가 모두 비자 면제 정책을 채택한 후에는 더욱 그렇습니다.

중국 국무원 웹사이트 기사는 태국과 싱가포르가 특히 양국 비자 면제 이후 다른 나라보다 더 많은 중국 관광객을 유치하여 "가장 큰 혜택을 보는 나라"라고 언급했습니다. 중국 여행사들은 음력 설 연휴 기간 싱가포르-말레이시아 5일 여행 상품이 가장 많이 팔린 여행 상품 중 하나라고 밝혔습니다.

태국은 음력 설 연휴 기간 동안 매일 평균 약 12만 5천 명의 해외 방문객을 맞이했으며, 그중 중국인 방문객이 가장 많았습니다. 2월 10일부터 17일(음력 설 첫날과 8일)까지 중국인 방문객의 태국 내 객실 예약 건수는 전년 동기 대비 240% 이상 증가했습니다.

수다완 왕수파킷코손 태국 관광체육부 장관은 2월 13일, 2월에도 해외 방문객이 계속 유입될 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 중국, 인도, 카자흐스탄 방문객에 대한 비자 면제와 항공편 운항 횟수 증가는 "태국 관광 산업에 큰 도움이 되고 있습니다."

동남아시아 3개국의 비자 기반 관광 유치 경쟁은 비자 제도를 시행한 국가들의 방문객 수 증가로 이어졌습니다. 최대 시장인 중국이 점차 변화함에 따라 이는 주변국 관광 산업에도 우려스러운 상황입니다. 퍼스에 있는 한 여행사 이사인 조니 니는 중국 관광객들이 싱가포르, 태국, 말레이시아처럼 저렴하고 가까운 곳을 선택함에 따라 "호주가 불리해지고 있다"고 말했습니다. 특히 이 세 나라는 중국에 대한 비자를 동시에 면제했습니다.

호주 관광수출협회(ATEC)에 따르면, 음력설 연휴 기간 동안 호주를 방문한 중국인 관광객은 전체 해외 관광객의 26%를 차지했는데, 이는 2019년 같은 기간의 50%보다 훨씬 낮은 수치입니다. 니는 "태국과 싱가포르의 비자 면제 정책이 매우 매력적이다"며, 이로 인해 많은 중국인 관광객이 여행지로 "방향을 바꾸었다"고 분석했습니다.

Phuong Anh ( 로이터 통신, Nation, Asia Nikkei 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/nhung-nuoc-dong-nam-a-hai-qua-ngot-nho-dua-noi-visa-4714213.html